Арктическая академия. Остров-призрак

– Ладно, что я тебя с дороги нагружаю ненужной информацией. Иди домой и отдохни. Завтра я тебя не трогаю, а вот послезавтра жду в академии к семи тридцати. Всё-таки начало учебного года, и нужно ещё раз распланировать этот день.

Я вышел от Гронского и направился к выходу. Рука потянулась к телефону, но сомнения не давали мне набрать нужный номер. С каких это пор Гронский стал таким осторожным? Куда подевалась его непримиримость к врагам и желание искоренять любые угрозы для академии? Его самого подставили и сместили с поста ректора, Платонова и десятка два студентов убили, а он предлагает пустить всё на самотёк.

К моменту, когда я добрался до выхода из академии, я так и не набрал Щукину, но телефон сам зазвенел в кармане. Кажется, мне известно кто это вспомнил о моём существовании.

Глава 4. Первая пара

Автомобиль Щукина подъехал к выходу из академии всего через десять минут. Правда, самого Василия Степановича внутри не оказалось.

– А где…

– Позже будет, – отрезал водитель.

Мне оставалось лишь устроиться на заднем сидении авто и ждать, когда Василий Степанович составит мне компанию. Мы проехали два квартала к северной окраине Мурманска, когда машина поравнялась с другим автомобилем.

– Вам туда! – бросил водитель.

Я вышел из одной машины и заглянул в салон авто, которое стояло рядом с нами. Надеюсь, это не проделки Дронова или «осьминогов».

– Арсений, смелее! Не хочется пускать холод в салон. Знаете ли, в моём возрасте такая погода дурно переносится, – послышался с заднего сидения голос Щукина.

Не стал заставлять начальника безопасности ждать, и поскорее забрался в машину, захлопнув за собой дверь. Сделал это чуть сильнее, чем хотелось, и поймал на себе недовольный взгляд водителя.

– Мне сказали, ты привёз из экспедиции необычный трофей, – сразу перешёл к делу Василий Степанович.

Гронский! Кто как не он мог сдать меня безопасникам? Хотя, металлический диск видело десятка три студентов и два человека из экипажа катера, так что кто-то из них вполне мог быть агентом Щукина. Василий Степанович явно угадал, о чём я сейчас думаю, потому как широко улыбнулся.

– Арсений, неважно как я узнал об этой штуковине. Важно совсем иное, а именно – что представляет собой эта вещь, и какую пользу она может нам принести.

Скрываться больше не имело смысла, поэтому я полез во внутренний карман куртки и извлёк свою находку. Василий Степанович здорово удивился, увидев реальное предназначение диска.

– Любопытный шифр, – произнёс начальник безопасности. – Никогда не приходилось встречаться с таким. Думаю, эту вещь следует отдать нашим криптографам?

– Если не возражаете, я хотел бы взглянуть на первый диск. Нужно хотя бы сравнить данные. Может, при таком количестве информации удастся приблизиться к разгадке?

– Посмотреть можно, диск находится в нашем архиве и служит одним из вещественных доказательств деятельности на нашей территории организации «Октопус», а вот взять его с собой не выйдет. Да и этот диск мне придётся изъять. Согласитесь, Арсений, вам он ни к чему.

В архив я так и не попал – человек Щукина привёз нам диск на машине. Мне оставалось лишь сфотографировать оба диска и пообещать разобраться в этом вопросе. Уверен, в службе безопасности теперь плотно займутся разгадкой этого секрета, но мне бы хотелось их опередить.

Следующий день я провёл в кровати и предавался лени. Казалось, вся усталость, которая скопилась за две недели экспедиции, разом обрушилась на меня, стоило вернуться домой. Единственное, что мне пришлось сделать – прогуляться с Вьюгой утром и вечером, а в остальное время я даже не выходил из дома. Зато следующий день оказался невероятно волнительным, ведь официально начинался учебный год.

В академию мы с Кешей отправились на такси. Меня так и поднывало рассказать другу о диске, но в присутствии таксиста я решил не делать этого и всю дорогу корил себя за лень. Ведь можно было зайти к другу на чай вчера и поговорить в спокойной обстановке.

Когда мы приехали в академию, было уже не до разговоров, потому как до собрания оставалось всего десять минут. Кеша умчался в лабораторию, чтобы оставить вещи, а я шёл в актовый зал в одиночестве.

– Арсений! – услышав своё имя и знакомый голос, машинально обернулся и замер, потому как ожидал увидеть кого угодно, но только не её. – Неожиданная встреча, верно?

Девушка улыбалась и смотрела на меня с нескрываемой радостью. Как же она изменилась за эти три года! Если бы встретил на улице, и не узнал бы. От прежней Градской остались лишь чёрные как смоль волосы и притягательный взгляд голубых глаз. Она стала старше и серьёзнее. Теперь это была уже не взбалмошная девчушка, а молодая женщина.

– Мира? Какими судьбами?

– Я буду преподавать на факультете предсказаний, – призналась девушка.

– Погоди, но ведь ты не закончила академию и ушла посредине первого курса. Даже если бы ты поступила в другую академию, тебе потребовался бы ещё год…