Армейская заповедь

– Вам нужна помощь? – перед столиком вырос солидный дяденька-метрдотель.

– Спасибо, – кивнул Шумилов.

«Ниндзя из меня на сей раз не вышло», – подумал Водорезов. Дослушать «Остров снов» тоже не удалось. Выйдя из «Каданса», Шумилов и Николай поспешно пересекли проезжую часть, тут же нырнули в проходной двор, сделали пару хитрых петель, перелезли через забор и лишь потом отправились к тому месту, где Дима оставил машину. Сейчас за ними не угнался бы ни один «хвост». Подобные упражнения и Николай и Дима отрабатывали на время в отдельном учебном центре.

– Серьезная контора, – произнес Дима, когда они отъехали на приличное расстояние и убедились, что за ними нет хвоста. – Впрочем, по-другому и быть не могло. Шпана средней руки оружейным бизнесом не занимается... Такое впечатление, что у них все просчитано и нас все время опережают на один ход.

– А как ты Гошу вычислил? – поинтересовался Николай.

– Услышал, как его метрдотель по имени назвал, – пояснил Дима. – Еще в гардеробной, он о чем-то со швейцаром переговаривался. Приметы, точнее, их отсутствие, совпали.

– Слушай, а если нас ждали в этом «Кадансе»? – спросил Водорезов. – И заранее подготовили теплую встречу?

Дима лишь хмыкнул. Некоторое время ничего не отвечал. Похоже, слова Водорезова озвучили то, что давно уже стало ему ясно.

– Ты же сам сказал, что нас опережают на один ход, – подвел итог Николай.

Шумилов долго собирался с мыслями, затем добавил:

– Мы мишени, сами вызвали на себя огонь противника... А вот удастся ли заставить его полностью открыться, а потом ударить самим... Ладно, едем отдыхать! Правда, придется переехать на новое место, – проговорил Дима. – Завтра нам предстоит день не менее жаркий.

– Надеюсь, что и не более.

Машина выехала на загородное лесистое шоссе. Новая резиденция располагалась где-то под Москвой.

Глава 2

Генерал Островной разбил пирамиду красивым, но сложным ударом – в лоб, с оттяжкой битка назад. Его соперник лишь хмыкнул. Сам он обычно проводил разбивку «с тылу». Она являлась наиболее осторожной и безопасной для дальнейшего развития партии. Однако в этом случае игра обычно становилась затяжной, а милицейский генерал предпочитал быстроту и натиск. Разбивка, выполненная им, оказалась удачной – Островной сумел оттянуть «своего»[11] и поставить вплотную к короткому борту.

– Что-то играть расхотелось, – неожиданно произнес Островной, хлопнув кием по ладони.

– Мне почему-то тоже, – отозвался его партнер. – Давай говорить о деле, бильярд подождет.

Островной лишь пожал худыми плечами, обтянутыми легкой спортивной рубашкой, стоящей, однако, сотню-другую долларов.

– Таким образом, завтра начинаем операцию прикрытия, – начал Валерий Павлович. – Через некоторое время в прессе появится сообщение, что МВД оперативно отреагировало на статьи погибшего журналиста Нечаева. Группировка офицеров ВДВ, занимающихся торговлей оружием, изобличена и ликвидирована.

Собеседник Островного не торопился с ответом.

– Значит, ты окончательно решил выставить лидерами банды Гриднева и Водорезова? – наконец спросил он.

– Они оказались в ненужное время в ненужном месте, – усмехнулся Валерий Павлович. – Ну и вместе с ними мы убираем Шумилова, который сел тебе на хвост.

Собеседник усмехнулся, расправил мощные плечи. Он сам был гвардейского роста и стати.

– Смотри не перемудри, – проговорил он уже без усмешки. – И не перегрузи своего племянника, он слишком молод...

– Моего племянника, Клим, не трогай, – перебил собеседника Островной. – Я выращиваю его не только для себя, но и для тебя. Родственные узы пока еще крепки в нашем патриархальном обществе... Чем ты недоволен? Генпрокурору, а затем президенту будет доложено, что преступная группировка, торгующая армейским оружием, прекратила свое существование. Главарем окажется Шумилов. И он вряд ли доживет до суда... А ты, Клим, сможешь вновь без проблем водить свои караваны.

– У нас общий бизнес, Валера, – уточнил Клим. – Меня беспокоит Водорезов. То, что он оказался одной из ключевых фигур, меня не радует. Я его немного знаю. И по Африке, и по Чечне...

– А что он за птица, этот Водорезов? – задал вопрос Валерий Павлович. – Я о нем почти ничего не знаю.

– Мудак. Заурядный службист, командир разведгруппы... Без широкого кругозора, без понимания своей выгоды. Но при этом очень упертый. – Клим презрительно поморщился. – Маленький такой подполковничек.

– Вот именно, что подполковничек. Должен знать свое место и не высовываться. Его дело геройски погибать... Впрочем, можно и не геройски.