Армагеддон

Проносясь, практически пролетая мимо двери палаты, Прожогин успел разглядеть в помещении больничную кровать со спящим ребёнком, мерцающее лампочками медицинское оборудование и главное - пригнувшегося в углу человека с оружием на изготовку.

Раздался резкий сухой хлопок - противник выстрелил. Одновременно открыл ответный огонь и Влад.

Что-то тяжело ударило в ногу, но траекторию прыжка сбить уже не успело. Влад приземлился, сделал кувырок с разворотом, чтобы перейти в контратаку. Боли в ноге он не чувствовал, обратив внимание лишь на некоторую неловкость в движениях. Широкая улыбка расплылась по физиономии майора, когда он понял, что не ранен, а в результате попадания пострадал лишь сапог, с которого был отстрелен каблук.

Противник промахнулся!

Оставалось лишь молиться, чтобы самому Владу повезло больше.

* * *

Дэвид почувствовал, как его руку опалило пламя выстрела, и злорадно усмехнулся. Его противнику чудовищно не повезло: он промахнулся, да и вообще здорово проиграл в результате всей этой комбинации.

Впрочем, Дэвид тоже промахнулся, хотя в какой-то момент ему и показалось, что он прострелил русскому ногу. Но, судя по звуку, противник завершил прыжок лихим акробатическим этюдом, что свидетельствовало, что он цел и невредим. Но теперь он не был в мёртвой зоне и не мог беспрепятственно подкрадываться. Переборка больше не будет прикрывать его до последних мгновений. Самое главное - теперь Билли был на достаточном удалении от линии огня.

А кроме того, оставался открытым путь к отступлению.

Однако не следовало забывать и о потере одного из преимуществ Дэвида. Сменив позицию и оказавшись по другую сторону от дверного проёма в более широкой части коридора, противник приобрёл большую свободу маневра. Оружие у него, похоже, не менее качественное и мощное, чем у Дэвида. Интересно, захочет ли русский ванька-встанька открыть огонь вслепую, испепеляя всё вокруг в надежде зацепить и противника. Судя по тому, что знал Дэвид о Церкви Меча, о её воинах, такого ждать не следовало. Скорее всего русский предпочтёт дуэль, а то и рукопашную схватку. Разумеется, цель у него будет точь-в-точь такая же, как и у самого Келлса, - уничтожить противника.

Обмен пленными между Церковью Меча и корпусом «Одиссей» - такое ни в кошмарном сне, ни в пьяном угаре не привидится.

Дэвид ждал, когда его противник обнаружит себя хоть малейшим движением.

И тут он почувствовал в непосредственной близости от места схватки присутствие кого-то третьего!

Этот третий приближался по коридору, из мёртвой зоны Дэвида.

И был этот третий тоже не слабого десятка.

Чёрт! Неужели их там двое?

- Чёрт! - сплюнул Влад. - Промазал! Может, противник сотворил какое-то защитное заклинание, которого я не заметил? Или он попросту не уступает мне в ловкости и проворстве?

Терпение, приятель. Главное - терпение, и тогда ты повесишь над камином в гостиной знатный трофей - набитую трухой башку этого жертвенного агнца.

Сосредоточиться, мысленно произнести краткую руну из особого кодекса батюшки Онфима, и - вперёд, в атаку! Разумеется, на этот раз без лихих прыжков.

Неожиданно Влад почувствовал присутствие кого-то третьего. Сориентировавшись, он чуть сдвинул ствол оружия туда, откуда, по его расчётам, из темноты коридора должен был появиться незнакомец.

Вероятно, что это один из офицеров службы безопасности, который - чтоб ему пусто было - не успел получить приказ не соваться в эту зону, пока здесь всё не кончится. Пожалуй, такая ошибка в коммуникации может оказаться роковой как для местного офицера, так и для самого Влада.

Знакомый запах духов ударил Владу в нос.

Таня Лоусон!

Какого чёрта она здесь шляется? Что ещё нужно проклятой американке?!

Влад мысленно свалил на следователя Межпланетной полиции груду самых образных проклятий и ругательств. Вывод же он сделал вполне определённый: худшие опасения подтверждены - Лоусон работает на корпус «Одиссей».

Другого объяснения нет.

С удивлением Влад обнаружил в себе намёк на сожаление по поводу возникшей необходимости убить Таню Лоусон.

Жалость к противнику - такого он ещё не испытывал.

* * *

- Хозяин, это следователь Лоусон, - пропищал из шкатулки гремлин.

Дэвид в этот момент награждал Таню Лоусон эпитетами, адекватными тем, которыми расписывал её Влад Прожогин. Нет, ну какого чёрта она припёрлась?! Что ей здесь нужно?!

И тут его осенило: да ведь эта продажная тварь работает на русских! Теперь понятно, почему американской стороне, самой заинтересованной в этом деле, не было позволено прислать сюда своих экспертов!

Оборотень? Двойной агент?

Кто? Таня Лоусон?

Откровенно говоря, Дэвид искренне огорчился. На его глазах рушилась одна из последних легенд о чести и неподкупности, столь редких в этом мире.

Неожиданно из госпитального коридора донесся знакомый голос:

- Внимание! С вами говорит полковник Лоусон, следователь по особо важным делам полиции Объединённых Планет. Я приказываю немедленно прекратить враждебные действия в отношении как друг друга, так и кого бы то ни было на борту станции.

Глава 26