Армада

– Черт, – сказал отец – и мне не понравился слишком спокойный тон его голоса. – Один из них пробил нашу оборону и самоуничтожился. Весь комплекс взорвался, оставшиеся беспилотники тоже.

– И что нам теперь делать? – спросила Дебби, словно прочитав мои мысли, – хотя она говорила гораздо спокойнее, чем я себя чувствовал.

– ОАЗ отправляет с Земли новые перехватчики, – сказал Син. – Но все они будут атаковать «Разрушитель». Скорее всего, нам придется действовать в одиночку.

– Всем вернуться в капсулы! – крикнул отец, переглянувшись с Сином. – Син распределит между вами лазерные турели базы. Как можно дольше не подпускайте их к центру управления. Задержите их!

Еще не договорив, он прыгнул в кокпит управления БТГПБ и засунул руки в силовые перчатки. Окружавшие его дисплеи зажглись одновременно.

«Купол грома» снова содрогнулся, и мы поспешили вернуться на свои места. Когда я закрыл фонарь капсулы и скользнул в кресло, на моих экранах появился упрощенный интерфейс, наложенный на картинку, которую передавала установленная на одной из турелей камера. Также появился прицел, дальномер и индикатор мощности лазерной пушки.

– Продолжайте стрелять! – сказал отец. – Сдерживайте их как можно дольше!

Я сбивал беспилотники – один за другим, – но они все не кончались. Через несколько минут произошло неизбежное: группа беспилотников сосредоточила огонь лазеров на шлюзе ангара и пробила себе путь в коридор.

Теперь враг мог делать на базе все, что хотел.

– Брешь! Брешь в обороне! – крикнул Син. – Враг на базе! Я вижу их на пятом и шестом уровнях, и они спускаются сюда! В основном «пауки» – сотни, а может, и тысячи!

Мы остались в наших капсулах, и каждый взял под контроль один из БТГПБ, которые были расставлены по всей базе. Не знаю, как обстояли дела у остальных, но лично мне давали пендюлей. Постоянно приходилось брать новый беспилотник, и каждый раз вражеские «пауки» рвали его в клочья быстрее, чем предыдущего.

– Так. Всем оставить боевые посты, – сказал отец. – Эвакуируемся! Чен, Ворди, Зак! Я что, силой тащить вас должен? Я могу!

Я выскочил из капсулы – и увидел, как отец исполняет свое обещание. Он достал Ворди из капсулы, оттащил подальше от систем управления и передал ее Дебби. Затем собрался повторить эту операцию с Ченом, но тот в самую последнюю секунду подчинился приказу – выпрыгнул из капсулы, словно Супермен, и четко отдал честь.

– Слушаюсь, сэр! – крикнул Чен.

Син остался в капсуле. Я подбежал к нему и взглянул на экраны – он теперь управлял целым эскадроном БТГПБ, охранявшим турболифт. На экране орда разъяренных «пауков» ломала бронированную дверь, которая отделяла нас от них. Каждый раз, когда они врезались в нее, из-за каменной стены доносился приглушенный лязг.

Увидев, что Син не уходит, Майло снова прыгнул в свою капсулу.

– Мы с Сином их задержим, а потом догоним вас! – крикнул он.

Отец открыл рот, чтобы возразить, но тут базу потряс новый взрыв. Грэм окликнул Майло и Сина, а затем бросился к выходу.

– Генерал, вы тратите драгоценные секунды, – сказал Син. – Мы с Майло задержим их дольше, чем автоматические системы. Но если вы не уйдете прямо сейчас, то не успеете выбраться!

Споря с отцом, Син водил пальцами по экранам, выделяя группы беспилотников и выбирая для них цели или определенные участки базы, которые нужно оборонять. Я видел, как сложно ему эффективно распоряжаться все уменьшающимися ресурсами базы, одновременно помогая другим беспилотникам, которых контролировали операторы на Земле.

Син взглянул на Грэма, затем на отца. Не говоря ни слова, они пришли к какому-то решению. Отец кивнул, и его пальцы забегали на панелях управления.

– Перевожу орудия в режим автоматической стрельбы, – сказал он и побежал к выходу. – Все остальные – за мной! Быстрее!

Он коснулся экрана кванткома, и в каменной стене напротив выхода открылась потайная дверь, за которой была узкая лестница. Мы шестеро побежали по ней, а базу тем временем потрясли новые взрывы.

Лестница привела нас к большой кубической комнате с герметичным шлюзом в каменном полу. Рядом с ним на полке лежали шлемы космических скафандров; отец приказал нам надеть их и сам поступил так же. Я почувствовал, как шлем стягивается под подбородком, герметично закрывая мое лицо. На прозрачном визоре появился тактический дисплей с данными об атмосфере и уровне кислорода в канистрах, прикрепленных к воротнику.

Как только Грэм проверил, правильно ли мы надели шлемы, отец прижал ладонь к сканеру рядом с люком. Люк с шипением открылся: за ним оказалась капсула размером с микроавтобус «Фольксваген» с десятью сиденьями для пассажиров. Через окна-иллюминаторы в ее стенках было видно, что она, словно пуля в стволе, находится в подземном тоннеле. Как только мы пристегнулись, отец ударил по красной кнопке на переборке, и капсула полетела вперед. Нас вжало в спинки сидений.

Двигаясь по темному тоннелю, мы слышали крики Майло и Сина – они то сыпали проклятиями, то ободряли друг друга, сдерживая натиск «пауков».