Армия Акана

Перебрав вещи и сложив в старую, но еще достаточно крепкую седельную сумку все, что решил взять с собой, Кинт разделся донага, привязал связанный из нескольких кусков шнур к сумке и присел у каменной чаши. Сил плыть и тащить с собой сумку не было, поэтому решил так. Предстояло нырнуть и проплыть под каменной стеной, а потом еще до берега озера добраться, пусть и крошечного озера, но полноценно работает только одна рука. Привязав конец шнура к ноге, Кинт еще раз осмотрел грот и сказал вслух:

– Ладно, парни, не скучайте.

После чего соскользнул в ледяную воду…

– Значит, все обыскали? – Привычным жестом заложив руки за спину, полковник Морес прохаживался по просторной комнате в одной из башен Северного форта, где он решил устроиться на время поисков пропавшего командира горной армии.

– Все, господин полковник, – ответил Локт.

Он виновато смотрел в пол и в то же время уже вторую неделю истязает себя обвинениями в пропаже, а скорее всего, и возможной смерти командира.

– Не обвиняйте себя, мастер-жандарм Локт. – Морес давно уловил нестроение командира разведчиков. – И не вздумайте что-нибудь учудить без приказа, отряд пока под моим командованием, помните?

– Так есть, помню! – Локт вытянулся, кивнул, но продолжал смотреть в пол.

– Война еще не закончена, скоро решающая битва у Майнга, противник стягивает все силы туда. А тут, на севере, остались разрозненные группы в горах, здесь, в форту, нужно заново организовывать службу… да вы сядьте. – Морес кивнул на лавку у старого стола, с лопнувшей от времени столешницей, сам сел на табурет напротив и, положив руки с ухоженными ногтями на стол, спросил: – Трупа ведь не нашли?

– Так есть, не нашли, – хотел было вскочить Локт, но Морес жестом остановил его: – Парень, ну которому я приказал остаться с командиром, нашелся… как решето, там же, на берегу… а Кинта нет.

– Да уж, – Морес побарабанил пальцами по столу, – и с воздуха все осмотрели по руслу. Может, вы все же что-то упустили?

– Я все рассказал, господин полковник, – ответил Локт и наконец поднял глаза. – Нас проводили, но Кинт будто почувствовал что, подал сигнал быть готовыми к бою и вошел в шалаш. Слышно плохо было, но, судя по интонации Кинта, он был знаком с этим…

– Артолэком.

– Да, с ним. И судя по интонации, Кинт был очень разозлен, я не знаю, что там произошло, но когда еще один человек Артолэка вошел в шалаш, через минуту закричали «тревога», было два выстрела, а потом и Кинт выскочил… Лицо белое, взгляд бешеный… он приказал, чтобы я вывозил Сарта. Через час езды наткнулся на своих ребят, они с отрядом гренадеров шли. Одним из разведчиков отправил Сарта в форт, а сам обратно… Тот отряд распался на мелкие группы и ушел. Мы, конечно, успели уничтожить порядка сорока человек, но остальные ушли. Каторжане, воры, убийцы, – Локт поджал губы, – это не солдаты, вообще, плохая идея была, хоть и традиция со времен Таргала Объединителя…

– Тут я согласен с вами, к тому же у меня есть кое-какие сведения про этого Артолэка, которые выяснились буквально на днях.

– А что с Сартом?

– Я заберу парня к себе, присмотрю.

Кинт четыре дня пробирался на юг по горным тропам, пока не уткнулся в железнодорожное полотно, ведущее от Тека к Мьенту. Раздобыть коня посчастливилось после часа пути от грота, вероятно, он принадлежал кому-то из бандитов Арка, даже можно было выбрать, порядка десятка лошадей блуждало в лесу. Иначе Кинту вряд ли удалось бы продолжить путь, все же переоценил он свои силы. Также, продвигаясь по руслу, удалось раздобыть карабин, кое-какие припасы в разгромленном лагере и еще раз посмотреть на труп Арка. Тел бывших каторжан хватало, по пути Кинт насчитал около двадцати, останавливался, не испытывая угрызений совести, мародерствовал и ехал дальше, а потом, хвала небесам, Кинт первым заметил дозорных кочевников и поспешил скрыться в чаще.

Несколько всадников догнали Кинта, когда он ехал вдоль полотна в сторону Тека. Дослав патрон в ствол карабина, Кинт развернул коня и стал дожидаться их. Разглядев вымпел кавалерийского корпуса терратоса Аканов, Кинт выдохнул и сунул карабин в притороченный к седлу чехол. Не доехав до Кинта пару метров, всадники остановились, а седой мужчина с нашивками капитана на рукаве спросил, опустив руку на рукоять револьвера в кобуре:

– Кто такой?

– Капитан Кинт Акан, дорожная жандармерия, – ответил он и кивнул, согласно уставу.

– А не дезертир?

– С чего вы взяли, капитан?

– Жетон гражданина?

– Есть.

Подъехав ближе, капитан кавалеристов присмотрелся к жетону, объехал Кинта кругом, внимательно рассматривая, и сказал:

– Вот что, капитан, Кинт Акан… следуй-ка за нами, и без глупостей, что-то вид у тебя совсем не дорожного жандарма, да и нет тут таких на пару суток езды, мы их работу сейчас и выполняем…

– За вами это куда?

– Полевой лагерь у нас тут недалеко, час на юг ехать… Специально здесь, чтобы таких, как ты, вылавливать.

– А каких это таких? – ухмыльнулся Кинт и уже пожалел, что поехал вдоль полотна.

– Дезертиров, недобитых северян и прочих бандитов, что с приходом нашей победоносной армии прячутся здесь, как мыши за метлу.