Архивраг. Книга четвертая. Максимальные ставки (СИ)

Сквозь искаженную область грави-пространственной аномалии оба разведчика видели, как на землю откуда-то сверху из гущи высоких крон огромного мутадерева спрыгнуло нечто. Меткого передернуло, как от удара шокером. То, что он видел сейчас просто не могло существовать, нет, говорил внутренний голос, это лишь плод сталкерских легенд, но голос разума вовсю сигналил, что существо было реальным, как и аномалия, отгораживавшая их от него. Тварь в себе совмещала нечто от титанической крысы, размером с белого медведя или крупнее, но с удлиненными руками - чрезвычайно развитыми, с гигантскими острыми когтями. Его морда - о боги Зоны, ужаснулся Меткий, такого он не видел. С нее как будто содрали кожу, оголив мышцы массивной вытянутой головы с почти метровыми челюстями. Голова венчалась двумя вытянутыми ушами, сужавшимися к концам. Два огромных глаза даже через ноктовизоры, казалось, излучали безумие и жажду уничтожения. Косматое массивное тело покрывалось густой жесткой шерстью, местами выдранной и оголявшей жуткие раны - ни то от схватки с соплеменниками, ни то от аномалий или оставленные кошмарными радиационными ожогами, часто встречающимися среди мутантов. Оно поднялось на задние конечности на четрыхметровую высоту и явно втянуло в себя отравленный воздух Зоны. Теперь стал различим длинный, чисто крысиный хвост, который тварь использовала для удержания равновесия. Меткого снова прошиб пот, но на этот раз отнюдь не от беготни. Он понял, что именно стояло в десятке метров от ни них. Тварь и была тем самым "полководцем", о котором гласили сталкерские легенды, сверхкрыса, обладавшая огромными пси-способностями и координировавшая десятки стай и крысиных волков, которые по сравнению с этим чудовищем выглядели просто карликами. Естественно Меткий не мог судить об этом с полной уверенностью, но его чуйка говорила ему о его правоте и сталкер был готов побиться об заклад в верности его догадок. Он пригляделся и в ту же секунду понял правоту и другого своего предположения. На существе виднелся ошейник из неизвестного материала, охватывавший толстую шею существа.

"Оно управляется! - вспыхнула ужасающая догадка в голове. - Эта паскуда управляется фанатиками!"

Своими мыслями он не успел поделиться с камрадом, вжавшимся в землю и не издававшим даже малейшего движения, потому что существо повернуло к ним свою уродливую огромную голову. Оба разведчика просто физически ощутили, как монстр догадался об их присутствии и впервые издал свой громоподобный рев такой мощности, что, казалось, сама земля должна была провалиться под ним и сталкерами заодно. Его чудовищная пасть раскрылась значительно больше, чем на девяносто градусов, оголив два ряда длинных кривых зубов. Каким-то неведомым образом тварь сумела учуять разведчиков и теперь знала, где они находились. Лишь препятствие в виде аномалии не давало ему ринуться в их сторону и расправиться с двумя бойцами в считанные секунды. В наличии у нее способностей к этому, у разведчиков не было ни малейшего сомнения. Опустившись снова на четыре конечности, тварь легко, как будто не весила свою тонную или больше, шмыгнула куда-то в темноту, выйдя за пределы видимости ноктовизоров. Область с повышенной плотностью аномалий превратилась в смертельный лабиринт, в котором появились жертвы и охотник. Не оставалось никаких сомнений в том, кто какую роль занимал в этом жутком действе.

***

"Чертов сталкер! - яростно вспыхнуло в сознании Егорова, но майор тут же постарался себя взять в руки. - Он пытается увести существо от основной группы. Все верно, смелости ему не занимать. Главное держитесь там, осталось... Ах ты!.."

Совсем рядом рвануло и майор прижался к земле. Оставшиеся в живых фанатики оказывали яростное сопротивление, довольно неохотно отступая со своих позиций. Действия Филиппова серьезно подорвали боевые возможности противников, значит, ничего другого кроме как отступать им не остается, коль они знают, что к ним в тыл вышли наши парни, заключил капитан. Логика фанатиков в этом случае проста; выбираться по заранее подготовленному маршруту отхода до того, как атакованная ими группа не сумела окружить их, отрезав путь к отступлению. Оценить потери фанатиков ему было довольно трудно, однако, по его прикидкам, они явно превосходили потери грушников.