Архив Буресвета. Книга 1 : Путь королей

Далинар знал, что сын именно этого и хочет. Но он отказывался от поединков, которые позволили бы ему приблизиться к заветному­ титулу. Князь подозревал, что Адолин это делает из желания собственным способом придерживаться Заповедей. Дуэльные чемпионаты и турниры предназначались для редких периодов мира. Хотя можно было и возразить, что защищать честь семьи нужно всегда.

Как бы то ни было, Адолин не сражался ради ранга в турнирной таблице, и потому другие осколочники были о нем не очень высоко­го мнения. Они быстро соглашались на дуэли с ним, и даже некоторые не-осколочники бросали ему вызов. По традиции осколочные доспехи и клинок короля можно было взять на время за большие деньги тому, кто пользовался милостью монарха и желал драться на дуэли с осколочником.

Далинар вздрогнул при мысли о том, что кто-то другой мог надеть его доспех или взять Клятвенник. Это как-то противоестественно. И все же временная передача королевского клинка и доспеха — или, до того как королевский престол был восстановлен, передача клинка и доспеха великого князя — это традиция с глубокими корнями. Даже Гавилар ее не нарушал, хотя и жаловался в разговорах с глазу на глаз.

Юноша увернулся еще от одного удара и перешел к более агрессивным формам стойки ветра. Реси оказался к этому не готов — он сумел один раз ударить Адолина по правому наплечнику, но лишь вскользь. Юноша наступал, его клинок двигался плавно, как вода. Реси отпрянул, принимая защитную позу, для которой стойка камня подходила лучше прочих.

Адолин одним тычком выбил противника из равновесия. Реси снова принял стойку, но юноша атаковал опять. Реси злился, и его стойки становились все более и более небрежными, а сын Далинара давил, нанося удары то с одной, то с другой стороны. Быстрые, не очень сильные, предназначенные для того, чтобы вывести из себя.

Это сработало. Реси взревел и, начав один из характерных для стойки камня приемов, высоко занес меч. Адолин с поражающей ско­ростью перебросил клинок в правую руку, вскинул левую и принял удар на неповрежденный наруч. Он сильно треснул, но подобный маневр позволил Адолину обрушить собственный клинок на бок Ре­си — прямиком на треснутый левый набедренник.

Тот взорвался со звуком лопнувшего металла, и дымящиеся кусочки полетели во все стороны, светясь, как расплавленная сталь. Реси зашатался и чуть не упал; его левая нога больше не держала вес осколочного доспеха. Поединок закончился. Более важные дуэли могли продолжаться до двух или трех сломанных пластин, но это становилось опасным.

Главный судья поднялась и объявила о финале. Реси захромал прочь, на ходу сдирая шлем. Все слышали, как он сыплет ругательствами. Адолин отсалютовал врагу, стукнув плоской стороной клинка по забралу, потом отпустил оружие. Поклонился королю. Победители иногда отправлялись в толпу, чтобы покрасоваться или принять похвалы, но Адолин удалился в палатку.

— Действительно, талантливый парень, — заметил Элокар.

— И весь из себя такой... правильный, — прибавил Садеас, потягивая вино.

— Верно, — согласился Далинар. — Иногда мне хочется, чтобы наступил мир. Ради Адолина — он тогда смог бы полностью сосредоточиться на дуэльном искусстве.

Садеас вздохнул:

— Далинар, ты опять о прекращении войны?

— Я не это имел в виду.

— Дядя, ты упорно повторяешь, будто отказался от этой идеи, — вступил Элокар, поворачиваясь и устремляя на него внимательный взгляд, — но на самом деле так и танцуешь вокруг нее, с тоской вспоминая о мире. Люди в лагерях зовут тебя трусом.

Садеас фыркнул:

— Ваше величество, он не трус. Я могу это засвидетельствовать.

— Так в чем же дело? — спросил Элокар.

— Эти слухи перешли все мыслимые грани разумного, — заметил Далинар.

— Ты не ответил на мой вопрос, — упрямо проговорил Элокар. — Дядя, если бы ты мог принять решение, ты бы велел нам покинуть Расколотые равнины? Ты и впрямь трус?

Далинар медлил с ответом.

«Объедини их, — требовал от него голос. — Вот твое задание, и я тебе его поручаю».

«Я и впрямь трус?» — подумал он. Нохадон в своей книге призывал сомневаться в себе. Не допускать, чтобы самоуверенность или высокомерие застили поиск истинно верных решений.

Вопрос Элокара не касался его видений. И все-таки Далинар действительно чувствовал, что поступает трусливо, — по меньшей мере таким было его желание отречься. Если он уйдет из-за того, что с ним происходит, то и впрямь выберет легкий путь.

«Я не могу все бросить, — понял он. — Что бы ни случилось, я должен пойти до конца».

Даже если он безумен. Или — еще более тревожная мысль — даже если его видения реальны, но исходят из подозрительного источника.

«Я должен остаться. Но мне также необходимо придумать план, чтобы убедиться, что своими действиями не разрушу Дом Холин».

Далинар как будто балансировал на лезвии бритвы. Все вокруг было нечетким, словно в тумане. Он вознамерился сбежать, потому что любил ясные решения. Что ж, ничего ясного в том, что с ним происходит, нет. И все же, решив остаться великим князем, он сохранит один из узловых камней в фундаменте личности былого Далинара Холина.