Арктическая академия. Остров-призрак

— Вот ещё! Они отлично проработали эту ловушку и прекрасно знали, что я приму вызов. Пободаемся!

Днём проведения дуэли выбрали воскресенье. Остаток недели до назначенного времени прошёл напряжённо. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы удивить уников всех трёх курсов, проработать для них занятия, пару раз заглянуть в тир и освежить навыки стрельбы, а ещё прокрутить в голове все возможные варианты исхода дуэли. Я же дуэльный кодекс поднял, пытаясь угадать в чём заключается хитрость моих оппонентов. Увы, я не придумал ничего такого, что бы могли замышлять Яковлев и Медин. Подсунуть вместо Яковлева другого человека, которого я убью на дуэли и отправлюсь на каторгу? Вряд ли. Убить меня и отправиться на каторгу? Нет, Яковлев на такое точно не согласится. Как бы сильно мои враги не желали моей смерти, даже Беловы вряд ли согласятся на такой размен.

Арина была явно не в восторге от моей затеи, но приняла моё решение с пониманием. Я имел представление о том, как сильно девушка волнуется, но с собой на дуэль её не взял. Да, талант Сотниковой мог бы пригодиться, но я уверен, что эмоции возьмут верх над разумом, и она только помешает. Со мной на дуэль отправился только Уваров, как и требует того дуэльный кодекс. Свидетелей дуэли должно быть как можно меньше. Нечего посторонним находиться там, где два человека решили выяснить отношения таким кардинальным способом. Даже Клиновская, которая стала формальной причиной нашего конфликта, и та не приехала поддержать своего избранника.

Машина домчала нас до окраины Мурманска минут за десять. Медин и Яковлев были уже здесь, хоть до оговорённого времени было ещё минут тридцать. Целитель появился на месте почти одновременно с нами. Как только мы вышли из автомобиля, он подошёл к нам, осмотрел сначала меня, а затем и Яковлева. Я не придал этой процедуре особого значения — куда важнее как следует осмотреться и попытаться заметить опасность, если она здесь есть. Не верю я, что всё так просто. Не станет Яковлев играть в лоб и требовать дуэли, полагаясь исключительно на меткую стрельбу.

— Господа, прошу сдать все артефакты, в том числе и защитные. Так требует дуэльный кодекс! — нарочито произнёс Медин.

Надо же, какая показуха! Из кожи вон лезут, чтобы пустить пыль в глаза и показать, что у них всё делается по правилам. Я снял часы и протянул их Кеше, а Яковлев отдал Медину перстень. Это не укрылось от моего взгляда. Выходит, перстень у Гриши непростой. Надо бы иметь в виду на будущее.

— Господа, прошу взять оружие! — произнёс Павел и открыл коробку. — Убедитесь, что оба пистолеты заряжены.

Простая формальность, но я решил смотреть в оба. В исправности пистолета я полагался на Кешу. Артефактор должен почувствовать, если пистолет испорчен и может дать осечку, или вместо боевого патрона пистолет заряжен холостым.

— Всё в порядке! — заверил меня Кеша.

— Никто не хочет отказаться от дуэли и очернить своё имя несмываемым позором? — задал риторический вопрос Медин, и мы с Гришей синхронно отрицательно покачали головами. — В таком случае, прошу дуэлянтов стать спина к спине. Отсчитываем по пятнадцать шагов каждый, а затем по команде поворачиваемся и стреляем.

Вот он, момент истины! Пистолет был предательски тяжёлым, но я чувствовал себя уверенно. Только сознание лихорадочно соображало, пытаясь вовремя заметить ловушку. Я думал, что мы с Яковлевым будем стоять на расстоянии в тридцать шагов и сближаться, но наши секунданты решили иначе. Не удивлюсь, если это Кеша выбил такие условия, обеспечивая максимально большое расстояние между дуэлянтами и повышая шансы на промах.

— Начинайте! — закричал Медин.

Я повернулся, вытянул руку и прицелился. Яковлев стоял полубоком, но я отлично видел его голову. Памятуя сильную отдачу «Тура», я целился в район живота. Пуля должна была пройти в районе груди или плеча и нанести тяжёлую, но не смертельную рану.

Гриша выстрелил первым. Пуля Яковлева прошла мимо. Очень странно, что парень с тридцати шагов не попал в сердце или в голову. Да ладно, вообще промахнулся! Неужели слава Гриши Яковлева как искусного стрелка настолько переоценена? Или он не хотел попадать?

Только эта мысль промелькнула в моей голове, я почувствовал как вторая пуля ударила в спину и прошла под лопаткой. Это был не однозарядный дуэльный пистолет Яковлева, потому как он попросту не мог выстрелить второй раз. Тем более, пуля ударила в спину. Я вспомнил слова Гронского о том, что таланта нашего профиля можно убить лишь двумя способами: либо заставить его израсходовать всю силу, либо убить моментально, не дав вернуться во времени обратно.