Армада

– Мой что?

– Идентификационный номер квантового коммуникатора?

Я посмотрел на значки на экране и пожал плечами.

– Понятия не имею.

Она закатила глаза.

– Видишь значок-шестеренку в правом верхнем углу? Это настройки твоей станции управления беспилотником.

– Точно. – Я коснулся значка пальцем.

Лекс провела меня по всем меню, и я наконец прочитал ей двенадцатизначный код.

Ее пальцы заплясали по сенсорным экранам.

– Вот, смогу за тобой присматривать.

– Ну, теперь я спокоен.

– И правильно, у меня ведь талант. – Она – такая обаятельная, словно кинозвезда – подмигнула. – Я позабочусь о том, чтобы все твои части остались при тебе. Они мне самой понадобятся. Понял меня, солдат?

– Так точно, мэм. Кажется, понял.

Я отдал ей честь, и она засмеялась – но почему-то смех перешел в сдавленные рыдания.

– Блин, мне страшно, Зак, – сказала она и прикусила нижнюю губу, чтобы та не дрожала.

– Мне тоже, – ответил я и внезапно понял, что не могу смотреть ей в глаза. – Я всю жизнь думал, что война с захватчиками-инопланетянами будет легендарным приключением. Что будет как в кино – в финале люди всегда побеждают.

– В фильме «Вторжение похитителей тел» обитатели капсул всегда побеждают. Вот так нужно проводить вторжение, а то, что показывают в «Дне независимости» и «Тихоокеанском рубеже», – это все дерьмо.

Ее слова напомнили мне о разговоре с отцом. Прав ли он? Спасет ли «Ледокол» человечество – или обречет нас на гибель?

– Я не хочу умереть напрасно, – сказала Лекс. Похоже, она уже пришла в себя. – Как думаешь, у нас есть шанс их остановить? Смогут ли люди выжить?

– Да, – ответил я излишне поспешно и чересчур энергично закивал, и далеко не сразу смог остановиться. – Мы должны это сделать.

Она улыбнулась мне.

– Я рада, что познакомилась с тобой, Зак. – Лекс нервно стиснула руки, лежавшие на коленях. – Просто мне хотелось бы…

– Мне тоже.

– «Я не должна бояться, – процитировала она, глубоко вздохнув. – Страх убивает разум. Страх – маленькая смерть, которая ведет к всеобщему уничтожению».

Я рассмеялся и продолжил цитату:

– «Я увижу свой страх. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня».

– «А когда он уйдет, я мысленно прослежу его путь, – продолжила она. – Там, куда ушел страх, не будет ничего. Останусь только я».

Лекс медленно выдохнула, и мы улыбнулись друг другу.

– Если наш мир не погибнет сегодня вечером, если завтра мы еще будем живы, я приглашу тебя на свидание, – сказала она. – По рукам?

– По рукам.

ОСТАЛОСЬ: 0 ч 14 мин 49 с

Отец закончил приготовления и сел в свою капсулу, которая находилась рядом с моей, и все мы стали смотреть, как истекают последние пятнадцать минут на таймере.

Он, похоже, еще не отошел после эмоционального разговора с мамой. Я не хотел спрашивать, о чем они говорили, однако меня тянуло сказать ему что-нибудь, помириться с ним, пока есть время.

Я вылез из капсулы и взял свой рюкзак, который лежал рядом на полу. Старая куртка все еще была в нем; я достал ее и протянул отцу.

Увидев свою старую куртку, отец просиял и целую минуту разглядывал нашивки – а затем обнял меня.

– Спасибо. Откуда она у тебя?

– Я надел ее сегодня утром, перед тем как меня завербовали.

– Серьезно?

Я кивнул. Отец перевернул куртку и надел ее.

– Все еще впору! – воскликнул он, любуясь нашивками на рукавах. – Я надевал ее, когда шел в местные залы игровых автоматов – мне казалось, что она приносит удачу. И еще я думал, что в ней я выгляжу круто. Да, твой старик был ботаном. – Со смехом он покачал головой и попытался отдать куртку мне. – Наверняка она тебе больше подойдет. Давай посмотрим.

Я покачал головой.

– Нет. Ты заслужил эти нашивки.

Он кивнул и снова надел куртку.

– Спасибо, Зак.

– Не за что.

Когда я шел к своей капсуле, на часах оставалось всего пять минут.

А затем четыре минуты. Потом три. Две. Одна.

Я сел в кресло пилота, и фонарь у меня над головой захлопнулся.

– «Коль мы готовы духом, – все готово»[3], – прошептала Ворди в общем канале связи.

Мой квантком установил беспроводное подключение с аудиосистемой капсулы, и из динамиков заиграл еще один трек сборника «Налет на аркаду» – «Rock You Like a Hurricane» группы «Scorpions». Пока таймер отсчитывал последние секунды, я качал головой в ритм пулеметным гитарным риффам.

Когда время наконец истекло, завыла сирена, и на моем экране замигал красный индикатор тревоги.

Вспыхнул тактический дисплей, информируя меня о том, что сенсоры только что засекли вражеский авангард, выходящий из поля астероидов за пределами орбиты Марса. Европы реально мчали к нам на всех парах. Первый «дредноут», окруженный фалангой «глеф», уже сближался с красной планетой.

– Идут! – крикнул Майло. – Они идут, видите?!

– Да, Майло, – ответила Дебби. – У нас глаза тоже работают.

– Их много, – добавила Ворди. – Ужасно много.

– Те, кого мы не остановим, через пару минут постучатся в нашу дверь, так что уничтожайте всех, кого сможете, – приказал отец. – Пилоты, приготовиться к старту!

– Росомахи! – крикнул Майло, а затем издал боевой клич, который почему-то идеально дополнил вопли «Scorpions» в моих наушниках.