Архив первый: АНТАГОНИСТ

Духовная формула пятого уровня «Узел Знамения» зачастую отдельной формулой не воспринимается. Любой целитель или воин, хотя бы немного знакомый с принципами работы формул света, имеет чёткое представление о том, что Узел Знамения является неотъемлемым компонентом целого ряда весьма эффективных укрепляющая и целебных формул. К примеру, сдерживающая формула «Трёхлинейное Крёстное Знамение» (40 уровень) пользуется большой популярностью у адептов ордена Инститори за простоту и надёжность, а «Четыреждыединый Халкидонский Монофизит» (451 уровень) при достаточной силе целителя может восстановить недавно потерянную конечность даже без усиления резонансным молебном. Сам по себе «Узел Знамения» (1 Узел добавляет 5 уровней в структуру формулы) общепризнанно годен только для домашнего использования, ведь в лучшем случае с его помощью возможно закрыть маленькую царапину, обработать покраснение на коже или избавиться от прыщика. Конечно, существуют и более прогрессивные вариации «Узла Знамения». Подростки из некоторых особо уязвимых к инфекциям народов соответствующих рас часто пользуются «Двуединым Узлом Знамения» (10 уровень) для того, чтобы убрать с тела все прыщи перед встречей с друзьями. «Триединый Узел Знамения» (15 уровень) мог бы избавить от прыщей небольшую комнатушку, набитую подростками, а если бы это был «Циклический Триединый Узел Знамения» (21 уровень), то даже человеческие подростки не узнали бы о существовании прыщей до тех пор, пока не вышли из комнатушки или пока духовная энергия заклинателя не исчерпала бы себя, что могло произойти только в том случае, если бы заклинатель также оказался представителем человеческой расы, но даже в таком случае подобное случилось бы не скоро. Чисто технически не существовало причин, из-за которых «Циклический Узел Знамения», скажем, 42 уровня не мог существовать. Но кому может понадобиться оберегать от прыщей бейсбольное поле?

***

Химер, подвергнувшихся воздействию модифицированной виниумической хвори, оставалось всё меньше. В эпицентре выживших почти не осталось. Изредка какой-нибудь обезумевший воитель мчался со всех ног в сторону одинокого кольцевого барьера и на некотором отдалении от него превращался в комок боли. Некоторые заражённые достигали барьера, но ведомы они были не жаждой крови, а силой инерции, и в результате влетали в сформировавшуюся из трупов панораму. Единицы оставались в силах двигаться, они старались побыстрее убраться подальше и по возможности забирали с собой тех исцелённых от безумного проклятия, но слишком изувеченных, чтобы передвигаться, делая невозможный и независимый выбор в пользу тех, у кого было больше шансов выжить. Никому не пришло в голову попытаться проникнуть внутрь защитного круга, поскольку визуально Кольцо Исключённого Пространства походило на очень высокий хрустальный флакон, и внутри него два живых, неповреждённых и, главное, обнажённых тела прижимались друг к другу самым непринуждённым и беззаботным образом.

Соли, использующий оторванную и остывающую мохнатую конечность безымянного паукообразного в качестве подушки, наблюдал за тем, как разноцветное неоднородное небо затеняется наступающей ночью и приоткрывает завесу над многообразием звёздных скоплений. Вета, предпочётшая в качестве подушки использовать целую и невредимую конечность Соли, кончиком пальца направляла на него тонкий пучок энергии и по одной испаряла капли пота, выступившие на его теле.

Соли провёл ладонью по нежной коже Веты, чуть задержался на груди и остановился в области живота. Он произнёс с едва заметной задумчивостью:

— Нам стоит заниматься этим почаще.

Вета плавно взобралась на Соли и игриво прикусила ему ухо, после чего проворковала:

— Всё-таки тебе понравилось. А то ты весь такой робкий был, я и не подозревала, что подобная версия Вэ Соли существует. Аж переживать начала!

— Вряд ли у меня получится быстро исправить. Подпускать кого-то столь близко, даже если и ты, Вета… К тому же в физическом варианте мы с тобой вместе от силы часов восемьдесят…

— Ой-ой, кто-то до сих пор нервничает! — Усмехнулась Вета. — Моя очередь говорить «всё нормально»! В конце концов сколькие, включая меня, могут прикасаться к тебе безнаказанно? Трое? Четверо? И, знаешь, Соли, я ведь тоже немного нервничала.

— С чего бы?