Арктика в Великой Отечественной Войне

Получив 26 февраля 1943 года от новоназначенного командующего кригсмарине примерно такой же план действий, какой представлял его предшественник Редер, фюрер, по словам Дёница, «был неприятно удивлен, даже взбешен», но в итоге нехотя согласился. После этого Дёниц издал директиву, где изложил основные принципы, которые считал важными для проведения атак на конвои: «Условия, необходимые для успешных операций надводных кораблей против судоходства в Арк тике, будут складываться очень редко, потому что противник, судя по опыту прошлых лет, будет использовать для защиты своих конвоев силы, которые наверняка превзойдут наши. Тем не менее может появиться возможность нападения на неохраняемые или слабоохраняемые суда или небольшие группы судов. При наличии такой возможности ею следует незамедлительно воспользоваться, соблюдая при этом тактические принципы. Может возникнуть необходимость нападения и на хорошо охраняемые конвои, используя для этого все имеющиеся силы»[186].

Однако осторожный «фюрер подводных лодок» сразу же уточнял, что для отдачи приказа о проведении такой опасной операции конвой должен быть необыкновенно важным и ценным.

Охота на линкор

Под командованием Дёница надводные корабли немецкого флота в своих действиях против конвоев тоже не слишком преуспели — скорее, наоборот. Линкор «Тирпиц» и его флотилия эсминцев стояли в Алта-фьорде на севере Норвегии, не имея особых возможностей принять участие в боевых действиях.

В начале сентября 1943 года группа немецких кораблей, в том числе «Тирпиц» и «Шарнхорст», под командованием адмирала Кумметца вышла к Шпицбергену и атаковала там угольные шахты и портовые сооружения, захваченные незадолго перед этим совместным англо-норвежским десантом. Десантники отступили в горы, но как только немцы ушли, к высадившимся подоспело подкрепление, им доставили оборудование для метеостанции. «Тирпиц» и «Шарнхорст» вернулись в Алта-фьорд.

Дёниц констатировал, что эта операция, носившая название «Цитронелла» (Zitronella), позволила линкорам и эсминцам отработать тактику совместных действий. 9 сентября в штабе кригсмарине удовлетворенно отметили: «Важен не столько относительно малый тактический успех, сколько то, что наши тяжелые корабли после долгого перерыва удалось вновь вывести в море. Этот рейд также напомнил друзьям и врагам о стратегическом влиянии, которое оказывает само присутствие боевых кораблей на военную ситуацию в целом»[187].

Как говорится, лучше бы не напоминали. «О „Тирпице“ британцы не забывали никогда, поскольку одно существование этого линкора заставляло их держать свои линкоры в британских водах, а не там, где от них было бы куда больше пользы»[188], — констатировал Эрл Зимке в книге «Немецкая оккупация северной Европы. 1940–1945».

О безопасности главного линкора немцы заботились особо. Дёниц свидетельствовал: «Для защиты от нападения вражеских подводных лодок… был окружен сетевыми заграждениями таким образом, чтобы ни одна субмарина не смогла пройти дальше ворот, которые открывались только для подхода катеров к линкору, а остальное время были закрыты»[189].

Впрочем, против английских диверсантов это не помогло. В конце сентября 1943 года британские подводные лодки на буксире привели прямо к горлу Алта-фьорда три сверхмалые субмарины. Немцы успели засечь и уничтожить две из них, Х-7 и Х-5. Однако «чет» выиграл: мини-подлодка с номером Х-6 затаилась возле тех самых ворот, о которых говорит Дёниц, а когда они открылись для прохода катера, юркнула внутрь, успешно доставив мины прямо под корму «Тирпица».

По другой версии, добраться до линкора смогла и Х-7. В итоге сработали четыре мощных мины. Взрывом разнесло винты и рулевое оборудование линкора, повредило дальномеры и приборы управления огнем, покорежило башню «С». Линкор вышел из строя на полгода, пока длился ремонт. Дёниц не скрывал досады, признавая: «Это сразу же лишило нас большого стратегического преимущества. И когда в конце 1943 года союзники возобновили движение северных конвоев, в нашей боевой группе кораблей остались только „Шарнхорст“ и эсминцы»[190].

Линкор «Тирпиц» у берегов Норвегии.

Фото: Naval History and Heritage Command

Техник британского авианосца Furious Боб Котчер наносит надпись на 1600 фунтовую авиабомбу, в ходе операции Tungsten.

Фото: Имперский военный музей

Однако советская и английская авиация стремились не просто вывести «Тирпиц» из строя на время, а уничтожить его полностью. Очередной налет советские ВВС совершили в ночь на 11 февраля 1944 года, но бомбы 15 самолетов оказались слишком слабыми против сверхмощной брони.