Архонт

– Ищем, – мрачно ответила Полина. – Наверняка он напуган. Тобой напуган. Залёг на дно и сидит где-нибудь тише воды, ниже травы. Но мы ищем его, ищем.

На следующий день, как и обещала, она привезла рисунки.

Агата с трепетом открыла большую синюю папку и охнула: рисунок с Тиранозавром выглядел так, словно много лет лежал на солнце. Он совершенно выцвел, а очертания ящера размылись. Да и сама бумага была будто древний пергамент. Агата больше не чувствовала в этом рисунке магнетизма, от него хотелось отводить взгляд как от покойника. Мёртвый рисунок.

А мёртвых положено хоронить.

Она раздобыла на кухне стеклянную банку, вышла во двор, засунула смятый рисунок в банку и подожгла его. А потом с горечью смотрела, как огонь пожирает бумагу. Ей казалось, что это горит частичка её прошлого. Сгорала наивность и подростковый кураж девочки-танка, сгорала обыденность и тяга к пирожным, сгорала привычка смотреть на людей с подозрением… Сгорал целый мир, в котором она когда-то жила. И от этого почему-то ей было грустно. В том мире что-то осталось, то, чего уже не вернуть. Спокойствие, благостное неведение? Агата и сама толком не знала, чувство потери ощущалось на уровне подсознания. И гибель Тиранозавра тут была не при чём.

Агата уже была не та, что до встречи с Надзирателем. Изменилась и внешне и внутренне. Её фигура стала подтянутой, исчез двойной подбородок и вообще лишний жирок, кожа стала чистой – ни единого прыщика, черты лица слегка обострились, а волосы, которые она теперь собирала в «конский хвост», стали блестящими. Вчера вечером, глядя на себя в зеркало, Агата произнесла с иронией: «Я больше не хрюшка». А внутренние изменения… Она стала более рассудительной и теперь смотрела на многие вещи так, словно в них скрывалась тайна, которую обязательно нужно раскрыть. Её девизом могли бы стать слова: «Всё не так, как кажется».

Рисунок догорел.

Агата подождала, когда банка остынет, и отправилась с ней в лес. Пепел она развеяла на небольшой поляне – ветер подхватил тёмные чешуйки и унёс в неведомые дали. А Агата ещё долго стояла, глядя в серое небо и вдыхая запахи весны.

* * *

В середине апреля Полина и Игорь Петрович привели Агату в небольшую комнату первого подземного этажа. В центре помещения на странной койке с привинченными к полу ножками лежала женщина средних лет. Её руки и ноги были привязаны ремнями к специальным креплениям. Она дёргалась, шипела, скалилась и непрерывно гримасничала, демонстрируя различные оттенки злобы. Сальные волосы походили на какие-то водоросли, глаза были мутные, с красной сеткой сосудов. Внутри женщины что-то урчало и хрустело.

– Её привезли час назад, – угрюмо сообщил Игорь Петрович. – Она одержима, в ней гаул, нечисть среднего порядка. Гаул не слишком сильная тварь, но изгнать её сложно – цепляется, сволочь, до последнего.

– Женщину зовут Анфиса, – продолжила Полина, искоса глядя на Агату. – Муж, двое детей. Месяц назад они всей семьёй ездили в Турцию, видимо, там Анфиса и подцепила эту нечисть. Наши туристы частенько там что-нибудь цепляют, не страна, а рассадник какой-то. Минимальный контроль над нечистью. Впрочем, как и на всём Ближнем Востоке. Анфиса сначала впала в сильную депрессию, потом начались случаи лунатизма и вспышки ярости. Сестру свою избила, мужа едва во сне не задушила. Ну и, в конце концов, совсем потерялась. Сама видишь, во что она превратилась.

Агата догадалась, зачем её привели в эту комнату и показали несчастную Анфису. И именно сейчас она чётко осознала, что ждала шанса испытать себя, но не понимала, в какую форму это будет облечено. Но теперь поняла.

– Я это сделаю, – сказала Агата. – Попытаюсь.

Она пожелала, чтобы Полина и Игорь Петрович не стали сейчас говорить всякую банальную чушь вроде: «Тебя никто не заставляет», или «Хорошенько подумай», или «Это только твой выбор». Они ждали от неё действий и только действий, и такие слова она сочла бы лицемерием, которое опошлит важность момента, внесёт элемент глупости в серьёзный эксперимент.

Они промолчали, лишь Игорь Петрович с непроницаемой суровостью на лице жестом предложил Агате подойти к Анфисе.

Она подошла.

Одержимая выгнулась дугой, заскрежетала зубами, жилы на её шее побелели от напряжения, зрачки метались в тёмных глазницах, не в силах сфокусировать взгляд на чём-то одном. От женщины исходил какой-то гнилостный запах – Агата подумала, что так пахнет стоячая вода в болоте.