Архонт

Вынырнув из снежной мглы, сзади к нему подступила Полина. Она обхватила его лицо ладонью, в которой была щепотка магического порошка. Зелье подействовало мгновенно – водитель застыл, словно в нём заклинил какой-то важный механизм, затем встрепенулся и громко чихнул.

– Пошёл отсюда! – скомандовала чародейка, вытирая ладонь о рукав своего полушубка. – Бегом!

Толстяк рванул по дороге так, будто от скорости зависела его жизнь. Споткнулся, упал, зарывшись лицом в снег, вскочил и побежал дальше, пыхтя как паровоз.

Полина забралась в машину на водительское место. Агата, опомнившись, уже собиралась последовать за ней, но что-то схватило её за капюшон пуховика и рвануло прочь от машины. Агата упала на дорогу, яростно замахала руками, пытаясь ударить невидимого противника, а затем извернулась, вскочила, буквально нырнула в салон «фольксвагена» и захлопнула дверцу. За лобовым стеклом промелькнуло призрачное нечто, наверху заскрежетало, будто на машину давил гигантский пресс.

Сосредоточенно поджав губы, Полина включила заднюю скорость – колёса забуксовали, двигатель урчал недовольно, а сверху продолжал доноситься скрежет. Чародейка громко выругалась, ударила ладонью по рулю, и, словно бы испугавшись её гнева, машина рывком подалась назад, освободившись из снежного плена. Свет фар выхватил неясный призрачный силуэт, который мигом растворился в белой мгле. Полина вывернула руль, вдавила педаль газа и «фольксваген» рванул по шоссе.

– Я паршивый водитель, – предупредила Полина. – У меня даже прав нет. Так что пристегнись, – она сделала глубокий вдох, резкий выдох. – Ну, ничего, главное – едем.

Агата пристегнула ремень безопасности, а потом посмотрела на свои трясущиеся руки – мандраж набирал обороты.

– Я шапку потеряла, – как-то заторможено пожаловалась она и не узнала собственного голоса – так мог бы говорить недоразвитый ребёнок. – Это была совсем новая шапка.

Ей вдруг захотелось расхохотаться – истеричная волна накрыла, и волна эта рвалась из груди, требовала свободы. Перед глазами стояла потерянная шапка. Только что она, Агата, едва избежала встречи с Хароном, а все мысли о чёртовой шапке! Ну не смешно ли? Это до чёртиков, до безумия смешно!.. Она резко выдохнула и невероятным усилием воли подавила истерику – хохот отменяется! Хохот – это сумасшествие! А опасность ещё не миновала, из царства мёртвых всё ещё тянутся костлявые руки. Нужно постоянно, постоянно быть начеку!

Справа в машину ударила снежная волна, но Полина справилась с управлением. Она невнятно выругалась, чувствуя, что долго не продержится – голова была тяжёлой, в животе пульсировал ледяной ком, а ноги немели. Полученная в Нижнем астрале рана вносила разлад в весь организм. Полина поддерживала себя надеждой, что нужно только выбраться из города, а там их с Агатой встретит высланная Великановым команда. Что опытные маги уже спешат им на выручку. Только бы выбраться!

Снежные вихри следовали рядом с машиной, мелькал жёлтый размытый свет фонарей. Лучи фар с боем отвоёвывали у белой мглы ничтожный участок дороги. Мило промчался полицейский автомобиль, а за ним карета «Скорой помощи».

– Сейчас будет поворот, – подсказала Агата.

Полина кивнула, сбавила скорость и крутанула руль. Жилые районы остались позади, теперь «Фольксваген» двигался по промышленной зоне.

Агата чувствовала, как внутри неё натягивается какая-то нить. Незримая бечева, связывающая её с домом, матерью, городом. И было волнующее предвкушение, что эти узы вот-вот лопнут и все тревоги останутся в прошлом. Всё что позади, ей сейчас казалось одним сплошным чёрным болотом, в котором царствовали чудовища: Колюня, Надзиратель со своей Стаей и ещё целый сонм всякой нечисти. О том, что там, позади, было и что-то хорошее, она сейчас не думала – рассудок был слишком отравлен для светлой сентиментальности.

Смерчи больше не преследовали машину, да и вьюга слегка умерила свою ярость. Теперь можно было разглядеть белый бетонный забор справа. А слева проступали контуры каких-то строений. Свет фар уверенней пробивался сквозь мглу и Полина, на их с Агатой страх и риск, прибавила скорость. В её сознании затеплилась искорка триумфа. Она даже позволила себе наглую мысль, что у Надзирателя не хватило силёнок, чтобы их задержать. Что, возможно, после потери своих псов, он в растерянности.

Но через мгновение она поняла: её триумф был преждевременным – навстречу «Фольксвагену», искрясь, двигалась мощная волна. Воздушно снежный плотный вал, в котором проступали размытые призрачные очертания чудовищных псов.

– Держись! – крикнула Полина до боли в костяшках, вцепившись в руль.

Агата, вытаращив глаза, вжалась в сиденье.