Архивраг. Книга четвертая. Максимальные ставки (СИ)

- Если ее генерирует пси-источник той мощности, которую описал Селезнев, то чтобы вынудить эту штуку сработать понадобится заставить через нее пройти население целого мегаполиса. Причем, одновременно. Границы самой области искаженного пространства должны выходить над земной поверхностью, но детектировать их можно только вблизи. Поэтому спутники и беспилотники были бесполезны для ее поиска.

- Значит, думаешь, мы можем без последствий пройти через эту... что ты делаешь?!

Майор не успел договорить, когда Меткий сделал шаг вперед и прошел через невидимую границу, вызвав целый всплеск кругов и дрожания в воздухе. Сталкер без видимых проблем перебрался внутрь под прозрачный купол перекрученного пространства и махнул рукой.

- Ты что, совсем ополоумел?! - шикнул в рацию майор. - А если бы она все же сработала?!

- Тогда бы мы узнали, что сюда хода нет, - спокойно ответил Меткий. - Единственный способ проверить являлся сугубо практическим. Теперь мы знаем ответ.

Майор сокрушенно покачал головой и раздраженно сказал:

- Больше без моей команды такого не делать, ясно?

- Ясно. Ну, так мне еще долго вас ждать?

Егорову захотелось высказать все, что он думает о самоуправстве сталкера, но вместо этого дал команду по одному идти через барьер. Ощущение, испытанное им в момент перехода нельзя было назвать неприятным или вызывающим чувство дискомфорта. Скорее это напоминало эмоции первых космонавтов и других естествоиспытателей. Майор инстинктивно задержал дыхание в момент перехода через невидимую границу пространственной аномалии и приготовил себя к чему-то неприятному, как вдруг обнаружил себя на другой стороне.

- Вот и все, - произнес Меткий, всматриваясь через прибор ночного видения в темень пещеры. - Я уже попадал в пространственные аномалии поменьше и тогда это имело куда большие последствия.

- Что, очутился на другом конце Зоны? - не всерьез спросил Егоров.

- К самой границы Периметра, - без шуток ответил Меткий и добавил: - Натовского сектора.

Майор удивленно повернулся в сторону сталкера, но ничего не сказал и лишь про себя улыбнулся. Тем временем грушники оперативно прошли внутрь, не забывая контролировать тыл и рассматривать огромную пещеру. Казалось, это был вход в преисподнюю, уводивший в самое сердце мрака.

- Командир, - к майору обратился один из грушников, - здесь могут быть сейсмодатчики и прочие устройства.

- Вряд ли, - усомнился Егоров, - судя из координат гипоцентра Альфа-источника, до него идти минимум пару километров через сеть пещер. Никакой сигнал через них не пробьется. По всей видимости, наши "партнеры" если и прибыли сюда, то по какой-то причине не стали оставлять передовой отряд возле сверхразлома.

Последняя фраза майора подтвердила смутные догадки остальных разведчиков. Тем временем, Егоров зажал тангенту на рации и произнес:

- Всей группе: собраться в боевой порядок, уходим "цепью". Сталкер и вы двое - на вас "голова", используйте прибор химической разведки. Капитан - бери троих, на вас тыл. Остальные вместе со мной. Обматываемся веревкой. Расстояние дозоров от "ядра" максимум десять метров, между бойцами - не больше трех. Валет - предельная осторожность.

Возникшие знакомые толчки вынудили замолчать командира и все посмотрели в сторону, откуда шел звук. Вдали, с направления мертвого леса к ним семенило нечто невиданное. Существо по форме походило на две огромные капли, от которых отходили по две конечности, более всего напоминавшие ноги какого-то жуткого насекомого. Каждая "капля" была покрыта сегментированной броней, на широкой части которых размещалась огромная округлая пасть. Поразительней всего было то, что обе части монстра не были между собой соединены, а зауженные концы обеих "капель" как будто фрагментировались и зависали в воздухе. Несмотря на расстояние, тварь удавалось разглядеть достаточно подробно, что красноречиво свидетельствовало о ее гигантских размерах.

- Что это? - сдавленно прошептал майор, не в силах оторвать взгляд от приближающегося существа.

- Оно прет на нас! - воскликнул Меткий и отдернул Егорова. - Надо уходить вглубь пещер, иначе погибнем!

Интуиция подсказывала разведчикам необходимость избежать встречи с чудовищем и командир отдал приказ:

- Всей группе: бегом к пещерам!