Арктика

Все побережье и примыкающая к нему тундра, лежащая на восток от Печоры вплоть до полярного Урала, носит название Большеземельской тундры, или Земли ненцев. Большеземельская тундра изрезана бесчисленным количеством рек и речек, тысячами больших и малых озер и болот Летом тундра почти непроходима, и только ненцы на оленях могут выбраться из этого лабиринта болот, озер и рек. Большеземельская тундра имеет сейчас довольно скудное население. Но при умелом использовании она могла бы служить местом разведения огромных стад северных оленей. Для этого необходимо однако предварительное исследование ее, которое сейчас и предпринимается несколькими научными учреждениями. Пока же большая часть этой тундры представляет на карте сплошные белые пятна.

Остров Колгуев

Восточная половина Баренцева моря имеет более крупные острова, чем западная, мурманская половина. Здесь имеется три значительных острова — Колгуев, Вайгач и большой двойной остров — Новая Земля.

Остров Колгуев, или по-ненецки Холгол, расположен на расстоянии не более 100 км от берега материка, против Чешской губы. Этот остров имеет около 100 км в длину и около 70 км в ширину. Остров круто спускается к морю на западной стороне и постепенно понижается на востоке и на юге, образуя около берегов опасные отмели, носящие название «кошек».

Поверхность Колгуева представляет болотистую равнину — тундру, — прорезанную немногочисленными невысокими холмами с очень отлогими склонами.

На юго-западной Стороне Колгуева внутрь острова вдается длинный, но мелководный залив Промой. На Колгуеве много рек и речек. Все они очень богаты рыбой. Много также озер, заросших осокой.

Растительность на острове чрезвычайно бедна, но на Колгуеве есть большие пространства, покрытые белым мохом — ягелем. На этих ягельниках могли бы кормиться тысячи оленей. В настоящее время на Колгуеве всех олений около 10 тысяч. На Колгуеве водятся, кроме диких оленей, песцы, лисицы, а около берегов встречаются иногда и белые медведи.

Но особенно много ка Колгуеве разных птиц. Летом на остров прилетают несметные стаи гусей, уток, лебедем, гаг. На Колгуеве особенно много куропаток.

Поверхность острова местами покрыта толстым пластом гуано (птичьего помета). Гуано, как известно, представляет ценное удобрение для полей. В Европу гуано привозят в большой количестве из Южной Америки. У нас залежи гуано на Колгуеве и на других полярных островах пока не используются.

Почти совершенно не используются ни рыбные богатства Колгуева ни птицы. Только в последние годы на Колгуеве открыта фактория Госторга, и на острове поселено несколько десятков семейств ненцев. Ненцы живут в 42 чумах. Фактория Госгорга находится в становище Бугрино, где имеются четыре деревянных дома для служащих, школа и больница. Каждое лето из Архангельска ходит на Колгуев пароход, который привозит муку, чай, сахар, дрова, спички и другие продукты для жителей, получая от них взамен оленьи и песцовые шкуры и другие предметы охотничьего промысла.

Дальше, на восток от Колгуева, близ Ненецкого берега, лежит остров Синдейский, а в Пустоозерской губе расположены острова Долгий, Ловецкий, Варандей, Большой и Малый Зеленец.

К северу от этих островов, отделенный от материка нешироким проливом Югорский шар, лежит остров Вайгач, или по-ненецки Хаудей-Я, что значит «святая земля».

Остров Вайгач

Вайгач — сторож Карского моря. Он отделяет Карское море от Баренцова. Из Баренцова моря в Карское ведут два пролива на юге и на севере. Южный пролив — Югорский Шар, а северный — Карские Ворота. Пролив Карские Ворота отделяет Вайгач от Новой Земли.

Вайгач несколько больше Колгуева. Он имеет около 110 км в длину и в среднем около 50 км в ширину. Самая северная оконечность острова носит наименование Болванский Нос. Здесь прежде было много «болванов», ненецких идолов, и ненцы приезжали сюда на «мольбища».

Поверхность Вайгача гориста. Внутри острова проходит высокий кряж Осьмихинских гор, а на юге тянутся горы Петушки. На обнаженных «плешках» горных вершин возвышаются утесы и скалы с фантастическими очертаниями.

Утесы напоминают то развалины старинных замков, то каких-то крепостей, башен. В ясную погоду горы Вайгача очень красивы и производят сильное впечатление.

На Вайгаче очень скудная растительность. Только кое-где на каменистых склонах расстилается однообразный моховой ковер ягеля. В болотистых низинах растут жесткая трава, осока и зеленый мох, а в южной части острова встречаются щавель, болотный пух и другие травы, любящие сырость.

Из животных на Вайгаче водятся песцы, лисицы, олени. Много птиц — чаек, уток, гусей, гаг, куропаток, лебедей и кайр, бакланов и камнешарок. Все это «птичье царство», не тревожимое человеком с весны до осени, «хозяйствует» на острове, питаясь, главным образом, рыбой, кишащей около берегов Вайгача.

На Вайгаче, со стороны Карских ворот, имеется радиостанция.

Новая Земля