Архив Буресвета. Книга 1 : Путь королей

Он не отречется. И это окончательно.

— Далинар? — позвал Элокар. — С тобой все в порядке?

Князь моргнул, сообразив, что перестал обращать внимание на Элокара и Садеаса. Если вот так пялиться в пустоту, репутацию не исправить.

— Вы хотите знать правду, — проговорил Далинар, поворачи­ваясь к королю. — Да, если бы это было в моей власти, я бы взял все десять военных лагерей и вернулся в Алеткар.

Несмотря на то что болтали другие, это была не трусость. Нет, он только что бросил вызов трусу внутри себя и знал, откуда тот взялся. Сказанное же представляло собой нечто совершенно иное.

Король выглядел потрясенным.

— Я и впрямь ушел бы отсюда, — твердо заявил Далинар, — но не потому, что хочу сбежать или боюсь сражаться. Все дело в том, что я тревожусь за стабильность Алеткара; бросив эту войну, мы смог­ли бы навести порядок дома и укрепить лояльность великих князей.­ Я поручил бы послам и ученым разобраться в том, почему паршенди убили Гавилара. Мы слишком рано отказались от этого способа докопаться до правды. Я все еще не уверен, что убийство устроили не какие-нибудь еретики или бунтовщики из числа паршенди.

А еще — изучил бы их культуру. И да, таковая имеется! Если в покушении виновны не бунтовщики, я бы продолжал задавать вопросы, пока не узнал бы, почему они это сделали. Я бы потребовал расплаты — может, их собственного короля, переданного нам для казни, — в обмен на мир. Что касается светсердец, я бы поговорил с учеными и нашел лучший способ удерживать эту территорию. Возможно, заселив эти края, захватив Ничейные холмы, мы могли бы и в самом деле расширить свои границы и провозгласить Расколотые равнины своей землей. Ваше величество, я бы не забыл о возмез­дии, но подошел бы к нему — и к этой войне — более вдумчиво. Прямо сейчас мы знаем слишком мало, чтобы от наших поступков был какой-нибудь толк.

Элокар выглядел удивленным. Он кивнул:

— Я... дядя, это и впрямь звучит разумно. Почему ты раньше все не объяснил?

Далинар моргнул. Лишь несколько недель назад Элокар пришел в негодование при одном лишь упоминании о том, чтобы вернуться домой. Что изменилось?

«Стоит отдать мальчику должное», — признался он самому себе.

— Ваше величество, у меня, похоже, возникли некоторые проб­лемы с выражением собственных мыслей.

— Ваше величество! — воскликнул Садеас. — Но вы ведь не примете во внимание это...

— Последнее покушение на мою жизнь вывело меня из равновесия. Скажи-ка, ты хоть немного продвинулся в расследовании того, кто именно поместил в мой доспех ослабленные самосветы?

— Еще нет, ваше величество.

— Меня пытаются убить, — негромко сказал Элокар и как будто ссутулился в своем доспехе. — Кто-то хочет, чтобы я умер, как мой отец. Иногда я и впрямь спрашиваю себя, не гоняемся ли мы по этим равнинам за десятью дурнями. Убийца в Белом... он был шинцем.

— Паршенди признались, что послали его, — заметил Садеас.

— Верно, — согласился Элокар. — Но все же они дикари, и ими легко управлять. Это был бы безупречный отвлекающий маневр — возложить вину на группу паршунов. Мы воюем год за годом и не замечаем, как настоящие злодеи тихонько вершат свои дела в моем собственном лагере. Они следят за мной. Постоянно. Ждут. Я вижу их лица в зеркалах. Искаженные, нечеловеческие символы...

Далинар и Садеас встревоженно переглянулись. Паранойя Элокара и впрямь сделалась хуже или он так хорошо ее скрывал? Ему в каждом темном углу мерещились интриги, а теперь, после покуше­ния, имелись все основания к тому, чтобы эти страхи усилились.

— Отступить с Расколотых равнин, возможно, хорошая идея, — осторожно проговорил Далинар, — но не ради того, чтобы начать войну с кем-то еще. Мы должны укрепить и объединить наш народ.

Элокар вздохнул:

— Погоня за Убийцей в Белом сейчас представляется совершенно бессмысленной. Вероятно, нам это и не понадобится. Я слышал, ваши с Садеасом совместные действия принесли плоды.

— И еще какие, ваше величество, — согласился Садеас с гордостью и, возможно, толикой самодовольства. — Хотя Далинар по-прежнему настаивает на использовании его собственных, медленных­ мостов. Временами мои силы оказываются почти на исходе к тому моменту, когда он появляется. Все бы шло куда лучше, согласись Далинар на современную мостовую тактику.

— Такое количество смертей... — начал правитель Дома Холин.

— Приемлемо, — перебил Садеас. — Далинар, они в основном рабы. Шанс принести хоть какую-то пользу — для них большая честь.

«Сомневаюсь, что они видят это в том же свете».

— Ты бы хоть один-единственный раз попробовал сделать все, как я предлагаю, — продолжил Садеас. — До сих пор тактика работала, но я опасаюсь, что паршенди и дальше будут посылать против нас две армии. Меня не привлекает перспектива сразиться с обеими до того, как ты прибудешь.

Далинар медлил с ответом. Это была бы и впрямь проблема. Но как он мог отказаться от осадных мостов?..