Армагеддон был вчера

– Почему? Почему я не просыпаюсь?

– А ты и не спишь, – услышал голос позади.

Макс обернулся. Голос принадлежал старику с длинными седыми волосами и такой же седой длинной бородой.

– Ты умер и теперь обречён быть навечно здесь. Новый Страж.

– Я не умер. Сплю. Старик усмехнулся.

– Как хочешь.

– Кто ты? Старик удивился:

– Кто я? А ты не догадываешься? Макс застыл с открытым ртом. Старик продолжил:

– Нет, не Бог. Выше. А Стражи охраняют пограничье от них, – Старик указал пальцем вниз. – И от них, – пальцем показал наверх. – И тем, и другим здесь нечего делать, им здесь не место. И ещё Стражи помогают новичкам, если у них что-то идёт не так.

Страж.

Макс оглянулся по сторонам.

– Этого не может быть. Может быть, я всё же сплю.

Он пошёл вперед и не заметил открытого колодца впереди. Не заметил он и того, как прошёл по воздуху над колодцем. Но теперь он мог видеть всех призраков, и было их много. Не больше, чем живых людей, но всё равно много. И большинство были Чёрные. Макс не видел сияния, исходящего от них, его и не было, но он знал, что они Чёрные. Как-то чувствовал. Так же, как чувствовал Белых. Но ни Чёрные, ни Белые не знали, что он Страж. И не догадывались.

Страж.

«Так даже лучше, – подумал Макс. – Ни к чему им знать об этом».

* * *

Ольга судорожно перебирала связку ключей в поисках нужного. С работы не меньше десяти раз звонила домой, но Макс так и не ответил. Хотела отпроситься, но начальник не отпустил – видите ли, все болеют, совсем без бухгалтера останутся. А на чужие проблемы ему наплевать.

Она не помнила, как дошла от остановки до подъезда, как поднялась на третий этаж. Очнулась уже у двери с ключами в руке.

Вот, нашла, наконец-то…

Ключ никак не хотел попадать в скважину. Проскользнул, два поворота влево…

– Макс! – позвала Ольга, вбежав в квартиру.

Она не стала снимать обувь, бросилась сразу в комнату.

Спит, – подумала она.

Подошла к Максу, лежащему на кровати. С виду и в самом деле спит.

– Макс!

Ольга потолкала его за плечо. Ноль.

И не дышит, вроде.

– Нет, – прошептала она, пытаясь нащупать пульс. – Нет. Не может быть…

В беспамятстве вызвала «скорую». Когда врачи приехали и вошли в открытую дверь, увидели неподвижную Ольгу, сидящую на кровати рядом с Максом. По щекам её непрерывно бежали слезы. И она не реагировала она ни на какие вопросы.

* * *

На его похороны собралось очень много народа. Соседи, друзья, родственники. И все помогали Ольге. Родственники купили гроб, место на кладбище, шикарный двухметровый мраморный памятник.

В субботу с утра Макс подошёл к дому, где жили они с Ольгой, где он умер. Возле подъезда уже собралось человек десять, в основном старики и старухи из подъезда.

– Ох, как жалко парня, – сказала одна очень древняя старуха. – Совсем молодой. Что же творится?

– А я заметила, – чуть ли не шёпотом ответила ей другая. – Он последнее время ходил сам не свой. Агромадные синяки под глазами, сами глаза краснющие, исхудал, как скелет стал.

– А Оленьку-то как жалко. Одна осталась, родители далеко. А ещё ребенок должен родиться.

Старухи ахнули.

– А мне Кончиту жалко, – резко поменяла тему одна из старух. – Хуан её с маленьким ребенком на улице выставил.

– Вот, негодяй, – ответила другая.

– А Карлос всё-таки вернулся к Марии, – третья.

– Я же говорила, что вернется.

– Молодец, не то, что другие мужики. Бросают женщин с маленькими детьми.

На середине этой фразы дверь подъезда открылась, вышла Ольга. Макс увидел её заплаканное, но всё равно прекрасное лицо, божественную фигуру, по которой ещё нельзя определить, что беременна. Покрасневшие глаза оглядели двор, на мгновение остановились на Максе. Он подумал, что жена видит его.

В ней подошёд Кирилл, его друг. Обнял и стал успокаивать.

– Кирилл, ну что же ты, – сказал Макс и подошёл к собственному гробу. – Давай, побыстрее заканчивай этот цирк, пусть все прощаются со мной, и на кладбище.

Макс не надеялся, что Кирилл услышит, но, тот словно прочитал мысли, сказал:

– Нам пора ехать на кладбище, так что… – дальше договорить не смог. Лишь подошёл к водителю катафалка и сказал:

– Поехали.

Макс развернулся и ушёл.

После этого он часто приходил к Ольге. Она его не видела, но всегда что-то чувствовала. И тогда слёзы текли по её щекам. А однажды сказала в пустоту:

– Макс, я всё ещё тебя люблю. Зачем же ты ушёл? Как я без тебя? Бог, если существуешь, знай, что ты дерьмо. Ненавижу!!!

И ударила кулаком по столу.

* * *

«Темно. Почему так темно? Кто выключил свет? Что случилось? Где я? Кто я?»

Темно…

И противный дребезжащий звук…

– Что это? Звук нарастает.

– Кто-нибудь, выключите это.

Звук достигает своего предела… и резко обрывается. И тишина.

«Слава богу. Я вижу свет. Что это? Свет в конце туннеля?» И голоса…

– Кто здесь? Эй! Что со мной? Вы меня слышите? Ноль внимания.

– Эй, Жирный! Слышишь?

– …так, резанем здесь.

– Эй, ты, хватит меня резать… Резать!? Чёрт, я мёртв? Не может быть. Но я же… как я могу видеть свой… труп? Эй, Жирный, я мёртв? Скажи мне. Ты оглох?

– Заткни пасть! Он тебя не слышит. Зато я слышу. Так что слушай внимательно!

– Кто ты?

– Можешь звать меня Макс. Я Страж.

– Страж?