Армия Карла XII. Золотой век шведской армии

Наряду с этими четырьмя сословиями отдельной группой были разночинцы – состоятельные и образованные люди недворянского происхождения. Они составляли один-два процента населения. То были владельцы имений, чиновники, профессиональные военные, промышленники, вообще предприниматели. В их число входили также администраторы в частном секторе и так называемые лица свободных профессий.

В начале XVII в. важнейшей статьей шведского экспорта была медная руда. В конце столетия ее место заняло железо. Вместе оба эти товара давали около 80 процентов доходов Швеции от ее внешнеторгового вывоза.

Такой, в самых общих чертах, была Швеция, когда в 1697 г. ее королем стал Карл XII» [27, С. 34, 37–38].

Карл XII крайне серьезно относился к абсолютной власти. Другое дело, что его методы правления в значительной степени отличались от методов его покойного отца, хотя он последовательно продолжал его реформы.

На протяжении всего своего правления он никогда не созывал риксдаг. Первыми были разочарованы представители дворянства. Карл XII наотрез отказался пересматривать результаты редукции. Король, несмотря на молодость, желал править самостоятельно. В этом ему активно помогали два новых государственных советника – Карл Пипер и Томас Полус.

Юный возраст шведского монарха подтолкнул соседей Швеции – Данию-Норвегию, Саксонию и Россию к мысли взять реванш и вернуть ранее утраченные в войнах с ней территории.

Однако почти никто не обратил внимания на следующие обстоятельства. На протяжении 1697–1700 годов шведский король проявлял завидное миролюбие по отношению к европейским странам. Его посольства стремились добиться подтверждения ранее достигнутых договоренностей. Эти обещания были даны как Россией, так и Данией-Норвегией. От лица Речи Посполитой их подтвердил король Август II Сильный (1697–1706, 1709–1733), который одновременно являлся и курфюрстом саксонским. Шведы всячески уклонялись от участия в новой коалиционной войне, вошедшей в историю под названием войны «За испанское наследство».

Вместе с тем король стремился укрепить позиции своего государства в балтийском регионе. С этой целью он отдал свою старшую сестру Хедвигу-Софию замуж за герцога Фридриха IV Гольштейн-Готторпского. Молодые получили не только шикарные подарки на сумму в 400 тысяч талеров, но и обещание короля защищать их владения от притязаний Дании. Герцог получил пост главнокомандующего шведскими войсками в Северной Германии, а на территорию герцогства было введено 1200 шведских солдат.

Пожалуй, это была единственная серьезная ошибка, допущенная Карлом в начале его правления. Но король очень был привязан к своей семье и не мог оставить без поддержки свою старшую сестру.

В начале 1700 года в Стокгольм пришли неутешительные известия. Армия Саксонии осадила Ригу, а датчане вторглись в Шлезвиг-Гольштейн. В августе 1700 года к ним присоединилась Россия, армия которой осадила Нарву.

«Так началась Северная война, или, по словам Вольтера, «знаменитая война на Севере». На протяжении двадцати лет два монарха – Петр и Карл – будут вести поединок, исход которого определит судьбу двух империй. Вначале, с 1700 по 1709 год, Петр будет обороняться, подготавливая себя, армию и страну к тому времени, когда вся боевая мощь Швеции обрушится на его патриархальное царство. Несмотря на военное лихолетье, Россия будет продолжать свои преобразования. Но это будут не тщательно спланированные и методически осуществляемые реформы, а скорее отчаянные, поспешные меры, продиктованные необходимостью во что бы то ни стало устоять против безжалостного неприятеля. Позже, после Полтавы, стороны поменяются местами, но оба монарха будут по-прежнему продолжать борьбу: один – подстрекаемый зачастую бесполезными политическими союзами, в которых он и сам уже не мог разобраться, другой – движимый страстным желанием расквитаться за свое поражение и остановить крушение своей империи» [19].

Королю Швеции был брошен вызов, и он его принял. Вся его последующая жизнь – это война. В своих действиях Карл XII опирался на вышколенную его предшественниками великолепную национальную армию. При этом сам король уделял куда более внимание кавалерии, а не пехоте.

Драбанты во время сражения на Дюне, 1701 г. Увеличенный фрагмент картины Иоганна Генриха Ведеминда «Карл XII во время Битвы на Дюне»

Кавалерия являлась любимым родом войск Карла XII, человека решительного, быстрого, с ярко выраженными дарованиями крупного кавалерийского военачальника. В отличие от своих предшественников, не придававших большого значения драгунской коннице, Карл XII стал в Швеции ее подлинным создателем и учителем. До воцарения Карла XII его предшественники старались набирать драгунские полки из числа уроженцев Северной Германии только на период военных действий. Это было связано в первую очередь с недостатком финансовых средств на их содержание [41, Р. 15–16].