— Я нашла этих хоряг там, где жила раньше моя семья — в вагоне поезда на заброшенной станции метро! Перед Коулуном стоит угроза — его хотят разрушить кош. Но их жильё настолько ужасное, что даже не нужно вмешательство машин. Скоро этот подземный город сам себя уничтожит! Да и условия там намного хуже, чем у нас. Я понимаю, что Коулун не резиновый. Однако мы можем принять парочку семей, так же пострадавших от несправедливости мемфисского общества? Разумеется, не бесплатно!
Завершив свою речь, Белла широко улыбнулась. И если крысы-механики, судя по их одобрительной реакции, кое-как купились на её предприимчивость, то Джули настаивала на своём.
— Вздор! Абсурд! — крикнула она. — Ты никогда ничего не делала для других. Наверняка это часть какого-то очередного эгоистичного плана. Все мы знаем тебя, Белла. Ты меркантильна.
— Да тут никто даже слов таких не знает! — Белла развела лапами. Крысы посмеялись. — Не делай вид, что хорошо меня понимаешь. Твой секрет, Джули, я раскрыла. Но сейчас у нас есть дела поважнее. Ты ведь и к гонкам так скептически относилась, помнишь? И посмотри, чего мы достигли! Малыш, включи-ка телевизор!
Маленький крыс-механик, которого ранее чуть не сбил с лап Джордж, выкатил в центр мастерской большой пузатый телевизор. Ящик с чёрно-белыми картинками привлёк всё внимание. Крысы, хорьки — все развернули морды к экрану, на котором мелькали кадры с недавних татьяниных заездов. Тот самый болид, который сейчас стоял у них в мастерской, пролетал на фоне Коулуна под бодрый голос диктора.
Крысы посмотрели друг на друга, хлопая глазами. Никто не мог ничего сказать — все были поражены. Конечно, проект амбициозный. Но такой результат никто не предвидел.
— Вот! — гордо сказала Белла. — Мы должны продолжать борьбу и расширять границы. Наша цель — не только выиграть денежный приз. Мы хотим изменить общество. Верно говорю?
Крысы закивали. На морде сэра Айзека нарисовалась улыбка. Он явно гордился Беллой. Даже не подсказал ей ни слова!
— А ещё… — Голос Беллы слегка дрожал. — Я нашла нам постоянного пилота! Мы можем не беспокоить соб с другой планеты, так как теперь у нас есть представитель команды с самого Мемфиса. Познакомьтесь с этим хорягой — Элио.
Она грубо вытянула из кучки столпившихся в дверном проёме хорьков одного высокого серого хорька и подтолкнула его вперёд. Этот хорёк, Элио лапой потёр шею и нелепо улыбнулся. Джордж, стоявший всё это время в стороне, завилял хвостом от радости — похоже, ему больше не придётся участвовать ни в каких гонках. Ура?
Крысы повернулись к сэру Айзеку. Конечно, Белла здорово придумала, но капитан команды — он. Поэтому сейчас всё зависело от его решения. Айзек покрутил усы, затем подошёл к Элио и посмотрел на него, подняв козырёк кепки, что закрывала старый шрам.
— Хм… — протянул Айзек. — Очень вовремя. Как раз нам сообщили, что Татьяна сломала лапу, поэтому не сможет выступить в гонках. Но умеешь ли ты, мальчик, пилотировать?
Элио неловко улыбнулся.
— Я готов учиться!
Джордж помотал головой, хотя на него в этот момент смотрела почему-то только Джули. Незаметно, прижавшись к стенке, он пытался слинять из мастерской. Всё равно у них есть кандидат в пилоты, перед Татьяной совесть Джорджа чиста!
— Мне нравится этот настрой, — кивнул Айзек. — Однако, у нас мало времени. Сегодня мы не сможем провести тренировочных заездов. Справишься ли ты с квалификацией?