Арктическая жара

– Сейчас же остановитесь! Драка – это не выход! – поддержал его норвежский коллега.

Полярники сначала никак не реагировали на призывы закончить драться. Тогда Сергей Евгеньевич и Ингвар принялись их разнимать. Люди были достаточно разгоряченными. Один из русских в ярости даже попытался оттолкнуть своего руководителя ударом кулака в плечо. Но Бетанов увернулся, крикнул: «Я тебя по-хорошему попросил!» – и врезал буяну в челюсть. Тот пошатнулся и осел на лед, держась за подбородок. Шум и «боевая» суета враз прекратились. Полярники разошлись в разные стороны и с молчаливой злостью смотрели друг на друга.

– А теперь объясните нам, что здесь стряслось? – суровым тоном спросил Сергей. – Какой черт вас заставил буянить? Из-за чего все началось?

– Вы видели за домиком ледяной холмик, запорошенный снегом? – задал встречный вопрос один из российских ученых.

Оба руководителя утвердительно кивнули.

– Оказывается, в этом холмике находился тайник. Там был припрятан ящик с мясными консервами. Сначала мы подумали, что все просто случайность. Что ящик той чертовой ночью случайно попал в сугроб. Но после осмотра открылась странная вещь. Две банки были открыты. Причем одна из них была полупустая. Судя по содержимому, ее открыли совсем недавно. Получается, что кто-то из нас тайком от остальных лопал тушенку. Мы хотели разобраться и узнать, кто же у нас творит такие вещи. Никто не осмелился признаться. Но вдруг у одного из норвежцев выпала ложка. Подобрали. Не погнушались понюхать. Пахло мясом. Парень отказывался признавать свою вину. Его соотечественники стали его защищать. Ну, вот так потом все пошло и поехало. Финальную стадию вы уже видели своими глазами.

Бетанов ни на секунду не изменил сурового выражения лица. Он прошелся по кругу и взглянул каждому в глаза, а затем сказал:

– Конечно, тот факт, что кто-то утаивает от остальных еду, является вопиющим. Но начинать из-за этого драку не стоило. Ведь мы с вами и без того находимся в экстремальной ситуации. Зачем же ее еще больше обострять? Зачем было спасать себе жизнь? Для таких вот потасовок? Для того чтобы молодой русский полярник подымал руку на своего не совсем молодого руководителя? Непорядок, друзья мои. Я бы даже сказал, бардак. Если дело так будет идти и дальше, то мы и без природных катаклизмов поставим на себе крест. Скажите мне, вы ведь этого хотите?

– Нет, – несвязным хором ответили полярники, стоявшие с виноватым видом.

– В таком случае вы должны были все решить мирным путем. И каждый из вас прекрасно знает, что это не только моя позиция. Господин Бондал ее тоже разделяет. И если надо, он специально для вас повторит то простое правило, по которому мы должны жить на этой дрейфующей тающей ледышке.

Ингвар с благодарностью взглянул на коллегу и начал говорить:

– Я убежден, что ключевой принцип нашего совместного быта здесь вы хорошо помните. Лучше плохой мир, чем хорошая война. Вы все взрослые люди. Ученые. Вы понимаете это в не меньшей степени, чем я или Сергей Евгеньевич. Но мы также понимаем и то стрессовое состояние, в котором пребывает большинство из присутствующих здесь. Но, несмотря на это состояние, всем нам приходится жить под одной крышей. Очень важно избегать конфликтных ситуаций. Держите себя в руках. Мы ведь люди.

– Мы все с вами товарищи по несчастью, – снова перенял эстафету Бетанов. – Но каким бы это несчастье ни было, следует оставаться людьми. Мы не будем выяснять, кто скрывал от остальных наличие консервов. Пусть это останется на его совести. Естественно, что тушенка изымается для общего питания. Она будет распределяться в режиме экономии, как и другие продукты. Сейчас приведите себя в порядок и начинайте готовить обед. А мы тут с господином Бондалом еще парой слов перекинемся. Всем все понятно?

– Понятно, – также хором ответили ученые. Через несколько секунд русские и норвежцы просили друг у друга прощения за инцидент. Чуть позже они гуськом вернулись в домик.

Руководители хотели бы порадоваться этому примирению, однако оба осознавали, что вероятность новых конфликтов чрезвычайно велика. Нужно было придумать то, что резко уменьшало бы эту вероятность.

– Знаете, Сергей, я думаю, что в следующий раз наши увещевания могут и не подействовать, – высказал соображение Ингвар.