Архонт

Мысли, звуки, запахи хлынули со всех сторон. Острый, холодный и соленый ветер с привкусом вонючего машинного дыма. Терпкий вкус какого-то наркотика за щекой – я медленно пережевывал тягучую, вязкую жвачку. Застарелая и привычная боль в колене. Рычание двигателей, лязг, гортанные голоса и далекий рев каких-то тварей.

То, что я увидел, очень походило на лагерь Конвоя. Такой же хаотичный табор. Множество разнокалиберных самодельных машин, превращенных в дома на колесах, палатки и костры.

Человек, чье сознание я захватил, на корточках сидел в кругу звероподобных темнокожих людей. Приплюснутые широкие носы, плащи из шкур мехом наружу, элементы снаряжения и оружия, явно сделанные из измененной кости азур-существ. Как будто дикари, почти шивы… но под рукой одного я увидел гладкий приклад и знакомое цевье. Легионный «Суворов»! Откуда он здесь? Или – кольнуло нехорошее предчувствие – недавний трофей?

– Факинг шиит! Череп! Дерьмовый череп!

– Бросай, тупица!

Какая-то игра. Они кидали на утоптанную землю горсть шестигранных костей, на которых были изображены странные символы. Звучал искаженный глобиш, щедро перемежаемый грязными словечками. Я поднялся, заставив остальных удивленно вскинуть глаза. Сейчас требовалось разглядеть побольше – в частности, ту громадную конструкцию, в тени которой находились дикари. В Городе так и не пришли к единому мнению насчет ее назначения, все версии казались невероятными.

Долгие несколько секунд. Я видел лишь фрагмент этого, частично зарывшийся в песок, скрытый щедро растянутыми маскировочными сетями и множеством посторонних самодельных надстроек, ракушками облепившими корпус. Потом подключилась Мико, отбраковавшая лишнее и сопоставившая силуэт с теми, что имелись в базе данных Стеллара.

Дерьмовое дерьмо. Ошибка невозможна. Как эта штука могла очутиться здесь, как Звезда проморгала ее перемещения, почему проспали разведчики Легиона?

Мико:Инкарнатор, необходимо немедленно предупредить Город!

Я обернулся, безошибочно почуяв чужой взгляд. Невдалеке, на бугристом панцире А-твари, отдаленно напоминающей запряженную черепаху размером со слона, стоял темный силуэт, сразу напомнивший Оскала и Ивил. Вытянув руку, он указывал на меня кому-то невидимому.

Одержимый! Я скорее эмоционально ощутил, чем понял это. Как они так быстро обнаружили меня среди тысяч дикарей? Сознание рвануло сотней ледяных крючьев – меня псионически схватили, намертво вцепившись кошачьей лапой, и, яростно рванувшись, я с ужасом понял, что противник сильнее меня! Вырваться не удавалось, чужие когти держали крепко, а Заклинатель-Одержимый, судя по всему, тут же начал распутывать ниточку, тянувшуюся ко мне настоящему, находящемуся за сотню миль отсюда, на заброшенной окраине Нео-Арка…

Допустить этого было нельзя. Но и освободиться не получалось, более того, вражеская хватка смыкалась все крепче, пытаясь проникнуть в мое сознание. Я недооценил силу врага. Сколько же эволюций прошел Одержимый-Заклинатель, способный справиться с «Повелителем Стаи» под мощным бустом амплификатора? Кто он такой?

Я задыхался от нешуточной боли. Вернуться в собственное тело и разорвать псионическую связь самостоятельно было невозможно. Меня мастерски блокировали. Существовал лишь один верный способ, экстренный, но крайне неприятный, и умница Мико, уловив мою команду, выполнила приказ.

Инкарнация №…

Носитель мертв. Восстановить тело?

Восстановление повреждений организма…

Инкарнация успешно завершена!

Общий расход энергии: 5000 Азур. Текущее количество 21800/73700 Азур.

– Грэй? Грэй!

Я обнаружил себя лежащим, совсем близко белело встревоженное лицо Алисы. Из ушей и носа тянулись полосы крови – мозг носителя не выдержал резкого обрыва ментальной связи. Мико по команде убила меня, чтобы разрубить пуповину, как перетянутую нить, по которой Заклинатель Одержимых мог нащупать наше реальное местонахождение. Других вариантов, увы, не оставалось. Давненько я не умирал…

– Я в порядке. Так… было нужно, – я поднялся, опираясь на твердую руку спутницы, – Одержимые. Они близко. Я едва не попался. И теперь они знают, что мы тоже здесь.

Глава 5

– Нужно немедленно связаться с Городом! – произнес я, поднимаясь.

Быть Инком нелегко. Тщательно скрываемый страх перед нашей паранормальностью все равно просачивается даже среди самых опытных и верных людей. Сегодня я увидел его отсвет в глазах легионеров, когда со следами свежей смерти на лице (утереться было банально нечем) отдал приказ зашифровать и отправить в Город секретное сообщение. Возможно, они струхнули от его содержимого. Что ж, я их прекрасно понимал.