Архив Буресвета. Книга 1 : Путь королей

Моаш широко улыбнулся. Каждый из мостовиков вызвался доб­ровольцем, стремился стать одним из той четверки, что должна сопровождать Каладина, отвлекая паршенди. Удивительное дело. Не­сколько месяцев назад Моаш — вместе с остальными — охотно помещал новичков или слабаков в первый ряд моста, поскольку бежавшие там чаще гибли. Теперь все мостовики до единого доброволь­но желали взять на себя самую опасную обязанность.

«Садеас, ты хоть понимаешь, что потерял, отказавшись от этих людей? — подумал Каладин. — Если бы ты только уделял чуть меньше внимания тому, как бы их убить...»

— В чем дело? — спросил Каладин, кивком указывая на залитую тусклым светом тренировочную площадку. — Почему ты так усерд­но трудишься? Что за цель ты преследуешь?

— Месть, — мрачно ответил мостовик.

Каладин с пониманием кивнул:

— Я и сам кое-кого потерял. Не хватило мастерства с копьем. Я чуть не убил себя тренировками.

— Кто это был?

— Мой брат.

Моаш кивнул. Мостовики относились к «загадочному» прошлому Каладина с почтением.

— Я рад, что тренировался, — продолжил Каладин. — И рад, что ты такой целеустремленный. Но следует быть осторожнее. Если бы я умер от переутомления, никакого толку бы не было.

— Точно. Но между нами есть разница.

Каладин вскинул бровь.

— Ты хотел стать лучше, чтобы кого-то спасти. Я же собираюсь кое-кого убить.

— Кого?

Моаш поколебался, потом покачал головой:

— Может быть, однажды скажу. — Он протянул руку и схватил Каладина за плечо. — Я отказался от своих планов, но ты вернул их мне. Я буду охранять тебя ценой моей жизни. Клянусь тебе в этом кровью моих отцов.

Каладин встретил его напряженный взгляд и кивнул:

— Хорошо. Иди-ка помоги Хобберу и Йейку. У них никак не получаются колющие удары.

Моаш побежал выполнять приказ. Он не называл Каладина «сэром» и, похоже, не испытывал к нему того молчаливого обожания, что остальные. От этого с ним было гораздо удобнее.

На протяжении следующего часа Каладин помогал своим ученикам, одному за другим. Большинство из них бросались в атаки с яростным пылом. Юноша объяснил важность самообладания и аккуратности, которые выигрывали больше сражений, чем беспорядоч­ное воодушевление. Они внимательно слушали, становясь все более­ похожими на его старый отряд копейщиков.

Это заставило его призадуматься. Каладин вспомнил свои чувства, когда впервые предложил им план побега. Он искал для себя цель — повод для борьбы, какой бы рискованной та ни была. Шанс. Но все изменилось. Теперь у него была команда, которой можно гор­диться, друзья, которых полюбил, и впереди даже замаячило некое подобие стабильности.

Если они научатся увертываться и смастерят хорошие доспехи, то окажутся в некоторой степени защищенными. Может, столь же защищенными, как его прежнее отделение копейщиков. Неужели побег все еще оставался лучшим вариантом?

— Обеспокоенное лицо, — заметил кто-то низким голосом. Каладин повернулся и увидел Камня, который подошел и прислонился к стене рядом с ним, скрестив на груди мощные руки. — Я говорить, это лицо вождя. Вечно в тревогах. — Рогоед приподнял кустистую рыжую бровь.

— Садеас ни за что не позволит нам уйти, особенно теперь, ко­гда мы стали такими заметными.

Светлоглазые алети осуждали тех, кто позволял своим рабам сбе­жать; они считали это признаком бессилия. Чтобы сохранить лицо, требовалось обязательно поймать беглецов.

— Ты это уже говорить. Мы сразиться с теми, кого он послать за нами, потом искать путь в Харбрант, где нет рабов. А оттуда — на Пики, к моему народу, который принять нас как героев!

— Мы, возможно, победим первый отряд, если он совершит такую глупость и пошлет лишь несколько десятков человек. Но потом он пошлет больше. А как же раненые? Бросим их тут на верную смерть? Или возьмем с собой, тем самым неизбежно замедлившись?

Камень медленно кивнул:

— Ты хотеть сказать, нам нужен план.

— Да. Думаю, я именно это хочу сказать. Или так, или мы остаемся тут... мостовиками.

— Ха! — Камень решил, что это шутка. — Даже с новыми доспехами мы скоро погибнуть. Мы же сделать из себя мишени!

Каладин поколебался. Рогоед прав. Мостовиков станут использовать каждый день. Даже если Каладину удастся снизить дань смерти до двух-трех человек в месяц — раньше он считал это невозможным, но теперь убедился в обратном, — Четвертый мост в своем нынешнем составе исчезнет за год.

— Я обсудить с Сигзилом, — продолжил Камень, потирая бритую часть подбородка. — Мы думать. Должен быть какой-то способ выскочить из этой ловушки и исчезнуть. Ложный след? Отвлекающий маневр? Может, убедить Садеаса, что мы погибнуть во время вылазки с мостом.

— И как, по-твоему, это можно сделать?

— Не знаю. Надо подумать.

Он кивнул Каладину и неспешной походкой направился к Сигзилу. Азирец тренировался с остальными. Каладин попытался поговорить с ним о Хойде, но Сигзил, и без того немногословный, даже слушать его не захотел.

— Эй, Каладин! — позвал Шрам. Он был из тех успешных учеников, которые под руководством Тефта начали тренировочные бои один на один. — Сразись с нами. Покажи этим каменноголовым дурням, как все делается по-настоящему.