Архив первый: АНТАГОНИСТ

Первой нарушила безотрывное созерцание суккубы Абигайль:

— Что скажешь, Эржебет?

Однако суккуба продолжала молча всматриваться в момент, и к якшини присоединились остальные.

— Эржебет?

— Леди Эржебет?

— Миледи?

Суккуба встрепенулась, словно её вырвали из транса:

— А, что?

— Что скажешь, Эржебет? — Повторила свой вопрос вепреобразная якшини.

— Помнится, совет хотел, чтобы я преподавала в духовной семинарии. Я согласна.

Якшини непонимающе уставилась на суккубу:

— Согласна на что? — Она, как и остальные химеры, ожидала совершенно иной ответ.

— Согласна преподавать в семинарии, конечно же. — Видя, что её слова прояснили ситуацию примерно никак, Эржебет пояснила. — Малыш хочет учиться. Конечно же я обязана стать одной из тех, кто будет его учить.

— То есть?

— То есть её душа полностью соответствует оттискам, и это не подделка. Матерь Искажений наблюдает за тем человеком, если и есть хоть какой-то шанс предстать перед ней, то я не намерена его упускать. — Жёстко сказала суккуба, и мимолётная тень скользнула по её лицу.

Химеры облегчённо выдохнули.

— Так это действительно Праматерь!

— Столько поколений поисков… Но они не были напрасны!

— Я так боялся, что мы ошиблись, но теперь, когда леди Эржебет подтвердила…

— А я с самого начала знала, что ошибки быть не может. Сам подумай, душа точь-в-точь как оттиски в святилищах и ритуалы столько раз указывали на эти горы.

— Да, конечно… Все слышали, как ты кричала «не может быть», когда вервольф первый раз показал воспоминание.

— Безусловно, всё это восхитительно, однако давайте не будем праздновать раньше времени. Матерь Искажений явилась лишь на миг, и нет никаких гарантий, что сегодня наши поиски закончились.

— Точно, никаких гарантий. — Последней высказалась суккуба, и её тихий непривычно жёсткий голос привлёк внимание химер.

— Ты что-то увидела, Эржебет?

— Ничего, о чём мы не знали раньше. Я убедилась, что это никакие не домыслы. — С каждым новым словом суккуба словно сминала праздничную атмосферу. — Мы, дети Матери Искажений, давно потеряли место в её сердце. Теперь я уверена.

— Хотел бы я думать, что это легко поправимо. — Скривился нэдзу’ум. — Но мы ведь все прекрасно осведомлены о том, что из себя представляют наши… Так сказать… Те, кто одних с нами народов. Поэтому я и думаю, что праздновать пока рано. И всё же нам представилась возможность показать себя достойными детьми в глазах Праматери, нельзя проявить себя неподобающе.

— Только помните. Праматерь наблюдает не за вами. Не за мной. За ним. — Пожала плечами суккуба. Она встала из-за стала и пошла к выходу, не дожидаясь остальных. Уже почти скрывшись в дверном проёме, Эржебет произнесла. — Я бы на вашем месте не торопилась предавать случившееся огласке. И относиться к этому человеку по-особенному тоже, думаю, не стоит. Пусть он почувствует себя равным среди своих. Это ведь одно из правил культа.

Параграф 31: город из легенд