Арктический мост

Но остров не попадался. Оба товарища скрывали друг от друга тревогу. Сделали еще один переход, но никаких признаков земли так и не заметили. В этот привал был съеден последний кусочек мяса, завещанного Денисом.

Друзья больше не разговаривали. Все было понятно без слов.

Решили идти обратно, чтобы испробовать новое направление. Впервые Андрей заметил, что и Юко начал сдавать. Его походка стала неровной, он часто останавливался, чтобы отдышаться. Теперь Андрей пытался помочь товарищу, ободрял его.

Они были в одном переходе от острова, когда услышали в небе гул. Оба только что забрались в мешок. Несколько минут они прислушивались, вглядывались в темноту. Потом, как безумные, выскочили из мешка.

Сомнений быть не могло.

Японец дрожащими руками развертывал свою котомку.

- Самолет! Самолет! - исступленно кричал Андрей.

Самолет шел низко надо льдом. Вдруг раздался оглушительный выстрел. Андрей вздрогнул. В тот нее миг сноп огня взвился в небо и рассыпался там искрами.

Отвыкший от света Андрей совершенно ослеп.

Снова выстрел - и снова сноп огня.

"Ракеты!" -понял Андрей.

Японец методично выпускал их одну за другой.

С самолета заметили сигналы. Пилот положил машину на крыло и стал делать круг. Юко, радостно глядя на Андрея, показал ему ракету.

- Последняя, - прошептал он.

Последняя ракета взвилась в воздух.

Самолет продолжал делать круги, вероятно, выискивая место для посадки. Какое счастье! Торосов не было. Всюду простиралось гладкое снежное поле. Но ведь с самолета могли этого не видеть! Света звезд было совершенно недостаточно. Юко пропитал тряпку бензином и поджег ее. Огонь замерцал, отражаясь в ближних льдинах.

Теперь было совершенно очевидно, что самолет шел на посадку.

- Вот и ваши друзья пришли за нами,произнес Юко, пожимая Андрею руку. В его голосе было что-то вопросительное.

- Мои и ваши друзья!- воскликнул Андрей.

Самолет уже бежал по льду. Андрей и Юко бросились к нему, перепрыгивая через мелкие льдины.

Было видно, как из кабины на лед выскочили три человека. Они заметили Андрея и Юко и махали им руками. В висках у Андрея стучало, голова кружилась. Он остановился рядом с Юко.

Люди с самолета приближались. Юко сделал шаг вперед, пристально вглядываясь в подходивших. Потом в нем произошла странная перемена. Он как-то вытянулся, подобрался, пошел навстречу к идущим чеканным, военным шагом.

Улыбающийся Андрей шел следом за ним.

Все с той же улыбкой наблюдал он, как этот смешной, милый Юко стал по-военному во фронт, отдал честь и что-то проговорил.

Летчик. Сказывается профессия. Не хочет ударить лицом в грязь.

Андрей подошел поближе, протягивая руки, чтобы заключить в объятия первого же человека с самолета. Вдруг он услышал сказанное по-английски слово: "Пленник". Андрей узнал голос Юко.

- Пленник, - повторил японец.

Андрей понял, что стоящие перед ним люди - англичане или американцы.

Продолжая улыбаться, Андрей слабо крикнул: - Хэлло!

Один из спасителей приблизился к Андрею и сказал, перекладывая во рту резиновую жвачку: - Эй, вы, неизвестный! Мистер Муцикава рассказал нам про ваши штучки. Мы лихо довезем вас до электрического стула, на который вас посадит американский суд.

- Что такое, сэр? - отшатнулся Андрей.Я не понимаю вас...

Долговязый пилот обмотал шею шарфом, развевающимся на ветру, и сказал усмехаясь: - Понимать здесь нечего, мистер Неизвестный! Я вот не понимаю, как это вы умудрились влезть в отправляющийся самолет на Алеутских островах? Как это мои ребята вас проглядели?

- Юко, Юко! -вскричал Андрей. - Что такое? Помогите нам договориться... Видимо, вас не так поняли.

- Вас прекрасно поняли, - прервал его грубо американец.- Господин Муцикава, служащий нашей американской трансполярной воздушной компании, сообщил нам все. Вы проникли на отправляющийся с Алеутских островов самолет с целью помешать устройству ледового аэродрома. Во льдах вы совершили диверсию, взорвав самолет и убив двух американцев и одного японца, служащих нашей компании. Храбрый мистер Муцикава вел вас для передачи русским властям как преступника.

- Вы с ума сошли! - попятился Андрей.

- Ничуть! Ну, мистер Неизвестный, отправляйтесь за мной. До электрического стула мы вас доставим в целости и сохранности.

- Ложь! - крикнул Андрей вне себя от гнева. - Юко! Юко! Идите скорее сюда! На вас клевещут!

Юко вошел в кабину самолета, даже не обернувшись. Двое американцев стали по обеим сторонам Андрея.

- Это ложь! Мой друг просто сошел с ума от счастья. Я - инженер Корнев, начальник строительства Арктического моста. Мне удалось спастись.

Долговязый улыбнулся.

- Эй, вы! Не бросайте тень на хорошего парня. Нет ни одного американца в Америке, который не уважал бы русского инженера Корнева. Не присваивайте его имени. Берите его, ребята!

- Отойдите! - закричал Андрей, но не успел он и двинуться, как два дюжих американца повисли на его руках.