Арктур

Каждый день на небе все ярче разгоралось дополнительно светило — звезда Арктур, как и обещали астрономы, проявила себя на небосводе. И Николай уже не мог не замечать этой звезды. Каждую ночь он, вылетая охранять город, видел новое светило, сияющим едва ли не ярче Луны. И каждый раз, возвращаясь под утро в своё убежище, снова и снова подмечал на небе яркую звезду.

Облетая ночами город, и спасая людей, попавших в беду, Орлов все чаще размышлял о Розе. Как она там? Почему о ней ничего не слышно? Отчего милая сердцу дева не пишет писем и не звонит? Со временем, он даже стал сравнивать красавицу с той звездой на небе, что все ярче разгоралась, а ныне светила ему и ночью и днём.

Сидеть в убежище было непродуктивно, не имея под рукой какого-либо оборудования, или даже листа бумаги. Вскоре в подвале появился небольшой сервер и несколько компьютеров. На стене — доска с приколотыми вырезками из газет, в которых упоминались различные преступники, возможно, повязанные круговой порукой с агентами Легиона. Компанию Николаю составляла только робот-медсестра, но общества столь унылого существа, с его точки зрения, даже злейшим врагам пожелать было форменным изуверством. И словом не перекинешься, — размышлял артист, глядя как круг за кругом трудолюбивая машина снова и снова проводит уборку помещения. Создавалось впечатление, словно рободевушка собралась выдраить все вокруг себя до зеркального блеска. Или пока все стены и полы до дыр не изотрет, что вполне возможно, при свойственном ей титаническом усердии, позволявшем ставить трудовые подвиги.

Его же собственные подвиги не блистали особенным разнообразием — поймал карманника, задержал пьяного водителя, пару раз предотвратил ограбление банка. Постепенно все это превратилось почти что в рутину, и Орлов начал скучать. Что-то тяготило его, поглощая изнутри. Даже полеты уже не приносили Николаю былой радости. Нет, Николай вовсе не хотел, чтобы в городе объявился какой-нибудь сдвинутый на всю голову психопат, начисто лишенный каких-то принципов и совершающий злодеяния только потому, что ему хочется повеселиться, а в его злодейских искаженных представлениях, порождаемых воспаленным мозгом, всякое веселье непременно должно сочетаться с людскими страданиями и смертями. Но Орлов знал — каждому герою рано или поздно находится злодей, достойный его. Злодей, борьба с которым напоминает схватку пожилого рыбака с коварной хищной рыбой из книги о старике и море. О, если бы та рыба могла разговаривать! Какой бы это оказался злодей! И всё же — рассуждал про себя Николай, — всё хорошо в меру.

Тем временем, удалось открыть развлекательный центр, воспользовавшийся неожиданно громким успехом. Все затраты окупились уже за первую неделю с момента открытия, но и прибыльный бизнес не радовал артиста. Стремительное превращение недавней развалины в процветающий деловой центр и вовсе не произвело на него никаких впечатлений.

Глава 4

В ярко освещенной белой комнате со скрипом открылась входная дверь. На полу сидела в смирительной рубашке худосочная женщина. В лице ее не было жизни, как не хватало и молодости, при отнюдь не пожилом возрасте. На щеках черные потеки туши, в широко раскрытых глазах — безумие. Соломенные волосы давно не чесаны и сплелись, на губах чернела запекшаяся кровь. Обитые подушками стены исписаны ужасными проклятиями и изрисованы отвратительными каракулями мрачного содержания. При взгляде на нее, казалось — она поднимется, вскочит и набросится на всякого, кто войдет в эту комнату, только лишь затем, чтобы растерзать незнакомца. И хотя женщина была связана, вряд ли смирительная рубашка могла стать той необходимой гарантией безопасности, что требовалась ее посетителям.

Тем временем, в палату вошёл человек — горбатый, с разными ногами и руками, с раздутой лысой головой и не по-человечески уродливым лицом. Внешний вид вошедшего был ужасен. Один глаз огромный и выпучен, другой совсем крошечный и словно сощурен, оба выпучены, налиты кровью, и в обоих стоят хищные вертикальные зрачки. Пепельно-серая кожа гостя вся испещрена струпьями и глубокими морщинами.

При взгляде на женщину, продолжавшую сидеть на полу, любой здравомыслящий человек испугался бы, или испытал сильнейшее отвращение, однако кривой рот гостя, полный корявых коричневых зубов, растянулся в некоем подобии усмешки.

— Вставай! — гость схватил женщину на шиворот, и рывком поднял с пола. — Нас ждут великие свершения!

Женщина смотрела на стоящего перед ней горбуна несколько секунд, пытаясь что-то вспомнить.

— Ты нужна Легиону! — горбун потянул женщину за собой в коридор. Не раздумывая, та подчинилась ему.

— Я вижу музыку, — прошептала женщина бесцветным голосом.

Горбун подгонял ее, тащил по всем коридорам, что было сил — а сил у него оказалось немало — рискуя оторвать руку. Перед входной дверью клиники стояли два охранника, озадаченно глядя куда-то прямо перед собой, и никого вокруг не замечая.