Архивная ведьма

Нет, этого не было! Этого просто не могло быть! Как же мне теперь смотреть в глаза отцу? Или Элдену? Или той же Шерон, да пусть провалится она в нижний мир и навсегда останется там! Я не хочу, не желаю, чтобы все эти мерзкие сплетни обо мне и короле воплотились в жизнь! Нет, ни за что и никогда!

– Как-то ты очень взволнованно реагируешь на произошедшее. – Рауль усмехнулся и подвинул одно из кресел ближе к моему. В свою очередь сел и спросил: – Неужели не понравилось?

Я молчала, изо всех сил стиснув подлокотники. И что теперь делать? Будь на месте Рауля Дэниель – я бы не сомневалась ни мига. Опять влепила бы ему хлесткую оплеуху и гордо удалилась. Но король!.. Да при желании он всю мою семью сошлет на Драконьи выселки. Или сделает так, что мой отец в кратчайший срок разорится. Опала правителя – далеко не самая лучшая рекомендация для владельца ателье, которые специализируются на пошиве нарядов для королевского двора.

– Оливия, да что с тобой? – Рауль изумленно изогнул бровь. – На тебе сейчас лица нет. Так и кажется, что вот-вот расплачешься. Как будто я не поцеловал тебя, а ударил.

– Лучше бы вы меня ударили, – грустно проговорила я.

– Неужели мой поцелуй оказался настолько плох? – Рауль говорил весело, но в его тоне словно помимо воли проскользнули явные обеспокоенные нотки. – Странно. До тебя вроде бы никто не жаловался.

– Вы не понимаете, – тоскливо протянула я и сгорбилась в кресле, прикрыв горящее от стыда лицо ладонями.

– Так объясни мне.

В следующее мгновение я почувствовала легкое дуновение ветерка. И Рауль настойчиво потянул мои руки вниз.

Я неохотно взглянула на него, подчинившись. Тут же взвилась в кресле, заметив, что за короткий промежуток времени он успел покинуть свое место. Сейчас Рауль сидел на корточках передо мной.

– Даже не думай вставать, – со своей обычной властностью предупредил король, и я послушно плюхнулась обратно. А он уже продолжил: – И поведай мне, пожалуйста, почему тебя так неприятно поразил мой поступок. Обычно девушки иначе реагируют на… хм… подобное.

– Это был мой первый поцелуй, – негромко обронила я. – Понимаете? Первый!

– И что? – недоуменно переспросил Рауль.

– А то, что вы король, – сбивчиво забормотала я. – Понимаете? Не мужчина…

Запнулась, сообразив, что ляпнула что-то не то, когда серые глаза Рауля полыхнули гневом.

– Да неужели? – ядовито переспросил он. – И с чего вдруг такой смелый вывод?

– То есть вы мужчина, конечно, – попыталась я исправить положение. – Но прежде всего вы король!

– Повтори еще раз двести, что я король, – раздраженно посоветовал Рауль. – А то вдруг я не в курсе. Но я все равно никак не могу понять, как мой титул относится к поцелую.

– Да так, что для вас это просто забава! – с горечью выдохнула я. – Мимолетное развлечение. Наверное, очередная попытка уязвить Дэниеля. А я не хочу участвовать в вашем соперничестве. Не хочу быть средством, чтобы побольнее уколоть соперника. И вообще, я помолвлена. Как мне теперь смотреть в глаза жениху? Как смотреть в глаза отцу?

– О, – Рауль внезапно кивнул. – Теперь я понял причины твоего волнения.

После чего встал.

Я попыталась тоже подняться на ноги, но Рауль глянул на меня с такой свирепостью, что тут же отказалась от этой идеи.

– Ну а все-таки, поцелуй-то тебе понравился? – насмешливо поинтересовался он.

– Вообще-то, мне не с кем сравнивать… – начала я, но осеклась, когда глаза короля словно заледенели изнутри. Подумала немного и едва слышно призналась: – Да.

– На данном этапе это самое главное, – как-то загадочно протянул Рауль.

Вернулся к своему креслу, но садиться не стал. Вместо этого подобрал бокал, выпавший из моих рук, и налил в него шампанское. Вновь вручил мне.

На сей раз я сделала глубокий глоток игристого напитка, силясь хоть немного успокоить нервы. Зубы отчетливо застучали по хрустальной кромке.

Интересно, что значит – «на данном этапе»? Прозвучала фраза короля так, как будто последуют и другие. Но я не хочу продолжения! Хватит с меня потрясений!

Король не торопился первым начать разговор. Вместо этого он лениво баюкал в раскрытой ладони бокал, глядя куда-то поверх моей головы. К его губам словно приклеилась слабая усмешка, как будто вся эта ситуация лишь позабавила его. Хотя почему «как будто»? Наверняка так оно и было.

– Вы сказали, что накануне сняли защиту с потайного хода, – наконец осмелилась я нарушить затянувшуюся паузу. – Это правда?

– А как ты думаешь? – вопросом на вопрос ответил Рауль. – Милая моя Оливия, ты на самом деле считаешь, что из королевской темницы так легко выбраться?

– Но в таком случае получается, что… – Я нервно облизнула вмиг пересохшие губы, страшась озвучить свою догадку.

Если защита была снята накануне, то Рауль знал, что я попаду в темницу. Из этого следует такой простой, но в то же время на редкость неприятный вывод.

– Начала – так заканчивай, – холодно посоветовал король. – Не люблю, когда замолкают на полуслове.