Армагеддон. Книга 2. Выпуск 10 (07)

"Она ушла шесть дней назад. Поисковый комитет работал впустую. Да, я думаю, что она умерла, но даже сейчас у меня есть некоторые сомнения. Она была удивительной женщиной, совершенно не укладывающейся в рациональный порядок вещей. Может быть, одна из причин того, что я почти рад ее уходу, как раз и состоит в том, что я — страшный рационалист. А ведь если в лице старой женщины мы увидим Бога, то это неизбежно напомнит нам о том, что на каждого бога найдется по дьяволу — и наш дьявол может оказаться ближе, чем мы думаем".

"Поэтому я и пришла к тебе", — сказал Ларри.

"Я знаю, почему ты пришел. Я согласен".

Ларри вздрогнул. "Кто рассказал тебе? Это должно было держаться в тайне, Джадж. Если кто-то из комитета проговорился, то мы в полном дерьме".

Джадж поднял руку, прерывая Ларри. "Успокойся, мой мальчик, успокойся. Никто из вашего комитета не выдал тайну. Мне, во всяком случае, об этом ничего не известно. Но твое лицо — это открытая книга, Ларри. Вы ведь хотите послать меня на запад. Шпионом. Так ведь?"

"Совершенно верно".

"Я думаю, он уже починил электричество", — сказал Джадж с обманчивым безразличием. "И этим он влечет к себе людей. Очевидно, этот парень Импенинг попался на его удочку".

"Хорошенькое приобретение для них", — мрачно заметил Ларри.

"Я отправляюсь завтра. Наверное, в "лендровере". Слава Богу, я по-прежнему могу удержать руль в руках. Поеду на север в Вайоминг, а потом на запад. Проеду через Айдахо и отправлюсь в Северную Калифорнию. Путешествие туда займет около двух недель, дорога обратно может оказаться дольше. Возможно, уже выпадет снег".

"Да, мы думали об этом".

"И я стар. Старики подвержены сердечным приступам и приступам глупости. Полагаю, за мной последуют другие?"

"Ну…"

"Снимаю свой вопрос. Можешь отвечать".

"Послушайте, вы можете отказаться", — выпалил Ларри. "Никто не приставляет вам к виску револьвер".

"А ты пытаешься снять с себя всякую ответственность?" — резко спросил Джадж.

"Может быть, я думаю, что ваши шансы на возвращение не превышают один к десяти, а шансы на возвращение с важной информацией, на которой мы сможем основывать наши действия, составляют один к двадцати. Может быть, я просто хочу в благопристойной форме признаться в том, что допустил ошибку. Возможно, вы слишком стары для этого поручения".

"Я стар, но я смогу выполнить то, что считаю необходимым. Как Люси?" — спросил Джадж, закрывая тему своего отъезда.

"Прекрасно", — сказал Ларри. "У нас все прекрасно".

"Никаких проблем?"

"Нет", — сказал он и подумал о Надин. Воспоминание о последней встрече с ней все еще тревожило его. Ты мой последний шанс, — сказала она. Странные слова.

"Хорошо, что ты с Люси", — сказал Джадж. "Но я подозреваю, что ты беспокоишься о другой женщине".

"Да, это так. Мне кажется, что, возможно, она думает о чем-то вроде самоубийства. Дело тут не только во мне", — поспешил добавить он. "Но мальчик, о котором она заботилась, вышел из своей скорлупы, и, по-моему, ей одиноко, так как теперь никто уже от нее не зависит".

"Если ее депрессия затянется, она действительно может убить себя", — сказал Джадж с обескураживающим равнодушием.

Ларри пораженно посмотрел на него.

"Но ты ведь не можешь раздвоиться, правда?"

"Да".

"И ты сделал свой выбор?"

"Да".

"И этот выбор окончательный?"

"Да".

"Ну тогда и следуй ему", — произнес Джадж с наслаждением. "Ради Бога, Ларри, подрастай поскорей. Обрети хоть немного уверенности в себе. Твоя Люси — прекрасная женщина. Пытаться возложить на себя ответственность не только за нее и себя самого — это значит взвалить на себя слишком тяжелую ношу".

"Мне нравится разговаривать с вами", — сказал Ларри и был одновременно напуган и удивлен откровенным простодушием своей реплики.

"Возможно, это потому, что я говорю тебе как раз то, что ты хочешь услышать", — безмятежно сказал Джадж. После паузы он добавил: "Знаешь, есть ведь разные способы самоубийства".

На следующее утро в четверть девятого грузовик, занятый уборкой трупов, выехал в район Тэйбл Миза. Гарольд, Вейзак и еще двое человек сидели в кузове. Норман Келлогг и еще один парень сидели в кабине. На пересечении Арапа-хоу и Бродвея им встретился медленно едущий "Лендровер".

Вейзак махнул рукой и заорал: "Куда направляетесь, Джадж?"

Джадж, выглядевший довольно комично в шерстяной рубашке и куртке, высунулся из окна. "Еду в Денвер на один денек", — сказал он вкрадчиво.

"И эта штука тебя довезет?" — спросил Вейзак.

"Пожалуй, если я буду держаться подальше от главных трасс".

"Ну, если тебе встретится порнографический книжный магазин, то почему бы тебе не привезти с собой полный багажник книжек?"

Эта острота была встречена всеобщим хохотом, и только Гарольд не смеялся. Этим утром он выглядел измученным и почти больным. Собственно говоря, прошлую ночь спать ему почти не пришлось. Надин сдержала свои обещания.

Днем Ник, Ральф и Стью отправились на велосипедах в северную часть Боулдера к небольшому отштукатуренному домику, где жил Том Каллен. Когда они подъехали к дому, Том как раз выходил из парадной двери.