Арктическая академия. Дело Гронского

— Её нужно показать целителю как можно скорее! — произнесла Арина, прервав воспоминания Аверина.

— Непременно покажем, как только доберёмся до цивилизации. Сейчас это всё, на что мы можем рассчитывать.

— Лёне тоже нужна помощь! — вмешалась Настя.

— Я в порядке! — едва слышно прошептал Аксёнов, но его внешний вид говорил об обратном. Рукав куртки залит кровью, лицо бледное, губы посинели… Парню здорово досталось. Глядя на него, я испытал укор совести. Ведь это из-за меня все мы здесь. Хотя… Аксёнов и Рыбакова состоят в фракции Авериных, поэтому у ребят не было иного выбора. Рано или поздно они были бы втянуты в этот конфликт.

— Друзья, я позвал вас в Архангельск не просто так, — начал Пётр.

— Правда? А я думал, что у Авериных здесь есть тёплое местечко, где можно переждать бурю, — произнёс Уваров.

— Да, убежище есть, но буря обещает быть слишком сильной. Такой, что ни одно укрытие не спасёт. Именно поэтому я хочу с вами поговорить. Как думаете, почему на Авериных взъелись безопасники?

— Потому как вы не поддерживаете Владислава и соперничаете с Беловыми, которые поддерживают его, — поделился я своими догадками.

— Вижу, ты начал интересоваться жизнью дворян, Арс, — заметил Пётр. — Но это ещё не всё. Поддержка Владислава сейчас слишком слабая, именно поэтому он заручился помощью шведов, которые прислали в Питер восемь тысяч солдат. Заметьте, не талантов, а обычных бойцов. В такой ситуации Владиславу невыгодно затевать разборки с сильными фракциями. По крайней мере, до инаугурации.

— Но он решил действовать решительно, — заметил Кеша.

— Верно! Потому как мы не просто поддерживаем Владислава. Аверины укрывают настоящего наследника престола, старшего сына усопшего императора, Михаила Александровича.

На какое-то мгновение повисла тишина. Каждому потребовалось немного времени, чтобы переварить услышанное. Выходит, цесаревич Михаил уцелел после нападения на императорскую резиденцию и укрывается у Авериных.

— И где он сейчас? — задал логичный вопрос Уваров. — И, что ещё больше интересует меня, что вы планируете делать дальше?

— Иннокентий, даже мне неизвестно где находится наследник сейчас, — деловито произнёс Аверин. — Это слишком секретная информация, а вероятность утечки невероятно высока. Одно я могу сказать точно — за Михаилом гонятся, и вопрос времени, когда цесаревича придётся защищать в бою.

— Но что мы можем против императорского полка и гвардии? — удивился Аксёнов.

— В том и соль, что Владислав не будет использовать их. Он не уверен в лояльности армии. Представляете, какой катастрофой обернётся переход элитных подразделений нашей армии под начало Михаила? Нет, против нас будут выступать наёмники и шведские интервенты, в верности которых Владислав уверен на все сто процентов.

— Восемь тысяч, — задумчиво произнесла Рыбакова.

— Брось, Настя, далеко не весь корпус заявится в Архангельск. Михаила будут ждать сразу в нескольких местах: Великий Новгород, Санкт-Петербург, Мурманск… В Архангельске окажется в лучшем случае полторы тысячи. Но я признаю, что даже это много, именно поэтому нам нужны союзники.

Аверин повернулся ко мне и ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

— Арс, я рассчитываю на тебя. Ты должен вернуться в Мурманск, собрать союзников и пошуметь так, чтобы наш враг ждал Михаила именно там. Ты выиграешь время и поможешь перевернуть ход борьбы за престол.

— Ты хочешь, чтобы я вёл на верную смерть тех, кто мне доверяет?

— Арс, нас всех казнят, если мы проиграем, — произнёс Пётр. — Я даю шанс спасти не только себя и близких, но и всю страну. Это ли не достойная цена за высокий риск?

Я не торопился с ответом. Да, у меня были хорошие шансы на успех в этой операции, но без жертв не обойтись.

— Это малая кровь, Арс! — продолжал Аверин. — Михаил может дать о себе знать, и миллионы поднимутся в его поддержку, но тогда страна может утонуть в крови. Этого и хотят наши враги. Если Владислав не понимает этого, то для Михаила это очевидно. Мы победим иначе.

— Арс, решайся, — произнесла Арина, глядя на меня. — Я первая, кто пойдёт за тобой в этот ад.

— И я! — подхватил Кеша.

— На меня тоже можете рассчитывать, — поддержал Лёня.

— Лежи уже! — шикнула на него Настя. — Тебе нужно к целителям!

Один за другим меня поддержали все друзья, хотя я даже не дал однозначного ответа. Отказаться и снять с себя вину за потерянные жизни друзей, коллег и студентов, или взять ситуацию в свои руки, подвергнуть всех близких смертельной опасности, но получить шанс спасти миллионы тех, кто даже не подозревает о грядущей буре?

— Хорошо, я принимаю твоё предложение. Мы отправимся в Мурманск!

Глава 9. Мурманск