Арктания. Пропавшее сокровище

– Что? – будто очнувшись, спросила Тася. – О чем вы?…

– Я не умею вести идейные разговоры о живописи, Настенька, и потому на авось цитирую Стендаля.

– Она всегда была как малый ребенок, – со вздохом сказала Клавдия Антиповна и погладила Мадам Бовари, за что та немедленно лизнула ее руку. – А как назначили революцию, она даже обрадовалась и сказала мне: «Ну, слава богу, теперь я совсем уйду от князя Андрея, и мы с Платоном поженимся». Вот и «ушла»… на тот свет…

Забыв посмотреть подпись художника, Тася попросила старушку немедленно рассказать ей и Волошину все, что та знала о Евгении Бельской.

Рассказ Клавдии Антиповны заслуживает того, чтобы его привести здесь. Это рассказ о трогательной и большой любви, погибшей при обстоятельствах причудливых и почти фантастических.

Родители молоденькой девушки Эжени де Мерод, обнищавшие французские аристократы, в 1913 году выдали ее замуж за богатого русского князя Андрея Бельского, но

Эжени, переехав в Россию, полюбила здесь своего деверя, брата мужа, князя Платона (он был красив и умен, чего нельзя было сказать об Андрее). Свою любовь Платон и

Эжени скрывали недолго, скоро все обнаружилось. Но революция заставила Андрея Бельского бежать за границу, а князь Платон тайком увез Эжени из Петербурга в Вологду. Как потом рассказывала Евгения Бельская Клавдии

Антиповне, Платон Бельский еще до революции искал старинные книги в каком-то вологодском монастыре. Он часто ездил в Вологду из Петербурга и однажды даже брал с собой свою возлюбленную…

Тут Волошин, внимательно слушавший, спросил ее:

– Вы точно знаете, что он ездил в Вологду?

– В Вологду, сыночек, в Вологду, – подтвердила

Клавдия Антиповна. – Они и меня в тот раз взяли, да только в городе оставили, а сами дальше поехали пароходом по рекам и озерам. Сказывают, там в лесах да за семью озерами обитель древняя стоит, святым Кириллом воздвигнутая. Вот в ту обитель и ездили князь Платон с Евгенией

Феликсовной. Там он и книги старинные искал…

– А откуда у Евгении Феликсовны старинная книга взялась, та, что я у жулика отнял? – спросил Волошин.

– А ту книгу князь Платон своей дорогой кралечке еще в первую войну подарил и даже надпись сделал. – Клавдия

Антиповна лукаво улыбнулась и продолжала: – А муженек ее возьми да и найди ту книгу. «Вот, – говорит, – какие надписи вам делают, мадам?» А Евгения Феликсовна рассердилась. «Убирайтесь, – говорит, – болван!» – и вырвала у него книгу, да только не всю, верхняя крышка в руках у мужа осталась. Смех и грех!.

– Ну и что же? Нашел князь Платон старинные книги? –

нетерпеливо спросила Тася.

– Не знаю, доченька, – ответила старушка и, пригорюнившись, продолжала: – Известно только мне, что ушел он из Вологды, да так и сгинул навеки…

– Почему ушел? – деловито спросил Волошин.

– Ссора между ними произошла. Евгения Феликсовна решила, что князь Платон не иначе как свихнулся, а старинные книги – это только блажь его. Она даже доктора позвала. А он осерчал, пихнул доктора в грудку и пошел куда глаза глядят. Больше она, сердечная, его и не видела, хотя два года по всему Вологодскому краю искала… А

потом собрала пожитки, да и приехала ко мне. Я ей еще в

Петербурге на прощанье московский адрес своей сестры дала.

Тася молчала, ее глаза вновь остановились на прекрасном лице Эжени.

– А в каком монастыре искал старинные книги князь

Платон? – спросил Волошин.

– Не знаю, сыночек. Да и сама Евгения Феликсовна его название забыла. Помню только, что там святой Кирилл с иноками жил.

Тася оглянулась вокруг и спросила:

– Кроме книг, ничего после нее здесь не осталось?

– Ничегошеньки. Был веер красивый и платья, да я бедным девушкам из нашего дома раздала. А картину себе оставила. – Старушка с жалостью взглянула на портрет: –

Как живая она в рамке сидит!..

– Нет ли каких-нибудь писем к ней от князя Платона? –

спросил Волошин.

– Были, сыночек, были, – охотно ответила старушка. –

В коробочке такой красивой держала она их. Не по-русски написано. Я хранила их долго, а потом не знаю, куда сунула.

– Надо поискать эти письма, Клавдия Антиповна, –

серьезно и просительно сказала Тася. – Один профессор видел вашу книгу и хочет сам старинные книги поискать.

Может быть, письма князя Платона ему помогут…

Клавдия Антиповна сокрушенно покачала головой:

– Поискать можно, да только бы ваш профессор тоже в уме не повредился, как князь Платон. Слыхала я, что колдовские они, эти книги…

Волошин улыбнулся и чуть было не сказал, что профессор уже сорок лет назад «повредился в уме» и упорно ищет «колдовские книги», но что жена его пока докторов не вызывала. Однако, взглянув на серьезное, сосредоточенное лицо Таси, он промолчал. С некоторых пор Волошин уже ловил себя на том, что побаивается своей чрезмерно серьезной и экзальтированной подружки…

Уходя от Клавдии Антиповны, Тася и Волошин очень просили старушку поискать письма, оставшиеся после

Евгении Бельской, и та охотно пообещала порыться в своем комоде.

– Да, кстати, – вспомнил Волошин. – Ваша книга будет передана в Ленинскую библиотеку, и вы, Клавдия Антиповна, получите за нее деньги.

Старушка махнула рукой: