Армагеддон

— Ну что ж, посмотрим. — Стрентон щелкнул дистанционным пультом и уселся в кресло рядом с Президентом. На экране замелькала заставка, а затем появилось милое лицо русской комментаторши. Как они и ожидали, сообщение о столкновениях пошло в самом начале программы. Но несколько отличалось от того, что прошло по Си-эн-эн. Во-первых, жертв не было, были пострадавшие. Причем, согласно переданной информации, большинство пострадавших оказалось из „белых балахонов“. Как следовало из сообщения, после того как загорелись первые машины, жители окрестных домов кинулись на улицу и совместно с присоединившимися к ним прохожими хорошенько отмутузили налетчиков, не желая ничего слышать о благородстве их целей и возвышенности пропагандируемых ими идей. И, судя по показанным кадрам, слегка увлеклись. Так что подъехавшую милицию „активисты“ встретили как сошедших с небес посланцев господа. Около двух десятков „белых балахонов“ в настоящее время находились в больницах, остальным медицинская помощь была оказана на месте. После чего они были препровождены в милицию, где сейчас полным ходом шло разбирательство по поводу того, кто кого или что бил и что жег. Во-вторых, оказалось, что столкновение было не одно, а как минимум шесть. То есть антиглобалисты оказались верны себе и собирались повторить парижский вариант.

Причем в двух последних случаях пострадавших практически не было. Ибо сразу после сообщений о попытках погромов русские ринулись на улицы буквально толпами и двум последним бандам даже не дали разгуляться, так что там дело закончилось всего лишь разбитыми стеклами у нескольких машин и пары-тройки витрин, а также несколькими синяками и получасовым стоянием на коленях с заложенными за голову руками для „белобалахонников“. В конце репортажа комментаторша с удовлетворением заявила, что ущерб всем пострадавшим уже выплачен страховыми компаниями, которые срочно направили своих представителей в правоохранительные органы, дабы установить виновников сего ущерба и взыскать с них убытки. А поскольку, согласно российскому законодательству, ни один иностранец не мог покинуть пределов страны, не возместив полностью причиненный ущерб, было похоже, что поход этих ребят на Россию закончится для них не менее чем полугодичным благотворным трудом по уборке улиц русских городов и обочин русских автострад. Затем пошли кадры открытия нового участка центральноазиатской хорды магнитодинамической дороги, минутой позже прошел сюжет о новом фешенебельном отеле на Черноморском побережье, а потом Стрентон выключил телевизор. Шеф сидел с сумрачным лицом.

Клайд внутренне поморщился. Нынешний Президент Соединенных Штатов Америки был сыном известного ското- и нефтепромышленника из Техаса, и в его семье издавна культивировались простые ковбойские нравы. Так что, несмотря на довольно долгую и вполне успешную политическую карьеру, за время которой шеф несколько пообтесался, овладел кое-какими приемами политической борьбы, научился находить компромиссы, он по-прежнему оставался по большому счету простым техасским деревенским парнем. Может, именно оттого, что он оставался простым техасским деревенским парнем, его политическая карьера и сложилась так успешно. Ибо его избиратели как раз и хотели видеть сначала своим конгрессменом, потом сенатором, затем губернатором, а теперь и Президентом именно такого простого, своего в доску парня. Причем эта его простота была совершенно не наигранной. Возможно, по этой причине избиратели столь часто предпочитали именно его, отказывая в доверии тем, кто не был, а старался казаться простым техасским (айовским, мичиганским, аризонским…) парнем. Но иногда это напрягало. Поскольку нельзя руководить страной, да что там, всем миром так, как руководят техасским ранчо. А шеф ко всему подходил именно с такими мерками.

— Короче, пора собираться и валить домой. Нечего здесь больше околачиваться.

На этот раз опешил даже Рейнард. Несколько мгновений все присутствующие молча пялились на побагровевшую физиономию Президента величайшей державы мира, потом Стрентон осторожно произнес:

— Джо, но мы не можем уехать вот так… программа саммита согласована уже давно, и у тебя завтра двусторонняя встреча с…..

— Не знаю, кто не может, а я как раз могу. Я в конце концов — Президент Соединенных Штатов Америки. А ты — мой государственный секретарь. Вот и придумай объяснение, почему Президент больше не может торчать в этой поганой стране, а должен немедленно возвратиться домой. Так что занимайся своей работой, а я буду заниматься своей. — С этими словами шеф вскочил на ноги и вылетел из кабинета.

Трое оставшихся некоторое время молча обдумывали произошедшее, затем Стрентон с тяжелым вздохом повернулся к Клайду:

— Вот что, мой мальчик, тебе придется ехать с Джо. А мы с мистером Рейнардом попытаемся немного сгладить это его… несколько поспешное решение.