Арктическая жара

– Я не хочу слушать твой бред, – более спокойным тоном промолвил Саймон и продолжил в таком ключе, будто чувствовал себя хозяином ситуации: – У меня нет времени на разговоры с вами. Предлагаю мирно разойтись. Тогда у вас будет шанс пожить еще около часа. Если же вы горите желанием умереть немедленно, то это можно очень легко устроить. Вы такие все смелые, что совсем потеряли разум. Забыли, что у вас за спинами не прогулочный катер с блек-джеком и шлюхами, а военное судно. Я полагаю, что мои люди на субмарине уже заволновались и внимательно следят через оптику за ходом нашей беседы. Стоит мне подать им сигнал, как к беседе присоединятся снайперы. Секундное дело. Так что не надо упрямиться. Идите к льдине. А мы пойдем к подводной лодке. Ну а что случится потом, одному богу известно.

Русские не знали, блефует ли их враг или говорит правду. Они переглянулись. В то же мгновение один из морских пехотинцев завел двигатель. Американская моторка рванула в сторону. Локис, Белозерский и Галченков несколько опешили от неожиданности.

– Стойте! Вам все рано не удастся уйти! – крикнул вдогонку прапорщик, заводя двигатель.

– Иди к черту! – послышался ответ Гарфункеля.

Артур быстро вскинул автомат и нажал на курок. Предупредительная очередь легла на воду почти вплотную с правым бортом удирающей моторки. Одновременно предупредительную очередь из автомата произвел Владимир. Американцы пригнулись. Они были уверены, что стрельбы на поражение от русских не последует. «Они побоятся задеть их соотечественника, – злорадно заметил капитан. – Мы должны этим воспользоваться». Его реплику морпехи встретили как руководство к действию. Из-под их формы в одночасье появились автоматы. Без малейших колебаний они повернули стволы в сторону преследователей и открыли огонь на поражение. Александр немного сбавил скорость. Когда же раздались выстрелы, он резко отвел лодку в сторону. Вражеские пули не сумели причинить вреда.

– Это не дело! – крикнул Галченков своим товарищам. – Они будут продолжать палить по нас. А мы можем им ответить только предупредительными выстрелами. Так мы долго не протянем.

Будто в доказательство его слов, американцы снова попытались накрыть лодку русских автоматным огнем. Прапорщик умело увел ее на безопасное расстояние.

– Вот, ты же сам знаешь, что нужно делать! Молодец, Саня! – похвалил его Локис. – Маневрируй так, чтобы нас не подстрелили. Вон те льдины мне кажутся хорошим укрытием. Главное – не допустить, чтобы их моторка добралась до подводной лодки. Изматываем противника до тех пор, пока у него не закончатся патроны. В качестве крайнего варианта допускаем расстрел бортов моторки. Однако при этом жизнь Бетанова должна быть сохранена любой ценой.

Саня устремил лодку к ледяной гряде, напоминавшей утонувший хвост дракона. Обойдя ее со стороны, русские смогли скрыться от автоматных очередей. В пробелах между отдельными ледяными зубьями отчетливо просматривалась вражеская моторка. Она некоторое время шла параллельно субмарине, а затем развернулась и направилась прямым курсом на нее. Расстояние между моторками составляло не более двадцати метров. Владимир и Артур простреливали пространство между вражескими судами. Тем самым они старались перекрыть Гарфункелю путь к подлодке. Американская моторка то замедляла движение, то вновь набирала скорость. Морпехи отвечали на выстрелы русских. Однако большинство пуль попадало в ледяные преграды и не могло серьезно угрожать спасательской группе.

– Похоже, что насчет снайперов капитан все-таки блефовал, – высказал предположение Артур. – Иначе нам бы пришлось сейчас несладко.

– Снайперов, возможно, у них там и нет. Зато есть стрелки-зенитчики. Они не менее опасны, чем снайперы. Вопрос только в одном: остались ли на подлодке боеприпасы после уничтожения нашей льдины или нет, – без особого оптимизма прокомментировал Володя, продолжая вести стрельбу.

– Ну, если бы снаряды на борту действительно имелись, то ими давно бы воспользовались.

– Не факт. Возможно, у них не было выгодного положения для начала обстрела. Проще говоря, они не хотели задеть своего командира. Но сейчас командир там, а мы здесь. Так что все может быть, все может статься.

Едва сержант озвучил свои соображения, как у носового орудия субмарины появился стрелок. Русские из-за льдин и особенностей их местоположения не зафиксировали его появления. Через несколько мгновений он уже был готов к бою. Стрелок направил орудие на одну из льдин, находившихся по пути следования эмчеэсовской моторки. В верности расчета боец не сомневался. Он хладнокровно вдавил гашетку. Раздался грохот. Край ствола зенитного орудия озарили огненные сполохи. Снаряд в точности угодил в льдину, за которой в тот момент оказалась лодка с русскими. От мощного взрыва льдина враз раскрошилась. Ледяные обломки разлетелись в разные стороны и словно обильный град опустились на поверхность океана. Один из крупных кусков свалился прямо перед русской моторкой. Реакция Галченкова была молниеносной. Он резко изменил курс, огибая препятствие.