Армянские сказки

И не будь он с царем, — уж верьте, —

Не спастись бы царю, не уйти бы царю

От медведя, от лютой смерти!

При виде такого ликования Арег думала: «Ах,

до чего хорошо быть доношен! Никогда не

удостоится девушка подобной чести!»

— Ты мне сегодня показал свои способности,

Арег, — сказал царь.—Находись впредь

неотлучно при мне. Выбери завтра лучшего из

коней и возьми себе отборное вооружение.

Тем временем Нунуфар сидела у себя и

думала:

«Само небо, видно, предназначило его для

меня. Но когда же я встречусь с ним лицом

к лицу, когда он увидит меня? И почему бы не

позвать его сюда? Нет у меня ни друга, ни

подруги; пусть он придет и станет мне самым

дорогим и близким!»

Так подумав, Нунуфар хлопнула в ладоши и

велела вошедшей служанке итти к Apery:

— Скажи, чтоб он пришел к Нунуфар. И еще

скажи, что я хочу его видеть.

Служанка пошла и передала Арегназан слова

своей госпожи. Но та ответила:

— Нет, я не могу притти к ней.

— Почему же, господин? Ведь она

приказала,— настаивала служанка.

— Мне незачем итти к ней, вот и все.

— Господин, она говорит: «Приди

повидаться со мною».

— Иди и ответь: «Не приду».

Служанка ушла. Когда Нунуфар узнала об

отказе Арега, ей стало нестерпимо стыдно.

С стесненным сердцем металась она по

комнатам, раскрывая двери и окна; комната, как печь,

жгла и душила ее. Видя такое беспредельное

горе своей госпожи, служанка осмелилась

сказать:

— Госпожа, дивлюсь я, как ты терзаешься

из-за такого пустяка. Наверное, он стыдится и

потому не пришел. Когда он услышал, что ты

зовешь его, то весь покраснел от стыда, словно

роза, и уж красив он был!

— Говори, говори, продолжай... Я не все

расслышала. Ах, как, должно быть, упала я

в его глазах, как гадко станет он обо мне

думать...

От душевных терзаний Нунуфар занемогла

и слегла в постель. Испуганный царь созвал

лекарей. Они долго совещались и, наконец,

объвили, что не могут понять ни

причины болезни, ни найти средств к ее

исцелению.

Царь впал в отчаяние; Нунуфар была его

единственной дочерью и наследницей царства.

Приуныли придворные, загрустили горожане, и

только Арегнаэан оставалась равнодушной. Ей

и в голову не приходило, что она была

причиной болезни царевны.

Для забавы к Нунуфар приставили царского

шута, а в сиделки ей дали жену визиря.

Жена визиря была вдова; был у ней

взрослый сын, и ей давно уже казалось, что он

достоин сделаться царским зятем более, нежели

кто-нибудь другой. Поэтому она день и ночь

ухаживала за Нунуфар и всячески старалась

заслужить ее любовь.

— Госпожа моя, а что ты мне дашь, если я

тебя исцелю?—сказал однажды вечером шут,

обращаясь к царевне.

— Говори сию минуту, дурак, если знаешь

какое-нибудь средство,— вмешалась жена

визиря.

— Скажи-ка, царевна, если от двух отнять

одно, а потом опять прибавить одно, — будет ли

снова два?

— Ну, конечно. Съешь из двух яблок одно,

а вот я попрошу жену визиря дать тебе еще

одно, и опять будет два.

— Вот так штука! А я-то думал, что

съеденное — съедено, потерянное — потеряно,

полюбившееся— не заменить! Почему же эта

женщина осталась вдовой? У нее умер муж, так

пусть бы приставила к себе нового человека —

и опять стала бы не одна, а двое. Готов ей

служить, если она захочет!

— Ты обо мне, дурак, не заботься! — сердито

сказала жена визиря. — Говори лучше, какое

средство ты придумал для царевны?

Но шут подпрыгнул, ударил себя в лоб и

скороговоркой пропел:

Ах, глупа у шута голова!

Кто же станет на шута сердиться?

Чтоб одно снова стало два, —

Подойдет не всякая единица.

То, что есть, — то всегда и есть.

Чего лет — никогда не станет.

К сердцу сердце чужое не причесть,

Цифрой сердце никто не обманет!

Есть в палатах белый, как снег,

Румяный, как роза, храбрый красавец...

Пусть к Нунуфар прибавят «Арег»,—

Станет два, и от боли избавится!

Пропев эти слова, шут подпрыгнул несколько

раз и выбежал из комнаты. Жена визиря

прикусила язык и впала в раздумье. «Теперь я все

поняла, —> думала она. — Дурак расстроил мои

планы. Ну, хорошо же. Упеку я твоего Арега

в такое место, откуда он и не воротится!»

На другое утро она встала раньше всех и

пошла к царю.

— Государь, — сказала она, — я пришла тебе

сообщить радостную весть. Приснилась мне

наша царица и сказала, что единственное

средство для спасения Нунуфар — это живая вода.

— Жи-ва-я вода, — протянул царь. — Но кто

может достать живую воду?

— Государь, царица сказала, что достать ее

сможет только Арег.

Царь тотчас же позвал Арега и велел ему

отправиться за живой водой.

— Поезжай, сынок, — достанешь этой воды,

отдам за тебя Нунуфар, а с нею и все мое

имущество.

— И без такого обещания исполню,

государь, твою волю, — ответил Арег. — Да только

где искать эту живую воду?

— Кто может знать, где ее искать, сынок?

Добрые духи открывают это лишь своим

избранникам. Поворотись лицом на восток, объез-

жай все страны и государства, кого

повстречаешь — расспрашивай, и коли воды не

найдешь, так, по крайней мере, многое увидишь и

многому научишься. Казна моя для тебя

открыта, возьми золота и драгоценных камней,

сколько тебе понадобится.

III

Арегназан пустилась в дорогу на верном своем

коне, по имени Базик, которому за день

нипочем был и четырехдневный путь. Долго она

ехала, миновала много царств, много