Армия Акана

Спуск был действительно трудным, лед на тропе сильно замедлял путь, лошадей приходилось придерживать, но все обошлось, и к полудню все благополучно спустились в Пещерную падь. На каменистом берегу быстрой горной речки стоял дозорный пост отряда Толэ. Заметив вымпел армии терратоса, который держал в руке на невысоком древке едущий впереди разведчик, один из дозорных приветственно поднял руку.

– Наконец-то, – сказал боевого вида парень с двумя револьверами на поясе, – вестовой от господина Толэ уже с вечера тут с нами, вас ждет.

«Господина? Уже интересно», – подумал Кинт и сказал:

– Тогда пусть показывает дорогу.

– Эй, Садье! – крикнул дозорный. – Вылезай и проводи гостей к командиру.

Вдоль русла проехали еще примерно час, потом свернули в хвойный лес на склоне и оказались в лагере немалого отряда. Бегло окинув взглядом лагерь, Кинт оценил, что отряд насчитывает порядка двухсот человек, но поведение, разговоры, лица и взгляды сразу дали понять, что это обыкновенная банда, в основном из беглых каторжан, решивших, воюя с северянами, искупить вину перед терратосом. «Что ж, это давняя традиция терратоса, беда объединяет людей, даже таких, и им все прощают», – снова подумал Кинт и отчего-то, сначала расстегнув пуговицы бушлата до пояса, просунул одну руку под бушлат, потом вторую, проверив пистолеты в кобурах.

– Да, в этих местах с погодой не договоришься… ночью мороз, днем жарко становится в зимнем-то обмундировании, – заметил движения Кинта вестовой.

– Точно, – кивнул Кинт, – а вы, я смотрю, неплохо одеты, да и вооружение…

– В основном трофейное, все с боя взято.

– Похвально, далеко еще?

– Нет, вон шалаш у оврага… Кто главный-то, ты?

– Угу…

Подъехав к приличного размера шалашу, все спешились. Кинт заметил, что бойцы отряда Толэ не очень-то опасаются – громко разговаривают, жгут костры, что-то пьют, и явно не травяной чай.

– Ну, вы пока тут побудьте, – обратился вестовой к бойцам Кинта, – а я провожу вашего командира к нашему.

Кинт похлопал по притороченному к седлу чехлу с карабином, отходя от лошади, тем самым подав сигнал Локту – не расслабляться.

– Как представить-то? – спросил вестовой Кинта.

– Командующий горной армией терратоса, капитан Кинт Акан.

– Ну, пойдем. – Вестовой откинул шкуру входного проема и нырнул в шалаш, Кинт медленно вошел, пока его громко представлял провожатый.

Оказавшись внутри и встретившись взглядом с человеком, сидящим за большим сундуком, выполняющим роль стола у кострища в середине палатки, Кинт замер, от пят до макушки его пробрала дрожь, кровь в жилах закипела, и, казалось, он вот-вот сломает себе зубы – так сильно он сжал челюсть.

– Хорошо, – не выразив ни одной эмоции, Толэ встал, и сказал вестовому: – Иди, позови Микта.

– Слушаюсь, господин Толэ, – несколько театрально ответил вестовой, развернулся и шмыгнул наружу.

– Очень, очень забавны игры небес, правда? – сказал Толэ и улыбнулся. – Я ведь знаю тебя…

– О да. – Кинт был готов броситься вперед и голыми руками рвать человека напротив.

– Только… – Толэ потер виски. – Ммм… Вакт! Точно, тогда тебя звали Вакт.

– А вы Артолэк, или для друзей вы просто Арк, верно?

– Забавно. – Арк шагнул к жерди, на суке которой висел пояс с кобурой. – А вот Кинт Акан мне помнится совсем по другим событиям.

– Еще шаг – и я выстрелю, – сказал Кинт и, положив руку на рукоять, взвел курок револьвера.

– Что же нам делать? – Толэ остановился.

– Я пока еще не решил, господин… Арк.

– Это было давно. – Толэ ухмылялся, но стало заметно, что он нервничает.

– Настолько давно, что я почти забыл о том зле, что вы причинили близким мне людям… Я мог вас убить еще тогда, в Теке, но благодарите свою дочь… – Кинт сплюнул на землю.

– Что ты знаешь о ней? – переменился в лице Арк.

– Кое-что… и уверен, она будет не в восторге от правды про своего отца.

– Хозяин, звал? – вошел Микт и остановился у входа, вероятно, почувствовав, какое напряжение было внутри. – Ого, а что это тут?

– Иди к нему. – Кинт достал револьвер и указал стволом в сторону Арка.

– Ты сдурел, парень? Подожди, подожди… да я же тебя знаю!

– Я тебя тоже узнал, ты все время ошивался около Жорэ.

– Кинт, – снова сел у сундука Арк, – у меня здесь двести тридцать бойцов.

– С этим их шестеро, – хмуро глядя на Кинта, сказал Микт.

– Идет война, – Арк изобразил скорбное лицо, – терратосу нужны воины!

– Верно, воины, а не бандиты.

– Это в прошлом! Мы бежали из рабства, воевали с северянами…

– Замолчи! Я не верю ни единому твоему слову! – Кинт говорил тихо, почти шипел. – Ты даже не представляешь, чего мне стоит не выстрелить прямо сейчас. Ты, как тебя, Микт, сними кобуру, брось сюда, так, теперь ремень из штанов и вяжи им своего хозяина.

– Это глупо, Кинт! Ты же знаешь традиции терратоса – «прощение в битве и за пролитую кровь».

– Терратос вас, может, и простит, но не я… а крови – да, вы пролили много, но не своей.

– Трево… – Микт, придерживая штаны, бросился напролом в стену шалаша, но грохнул выстрел, и он упал замертво, оставив немалую дыру в стене из веток и сухой травы.

Арк тут же подскочил, и Кинт следующим выстрелом, почти в упор, разнес ему голову.