Архипелаг раздора (СИ)

— Нет, не прощу, — заявила та, но всё-таки обняла его в ответ. — Только если ты расскажешь мне о нём.

— Я так и думал! — засмеялся он. — Ты же не оставишь меня в покое?

— Наивный!

— Многое я не могу рассказать, пойми.

— Да давай уже хоть что-нибудь!

Принцесса нетерпеливо оттолкнула его и посмотрела в лицо — высокие скулы, загорелые, покрытые небольшой щетиной, добрый взгляд, слегка растрепанные волосы. На мгновение она будто провалилась в забытье, но вынырнула оттуда, как только брат заговорил:

— Орден Асха пока небольшой. Занимает всего один дворец. Учеников человек сорок, пять адептов и Виктор — глава. Сперва меня хотели обучать тайно, но потом решили, что лучше быть вместе со всеми.

— И чему вы там учитесь? — выдавила Марианна, отворачиваясь.

— Это очень важное направление для нашей экономики. Благодаря открытиям, которые там совершаются, мы можем стать самыми могущественными.

— Сильнее нас и так никого нет!

— Это на архипелаге. Но что за океаном? Кто знает, может, там существуют страны, о развитии которых мы и не догадываемся.

— Ни один корабль так и не нашёл другой суши, — не согласилась сестра.

— Но это не значит, что её нет.

— И что дают эти открытия? В чём они заключаются?

— Марианна, я не уверен, что могу рассказать тебе об этом… Это государственная тайна.

— Прекрасно! Конечно, глупенькая я побежит об этом всем рассказывать! Тогда зачем ты вообще пришёл?! Да ещё так поздно!

— Я хотел поделиться с тобой кое-чем. Но не этим.

Лицо Германа странно изменилось, на нём отразилась смесь эмоций, которую раньше девушка никогда не видела. Здесь были и грусть, и сомнение, и интерес. Она подползла ещё ближе, хотя ближе было уже некуда и провела пальцем по его виску. Принц напряженно следил за ней, и от этого взгляда у Марианны по кожи пробежали мурашки.

— Мне пришло письмо, — наконец медленно произнёс брат. — И я хочу знать, что ты думаешь по этому поводу.

Он протянул ей крошечный клочок бумаги, и девичьи пальцы приняли его, как редкое сокровище.

«Здравствуй, Герман. Я долго не решалась написать, но затем подумала, кто знает, что со мной будет? Жизнь военного не принадлежит ему. Хочу пригласить тебя на прогулку послезавтра на закате. В Солнечном заливе, на скале. Придёшь? Элла».

Марианна выронила письмо, смотря вперёд остекленевшим взглядом. Принц подобрал клочок и сунул его в скрытый карман.

— Что думаешь? — спросил он и пытливо взглянул на сестру.

Некоторое время девушка сидела смирно, а потом вскочила и кинулась к лампе, как будто её требовалось срочно поправить.

— А что думаешь ты? — сдерживая дрожь, ответила Марианна.

— Элла хорошая. Тем более — твоя подруга. Наверное, было бы здорово, если…

— Нет! Не было бы здорово!

— Значит, ты против? Почему?

— Да кто она вообще такая?! Наездница! К тому же не лучшая! И что это за отвратительная манера — писать первой?! Это мужчина должен делать, а не женщина!

— Да какая разница, — будто с печалью проговорил Герман. — Не имеет значения, кто кому напишет, главное, что будет потом.

— А потом не будет и быть не должно!

Принцесса повернулась к нему. Она свирепо отскочила от лампы и кинулась на балкон, откуда выкрикнула:

— Может она вообще шпион!

Герман не стерпел. Он заволок её в покои, больно сжав локоть, и громко прошептал:

— Что ты орёшь?! Об этом нельзя вот так просто кричать на весь дворец!

— А мне плевать! С чего вдруг она к тебе набивается?

— Может потому, что я ей нравлюсь?

Он продолжал держать сестру за руку и не спускал рассерженного взгляда.

— Она уродина! Она маленькая и толстая!

— Что за чушь… — покачал головой брат, прекрасно зная, что плотная и коренастая — ещё не означает полноту и безобразие.

— А ещё она всегда плохо о тебе говорила!

— Ты сама-то себе веришь?

— Но всё это не важно! Важно то, что она действительно ни с того, ни с сего решилась написать! А вдруг это засада? Вдруг это она служит Водному?

— Причём здесь Водный?

Марианна застыла.

— Тебе мама рассказала?

— Да…

— Ты врёшь! Подслушивала?!

— Какая разница!

— Марианна! Что ты делаешь?! Иногда я просто не узнаю тебя! Ты же никогда не была такой! Что с тобой случилось?

— Ты пойдёшь на свидание? — девушка и слушать его не хотела.

— Пойду! — неожиданно твёрдо ответил тот.

— Вот и иди! Ей ты наверняка выложишь про свои успехи в ордене!

Герман сжал кулаки и зубы. Он молча забрал письмо и вышел из покоев.

Марианна кинулась на мягкие подушки и зарыдала.

Глава 5