Архипелаг раздора (СИ)

— Ты достоин награды, — сказала мать, — я назначаю тебя главой кавалерии!

— Но этот пост уже занят, — заспорил Герман, — очень хорошим человеком.

— Ты лучший из лучших, сынок, быстрее тебя нет никого. Кому же ещё занимать это место, как не тебе?

— Я не хочу обижать Валериана.

— Как скажешь, не будем лишать его поста, но для тебя создадим новый! А он будет тебе подчиняться! Прекрасно! Решено!

Королева растянула счастливую улыбку и вышла вперед, чтобы благословить обитателей ордена Асха и попрощаться.

— Что это было? — покачал головой молодой человек, когда женщина отошла на почтительное расстояние.

— Тебе только что дали, скажем так, повышение! — сдержанно хохотнул Виктор.

— Я и так выше всех по праву рождения, это назначение просто бессмысленно.

— Не спорь с ней. Пока народ любит её, пусть делает, что вздумается! Ты только посмотри, — мужчина кивнул — Анну окружили стража и обитатели ордена. Все они ловили её взгляд и слушали едва ли не с открытым ртом.

— Тебе не мешало бы и на себя посмотреть, — улыбнулся с намеком принц, и Виктор смущенно опустил глаза.

— Что ж, ты прав, скрывать не буду. Она самая чудесная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть, — он с восхищением посмотрел на Анну, которая возвращалась к ним.

В кабинете Виктора царила чистота, среди которой светлым пятном желтел переполох бумаг. Первым делом мужчина бросился закрыть собой случайный беспорядок, но королева безразлично отстранила друга и села за стол.

— Мы долго ждали, когда ты наконец посетишь нас…

— Вот и свершилось. — Женщина запустила руку в складки платья, откуда вскоре достала свою старую, единственную и неизменную трубку, а новую и блестящую положила перед собой. — Северин продолжает заваливать меня глупыми письмами.

— Но ведь ты и так согласилась принять его послов…

— И даже покажу им орден, — как о чём-то неважном сообщила королева, и на неё уставились два изумленных взгляда: один — довольный, второй — настороженный.

— Я рад, мама, что ты решила поделиться знаниями!

Глаза Анны смеялись, пока она с удовольствием раскуривала трубку и вводила в полное недоумение остальных.

— Мама? — не вытерпел Герман, и женщина выпустила кольцо дыма.

— Мы покажем им орден, но другой. Я уже распорядилась обустроить заброшенный дворец.

— Великолепно! — рассмеялся Виктор. — У нас самая мудрая королева из всех когда-либо правивших этим островом!

— Посадим там цветы, сделаем грядки, разместим несколько усердных монахов, которые будут поклоняться… допустим, Сцилле, и пускай послы ищут там следы Асха!

— А что будет, если обман вскроется? — испортил ликование принц.

— Каким образом?

— Что, если шпион из настоящего ордена расскажет об этом послам?

— Исключено!

— Почему? Мы до сих пор не можем найти эту крысу! Или крыс, что ещё хуже!

— Герман, всё будет в порядке. Никто не знает о том, что сюда едут послы.

— Но для чего ты обустраиваешь дворец?!

— Захотелось мне новое место для отдыха!

Анна невозмутимо следила за тем, как сын возмущенно качает головой.

— Мой дорогой, мой любимый наследник! — обратилась она к нему. — Всё, что я делаю, ведёт лишь к процветанию и укреплению нашего государства и… — королева ненадолго замолчала, дождавшись полного внимания от сына, и закончила: — всех Кордов.

Молодой человек вздохнул, скидывая с себя тяжелые мысли, и отвернулся.

— Мне очень нужна твоя помощь, — проникновенно продолжила мать, и сын немедленно откликнулся, — пора вывести силу Асха из этих стен. И я хочу, чтобы ты был первым, кто это сделает!

— Конечно, как скажешь. — Герман и забыл, что секунду назад злился на неё и не хотел понять, теперь же он был готов свернуть горы, чтобы она всегда была счастлива.

— Ты отправишься в наш псевдоорден, используя скорость, посмотришь, насколько там всё готово и расскажешь мне.

Королева улыбнулась, слегка вздернув подбородок, но тут её взгляд упал на стол, на один единственный лист, где несколько символов соединилось в имени её дочери. Лицо Анны побледнело, трубка выпала из рук, и Виктор бросился поднимать её.

— Что это? — отчеканила женщина, когда прочла бумагу.

— А это… — Мужчина замер, не в силах посмотреть на Анну.

— Этого я так не оставлю!

Королева вскочила, отобрала трубку из холодных рук главы ордена и направилась к двери. Перепуганный Герман вырвал лист и быстро пробежал его глазами.

— Мама! — выкрикнул он ей вслед.

— Нет, даже не говори мне ничего!

— Мама, подожди!

Сын безуспешно прорывался сквозь стражу, которая немедленно окружила идущую женщину, и всё, что ему осталось — говорить в их присутствии.

— Мама, пожалуйста, успокойся! Это же ничего не значит!

— Я запру её! Навсегда!

— Не делай этого, прошу тебя…

— А если она сбежит, отдам замуж за первого посла, который переступит порог моей приёмной и отправлю жить с ним на его остров! Откуда бы он ни прибыл! Клянусь морскими богинями!

Герман остановился. Во всём теле клокотало, бурлило, но он был бессилен. Марианна преступила последнюю черту.

Глава 14