Архив сельца Прилепы. Описание рысистых заводов России. Том II

Дом-дворец стоял на открытой большой лужайке, а позади был вековой парк. Дворец князя был вполне современной постройкой, хотя своими вышками и башнями напоминал какой-нибудь замок на Рейне. Архитектор сумел смягчить формы, нашел возможность многое приспособить к требованиям времени и вместе с тем не потерял общее и самое ценное – архитектурный ансамбль. Я много путешествовал на своем веку, хорошо узнал Россию, перебывал во многих имениях – и смело могу сказать, что такого дворца, такой великолепной, стильной, величественной и красивой постройки я не видел в России ни в одном другом месте. В веселоподолянской усадьбе расположение служб и хозяйственных построек было иное, нежели в других помещичьих имениях. Здесь была только резиденция князя, великолепный парк, флигеля для приезжих и дворни, конюшни и здание конного завода. Все, что относилось к хозяйству: амбары, молотильные сараи, дом управляющего, скотные дворы и прочее, – было сосредоточено в двух верстах от резиденции. Мало было таких усадеб в России, как веселоподолянская князя Мещерского, Вязёмы, Ляличи, Полотняный Завод, Дубровицы и некоторые другие, представлявшие громадный художественный интерес.

Князь Александр Васильевич Мещерский был меценат и любитель прекрасного. Он много путешествовал по Италии, вывез оттуда первоклассные произведения искусства и был большим знатоком и любителем старины. Неудивительно, что, решив построить усадьбу и обладая громадными средствами, а также вкусом и знаниями, он создал этот прекрасный уголок, затерянный в Хорольском уезде. Мне говорили, что княгиня Мещерская, урожденная графиня Строганова, принимала деятельное участие в создании веселоподолянской усадьбы, и я полагаю, что княжеская резиденция немалым была обязана ей: Строгановы были исстари не только меценатами, но и подлинными знатоками искусства и старины.

В 1902 году усадьба содержалась далеко не так, как при покойном князе. Княгиня Мещерская, первая жена князя, давно умерла, а князь вторично женился на очень скромной девушке, дочери местного чиновника. Вскоре князь умер, и веселоподолянская усадьба перешла к его второй жене, Екатерине Прокопьевне. Единственная дочь князя от первого брака тогда не жила в России и была замужем за итальянским герцогом Сассо-Руффо. К ней перешло материнское, то есть строгановское состояние, а малолетние дети, кажется две дочери, от второй жены получили состояние отца. Е.П. Мещерская не могла оценить и должным образом содержать эту великолепную резиденцию. Сама она предпочитала жить в Москве. Имение было отдано в аренду, конный завод почти распродан. Ждали покупателя.

Князь А.В. Мещерский, тайный советник и шталмейстер высочайшего двора, в веселоподолянской усадьбе жил сравнительно мало. Он проводил в ней только часть лета, а зиму, осень и весну жил в Петербурге или за границей. Свой завод он основал во второй половине 1880-х, а последних трех заводских маток у его наследников я купил в 1902 году, так что завод просуществовал около двадцати лет. Князь не был знатоком лошади, но лошадей, по-видимому, любил, как и его брат, князь Иван Васильевич, имевший в 1860–70-х годах рысистый завод в Курской губернии. Завод Мещерского был основан исключительно с целью производства упряжных рысистых лошадей, главным образом для себя, и не велся с большим размахом. Вначале там было пять заводских жеребцов и десять маток. Нечего и говорить, что все это были великолепные по себе лошади заводов В.Я. Тулинова, Миллера, Преснякова и других. Из десяти кобыл, послуживших основанием завода, пять были куплены у князя В.Д. Голицына и по одной – у князя И.В. Мещерского, Борисовских, А.П. Офросимова и П.П. Бакулина. Голицынские кобылы были очень высокого происхождения и, вероятно, лучшие по себе. Позднее князь купил у графа Рибопьера призового производителя, серого жеребца Фауста завода Загряжского, а маточный состав пополнялся главным образом своими молодыми кобылами, но кое-что было куплено на стороне, правда весьма невысокого разбора, преимущественно заводов Харьковской и Полтавской губерний. Из завода князя вышло несколько призовых лошадей, в том числе очень резвый Чикаго и серый Федот-Да-Не-Тот.