Арктическая академия. Остров-призрак

Выходка студентов не прошла бесследно. Несмотря на их заверения о непричастности к идее Яковлева подбросить коробку Уварову, в академии им не поверили. Остроумова приняла непростое решение отчислить обоих. И тут же нашлись защитники со стороны Беловых, которые требовали восстановления студентов, так как их вина не была признана. Но Акулина Ивановна сослалась на пункт договора, указав, что академия имеет право расторгнуть договор с любым студентом по собственной инициативе без объяснения причин.

Яковлев же гнул свою линию и решил разыграть роль жертвы.

— Чижов! Своими безосновательными обвинениями ты оскорбил мою женщину!

— Безосновательными? Коробку с химически опасными реагентами, которые могут рвануть в любой момент, в машине Клиновской ты называешь безосновательными обвинениями?

— Ты ведь слышал, что коробку ей подбросили в машину! Я требую извинений!

— Дожили! Люди пытаются протащить опасные для жизни людей грузы, а когда их ловят на поличном, требуют извинений!

— Я вызываю тебя на дуэль, чтобы восстановить честь Александры Степановны Клиновской!

— Мне кажется, запятнаную честь так просто не восстановить, но твоё предложение принято.

— Дуэль пройдёт без использования таланта, стреляться будем на пистолетах.

— Не гони коней, Яковлев! Пусть секунданты договариваются о способе проведения дуэли. Не тебе это решать.

— Моим секундантом будет Медин, — произнёс ратник.

— Ожидаемо! В таком случае, не буду тебя удивлять и выберу секундантом Уварова.

Это было принципиальное противостояние фракций Беловых и Авериных, поэтому я решил не впутывать в эти разборки никого постороннего. Раз Кеша ввязался в эту борьбу, пусть расхлёбывает вместе со всеми. Тем более что Яковлев явно имел какой-то план. Не хочу, чтобы кто-то другой рисковал жизнью из-за меня.

Несмотря на то, что свидетелей нашего разговора с Яковлевым было совсем немного, о нашей дуэли в тот же день узнала Остроумова и вызвала к себе в кабинет.

— Чижов, вы хоть отдаёте себе отчёт в том, что делаете? — повысила голос Остроумова. — Два преподавателя академии устраивают дуэль между собой, а ещё двое выступают секундантами в этом безобразии. Я уже не говорю об ударе по репутации академии…

— Акулина Ивановна, я не вижу в этом ничего ужасного. В прошлом году только в московской академии преподаватели участвовали в четырёх дуэлях, а если взять Санкт-Петербург? Двенадцать дуэлей за год среди преподавателей и студентов!

— И вы решили переплюнуть их рекорд? — нахмурилась женщина. — Надеюсь, вы понимаете, что половина тех дуэлей не прошла без последствий? Семь смертельных исходов и девять человек, которые отправились в ссылку. Каждый второй не избежал проблем, прошу заметить!

— Дуэли на пистолетах распространены уже много лет, и зачастую заканчиваются выстрелами в воздух.

— Уверена, что в этот раз будет всё иначе, тут и талант предсказателя можно не использовать. Ты же понимаешь, что это не просто дуэль?

— Да, это прикрытое противостояние домов Беловых и Авериных, а также продолжение борьбы за академию. Да, аристократы используют нас в своих схемах, вместо того, чтобы выяснять отношения между собой напрямую.

— Отрадно, что вы хотя бы это осознаёте, — произнесла ректор, снова перейдя на официальный тон беседы. — Учтите, Яковлев и Медин не те люди, которые будут действовать наобум или поддадутся эмоциям. У них есть чётко проработанный план, который они намерены реализовать.

— Видел я их планы, — произнёс я и не сдержал довольной ухмылки. — Пусть рушить планы этих негодяев станет доброй традицией.

— Арсений, не забывайте, что планы вы хоть и нарушили, но организаторов поймать за руку не удалось. Эти молодые люди хитры и изворотливы, я за вас волнуюсь.

Пришлось пообещать Остроумовой быть осторожным и хорошенько подготовиться к дуэли. Всё-таки это ещё и противостояние московской и мурманской академий. Посмотрим как стреляют столичные выпускники. Платонов выучил нас на «отлично», так что за свои результаты я не переживал. Это Родя всегда бахвалился своим умением стрелять, а на деле всегда проигрывал даже мне. Кстати, Серафимов! Надо бы разузнать подробности гибели парня. Неужели Яковлев готов отправиться в ссылку из-за моего убийства? Не думаю, что он готов на такие жертвы. Тогда зачем это всё?

Я вышел из кабинета ректора и направился к выходу, но в коридоре меня догнал Уваров. Не удивлюсь, если Кеша намеренно торчал здесь, чтобы поговорить со мной.

— Арс, я выбил место для проведения дуэли, — довольно произнёс Уваров. — Помнишь ту заброшку, где мы тренировались с Платоновым? Там нет ни души, местечко удобное.

— Сомнительное место, — произнёс я, прокручивая в голове картины с заброшенного хлебозавода на окраине Мурманска. — Ты ведь отдаёшь себе отчёт, что мне предстоит стреляться с Яковлевым, а секундантом у него — Медин? И один, и другой — ещё те проходимцы.

— Что же делать? Поменять уже ничего не выйдет, — забеспокоился Уваров.

— Смотреть в оба, Кеша! Уверен, они что-то затевают.

— Может, пока не поздно отказаться?