Архивная ведьма

И я действительно выпила всего один бокал. Вроде бы.

Странно. После первого же глотка приятного игристого вина воспоминания путались. В памяти остались лишь какие-то отрывочные сцены, почти не связанные между собой. По-моему, я что-то долго рассказывала Элдену и даже плакала при этом. По крайней мере, в память отчетливо врезалась картинка, как он протягивает мне носовой платок. А дальше? Что было дальше?

– Выпей, Оливия. – В следующее мгновение кто-то ловко приподнял меня и подложил под спину пару подушек. Затем в руку чуть ли не насильно сунули холодный стакан.

Не отрывая глаз, я поднесла его ко рту. Руки так сильно дрожали, что я наверняка бы расплескала все драгоценное содержимое, но чьи-то пальцы легли поверх моих, помогая мне.

Я сделала несколько глубоких глотков. Подавилась и закашлялась, продолжая старательно жмуриться.

– Так будет лучше.

И на мой пылающий лоб опустилась восхитительно холодная влажная примочка.

Я чуть не застонала от наслаждения, чувствуя, как головная боль унимается.

– А теперь будь умничкой – открой рот, – приказал Элден. – Будет немного горько, но сразу же запьешь водой. Ясно?

Я отрицательно замычала, на всякий случай покрепче сжав зубы. Что еще за гадость он хочет в меня засунуть?

– Это лечебный порошок от похмелья, – с иронией добавил Элден. – Тебе сразу же полегчает.

От похмелья? Неужели я умудрилась напиться? Позорище какое!

Я с ужасом распахнула глаза. Воззрилась на Элдена, который сидел рядом со мной на краешке постели. Затем взгляд скользнул ему за спину, и в висках заломило с удвоенной силой.

Потому что я была не дома. Точнее, дома, но не у себя. Обстановка спальни, выполненной в приглушенных сиреневых тонах, была совершенно незнакомой. О небо, где я?

Затем я посмотрела на себя и с невольным облегчением перевела дыхание. Так, я полностью одета. Это уже радует. Платье, правда, измято донельзя, но непорванное и вроде как относительно чистое.

К слову, сам Элден был совсем в другой одежде, нежели при нашей встрече в кафе. Сейчас на нем красовалась свободная рубаха навыпуск и домашние штаны, а вместо сапог на ногах были тапочки.

– А… – начала было я, желая спросить у моего так называемого жениха, что же, собственно, вчера произошло.

Но он, воспользовавшись удобным моментом, тут же всунул мне в рот чайную ложку какого-то белого порошка.

Очень мерзкого, к слову, на вкус. Такого мерзкого, что желудок скрутило спазмом, и меня чуть не вырвало.

Я скривилась, попыталась выплюнуть, но Элден опять поднес к моему рту стакан, и я послушно и жадно забулькала.

Как ни странно, но Элден не обманул. Допив воду, я с изумлением осознала, что меня больше не тошнит, а головная боль прошла сразу же и окончательно. В теле, правда, еще ощущалась слабость, а пальцы противно подрагивали. Но это не шло ни в какое сравнение с теми отвратительными ощущениями, что я испытала при пробуждении.

– Лучше? – с лучезарной улыбкой спросил Элден.

– Да, – негромко отозвалась я.

– Это замечательно. – Элден поставил стакан на прикроватный столик. – В таком случае я распоряжусь, чтобы нам приготовили завтрак.

И привстал, видимо, намереваясь выйти.

– Стойте! – сгорая от стыда, окликнула его я.

Как же не хочется заводить этот разговор! Но если я немедленно не выясню, как я оказалась у него дома, то точно умру.

Элден вопросительно вскинул бровь, глядя на меня. И внезапно я рассердилась. Он стоял такой свежий, такой довольный, а я лежала такая несчастная, такая помятая и такая расстроенная… Что он сделал со мной вчера? Почему я ничего не помню? Поневоле заподозришь дурное! Я ведь точно уверена, что выпила не больше бокала!

– Где я? – сухо спросила я.

– У меня дома, – спокойно ответил Элден. Кашлянул и исправился: – Точнее, дома у моего дяди.

Сердце стремительно рухнуло куда-то в пятки.

То бишь я сейчас в доме самого верного и старинного друга моей семьи – Джойса Харпера? Стало быть, он знает, что я здесь. А следовательно, знает об этом и мой отец.

Все. Домой мне точно нельзя возвращаться. В бега, что ли, податься?.. Доберусь до Адвертауна. Верина наверняка согласится меня приютить, когда узнает, в какую беду я угодила.

«Угу, согласится, – буркнул внутренний голос. – Только что ты намереваешься делать в этой деревне? На жизнь тебе там точно не получится заработать. Ты – маг иллюзий. Другими словами, полная некультяпа с точки зрения местных жителей. Конечно, Верина не выгонит тебя. Даст крышу над головой и накормит. Но сколько ты собираешься злоупотреблять ее гостеприимством? Или быстренько выйдешь замуж за какого-нибудь работящего сельского парня? Уж в этом-то тебе Верина с превеликой радостью поможет. Только вряд ли тебе понравится ее выбор. Как она сама не раз говорила – с лица-то воду не пить, главное, чтобы человек был хороший».

– Я в Рочере совсем недавно, – зачем-то добавил Элден, как будто оправдываясь. – Не успел обзавестись своим жильем. Но дядя был настолько любезен, что разрешил мне жить у него столько, сколько потребуется.

– Ясно, – совершенно несчастным голосом протянула я.