Армия древних роботов

Да уж, это существо – вампир! – было очень сильным, очень-очень сильным. Но и Зил ведь не просто какой-то парнишка-леший с хутора. Он отчаянно забарахтался и задергался, и правая нога, оставив в капсуле управления «Грома» половину кожи, вырвалась-таки из ловушки, а там уж и левая выскользнула почти без потерь.

И тут он увидел, как кончик клюва вампира разделился на три части и ткнулся в горло Даринки, которая тут же затихла.

– Мы уйдем с тем, что принадлежит нашему хозяину, и вы не будете нам мешать, иначе девочка будет мгновенно обескровлена, – вампиры сказали это в унисон.

Поднявшись – ноги будто облили кипятком, по ним текла кровь, – Зил выставил перед грудью левую ладонь, показывая, что он настроен мирно. Правую руку поднять не получилось.

– Девуленька, будь умничкой, сделай все, как велят эти дяденьки, – сказала княгиня Ренатта. Как только пистолет перестал трещать и сыпать молниями, она опустила его. – Ты и так уже много всякой чуши натворила.

– Дочь, все будет хорошо, – заговорила мама Селена, до этого молчавшая, и Зил едва не пустил слезу. Это же мама! Он нашел ее, нашел!..

Оправившись от падения, Ларисса поднялась. В небе над ней стало черным-черно от панцирей птеров. Она явно собиралась направить крылатых хищников на вампиров. Леший сделал ей знак, чтобы она этого не делала, ведь у вампиров в заложниках Даринка!..

Заскулил Родд.

Зил увидел, как за спинами вампиров поднимаются мертвецы, и понял, кто к ним присоединился, до того, как увидел рыжего увальня, из-за груды мертвых тел вышедшего к точке общего сбора.

– Траст, дружище, не надо. Прошу, не надо!..

Трупы опали на брусчатку.

– Вот и отлично, – сказал первый вампир и потащил за собой Родда.

– Приятно иметь с вами дело, – сказал второй, когда они подошли к склепу, возле которого второй перебросил Даринку со своего плеча на плечо первому.

Сохраняя дистанцию, чтобы не нервировать вампиров, Зил, мама Селена, Мор и княгиня, Траст и Ларисса не отставали от них ни на шаг.

В руках у второго вампира, освобожденного от ноши, возникли четыре берсеркерских тесака – мама Селена вскрикнула, – на рукоятях которых было что-то намотано, что-то вроде черной проволоки или же черного шнура. Все эти тесаки вампир с силой – заскрежетал камень – вогнал в тончайшие зазоры между камнями брусчатки: два напротив входа в склеп, еще два – по обе стороны от входа. Любая другая сталь не выдержала бы, сломалась, но в Кие делают отличные клинки.

– Есть фундамент, – сообщил второй, воткнув последний тесак.

– Возводим? – потребовал подтверждения первый, на плече у которого смирно, точно в собственной постели, расположилась Даринка, а у ног верной дрессированной волчаркой стоял на коленях Родд и молчал, стиснув зубы, потому что хозяин запретил подавать голос.

– Есть возвести! – скомандовали сами себе оба вампира.

И пространство между ножами потемнело, будто от одной рукояти, торчащей над камнями, к другой натянули матово-черную тончайшую ткань, по которой то и дело пробегали всполохи мельчайших молний. Барьер из кийских тесаков и ткани, которая вовсе не являлась тканью, высотой был менее четверти меры. И выглядел этот барьер так простенько и так неопасно, что Зил сразу понял: та еще смертоубийственная гадость появилась у древнего склепа. Вот и «птица» зачесалась, стоило ему ближе подойти к барьеру.

– Мы еще обязательно увидимся, – похожие друг на друга, как близнецы, вампиры одновременно подмигнули Зилу и вместе с заложницей и зеленобородым трофеем исчезли в темном зеве входа в склеп.

– Увидимся, а то!.. – Зил шагнул следом, наплевав на то, что «птица» чесалась так, что хотелось отобрать у Лариссы секиру и отрубить себе руку.

Его схватили сзади и повалили на брусчатку.

* * *

Пока происходила вся эта суета с вампирами и захватом заложницы, Сыч подбирался поближе к Каре, борясь с желанием немедленно накинуться на блондинку, которая разлучила его с любимой секирой.

Прежний Сыч раскидал бы сотню человек и не заметил бы, но прежнего Сыча уже нет и еще нет, его новое тело не переняло пока что от его сущности нужные навыки, не обросло тем панцирем мышц и рефлексов, который необходим, чтобы не просто сражаться, но всегда и везде побеждать. Ничего, скоро все будет!..

Сыч так увлекся Карой, что не сразу почувствовал на себе взгляд – смотрела на него Ларисса, мерзкая девчонка, не принявшая его извинений. Он ощутил, что и Мор испытывает к ней неприязнь из-за того, что она от него сбежала. Надо же, эта дрянь умудрилась насолить им обоим, объединенным теперь одним телом! Хоть в чем-то они едины…

Хорошо, что муть, внушенная Сычу в Древе Жизни, начисто из него выветрилась на Поле Отцов. Не скрывая больше своих намерений, Сыч шагнул к блондинке. Не сводя с него глаз, она потянулась к рукояти Кары, будто секира способна, защищая ее, навредить Сычу. Да Кара перерубит тебя пополам, маленькая дрянь!..

И тут Сыча вроде как приподняло над площадью тысячами глаз, глядящих на него.