Арктика в иллюминаторе

«Михаил Сомов» упорно идет на Север: скоро мы достигнем 81-го градуса северной широты. Это – остров Визе. А пока идет разгрузка на базе Стерлегова. Запорошил снежок, упала температура воздуха. Одеваемся теплее, в наши арктические костюмы. Спасибо, шефу! Бывалый полярник знал, что они нам пригодятся на «Сомове». Пользуясь случаем, взлетаем с «Сомова» на мыс Стерлегова и обратно. С высоты птичьего полета судно кажется маленьким, но это обманчивое чувство. Море, вчера свинцовое, сегодня у бортов «Сомова» кажется уже обсидиановым. Ближе к вечеру, оно вновь меняет цвет, окрашиваясь в цвет бутылочного стекла от шампанского.

ЖИВОЙ СИМВОЛ АРКТИКИ

Белый медведь, или полярный медведь, или северный медведь, также, ошкуй, нанук, умка – это второй по величине сухопутный хищник планеты после гребнистого крокодила. На территории России насчитывается всего 5-7 тысяч белых медведей. Длина его туловища достигает порой трех метров, вес составляет не менее центнера (самцы иногда весят тонну!). Медведи переносят температуру окружающей среды минус 45 градусов и ниже. Не замерзнуть животному помогают меховая шуба и толстый слой подкожного жира. Превосходное обоняние позволяет учуять основной вид добычи – кольчатую нерпу, морского зайца, моржа – на расстоянии до 32 километров! Места обитания гигантов – дрейфующие и припайные льды, иногда побережья и острова.

Наше государство охраняет белого медведя как вид, занесенный в список Международного союза охраны природы и в Красную книгу России. Существует программа «Медвежий патруль», которая направлена на предотвращение конфликтов между медведем и человеком. Разработана стратегия «Сохранение белого медведя в Российской Федерации». Она утверждена Минприроды России еще в 2010 году. Ежегодно 27 февраля отмечается Международный день белого медведя.

Сегодня, впервые с начала нашего плавания в Арктике, дал о себе знать ее настоящий хозяин! На островах Известий ЦИК, во время разгрузочных работ, в непосредственной близости появились три белых медведя. Обычно, перед посадкой вертолет облетает место, чтобы отпугнуть хищников. Кроме того, обязательно бригаду грузчиков сопровождают два профессиональных егеря-охотника с нарезными карабинами. В этот раз медведи появились неожиданно, внеся некоторое оживление в работу бригады. Несколько выстрелов в воздух и мишек след простыл. Во время долгой работы на станциях полярники частенько сталкиваются с медведями. Бывает, что и нос к носу. Иногда такие встречи оборачиваются трагедией…

Историческая справка

Случаи нападения белых медведей на людей известны из записок и отчетов полярных путешественников. Так, участники полярной экспедиции голландского мореплавателя Виллема Баренца во время зимовки на Новой земле в ноябре 1596 – мае 1597 года неоднократно были вынуждены отбиваться от нападавших на них белых медведей из мушкетов. Передвигаться в местах, где есть риск появления белых медведей, необходимо с осторожностью. В населенных пунктах должно быть как можно меньше свалок для мусора и доступных пищевых отходов, которые привлекают медведей. Отметим, в канадском городе Черчилль, рядом с которым обитает много белых медведей, существует даже специальная тюрьма для временного содержания опасных хищников.

Хозяин Арктики намного опаснее уссурийского тигра и африканского льва. Его звериная сила не поддается описанию. Представьте, белый медведь ударом передних лап разбивает лед почти метровой толщины. Мощь одной его лапы при ударе достигает полутора тонн! А владения одной особи простираются на 250 квадратных километров. Во время миграции медведь может преодолеть по льдам и в воде огромные расстоянии. Известен случай нашествия белых медведей на Новую Землю. Несколько лет назад на берег выбросило тушу мертвого кита. На пиршество собралось около 50-ти белых медведей. Травить байки о белых медведях – любимое развлечение бывалых полярников на «Михаиле Сомове». И у каждого из них, обязательно есть в телефоне любительское видео или фото с белыми медведями, снятые во время работы на станциях. Один из них – Владимир Пасько из Санкт-Петербурга. Он даже называет себя другом белых медведей. Владимир с удовольствием поделился со мной своими фотографиями…

Усилилась боковая волна. «Сомов», словно эквилибрист на канате, уверенно балансирует по фарватеру. Сильный порыв ветра срывает с моей головы полярную шапку-ушанку, которая стоит дороже норковой и уносит ее словно бумажный пакет в море. Видимо, Нептун потребовал жертву…