Армия Карла XII. Золотой век шведской армии

Говоря о полководческих качествах Карла XII, следует отметить, что он был очень силен как тактик, находчив в бою, быстр, необычайно решителен, особенно в минуту опасности, когда внезапно приходилось менять план атаки под огнем противника. Способности короля как стратега очень серьезно оспаривались. Например, известный русский историк Леер в своем труде «Основы стратегии» так отзывался о стратегических способностях короля: «Вообще стратегия не была делом Карла XII» [15, С. 36]. Король был очень вынослив физически, крайне воздержан в еде и пил только воду. «Его воздержанность, суровый спартанский образ жизни, недоступность соблазнам, свойственным молодости (а ведь он и убит был сравнительно молодым, тридцати пяти с небольшим лет) – все это внушало к нему уважение среди окружающих» [25, С. 37].

Британский дипломат Томас Вентворт, видевший Карла в 1706 году, дает ему следующую характеристику: «Что касается его личности, то представление, которое у меня составилось о нем ранее, не оказалось преувеличенным. Он высок ростом и статен, но крайне неопрятен и неряшлив. Его манеры более грубы, чем можно было ожидать от столь молодого человека…

Волосы у него светло-русые, очень сальные и очень короткие, и он никогда не расчесывает их иначе, чем пальцами. За стол он садится безо всяких церемоний, на первый попавшийся стул, и начинает, засунув предварительно салфетку под подбородок, с большого куска хлеба с маслом. Затем он, с набитым пищей ртом, пьет свагдригу из большого старомодного серебряного кубка. Этот напиток – единственное, что он пьет. За каждой трапезой он выпивает его по две полные бутылки, так как дважды наполняет свой кубок. Каждый раз, перед очередным кусочком мяса, он откусывает от хлеба с маслом, которое размазывает по ломтю большими пальцами. Он никогда не сидит за столом более четверти часа. Он ест, как конь, и не произносит ни единого слова за все время еды…

Портрет Карла XII работы Микаэля Даля. 1710 г., Национальный музей Швеции

У его постели лежит красивая позолоченная Библия. Это изящная единственная вещь из всего его обихода. Он очень видный мужчина, прекрасного роста, с тонкими чертами, в его лице вообще нет ничего жесткого. Он весьма любознателен и упрям, отчего его союзники живут в постоянных опасениях, поскольку он рискует своей жизнью и своей армией так же беспечно, как иные люди на дуэли».

«Самым же напористым и дерзким полководцем того времени был король Швеции – Карл XII. В глазах своих противников, да и всей Европы, Карл был воином, рвавшимся в бой в любой момент, независимо от соотношения сил. Тактике его были присущи стремительность и внезапность. Его импульсивность и жажда боя навлекли на него обвинение в безрассудстве, граничащим с фанатизмом… Но в основе атак шведских войск лежала не слепая ярость, а жесткая муштра, железная дисциплина, всеобщая преданность делу, уверенность в победе и превосходная система управления войсками. Барабаны подавали сигналы, посыльные разносили приказы, и командиры подразделений всегда знали, что от них требуется. Любая слабость в собственной армии быстро искоренялась, любая слабость в войсках неприятеля немедленно использовалась.

Лагерь Карла XII под Бендерами, 1713 г. Гравюра 1724 г. из коллекции музея Метрополитен (Нью-Йорк)

Карл охотно нарушил бы традицию сезонного ведения боевых действий: твердый промерзший грунт лучше выдерживал тяжесть подвод и орудий, да и его солдаты привыкли к морозной погоде – словом, он был готов воевать и зимой» [18, С. 34–35].

К тому же Карл XII был во многом искателем приключений (авантюристом). Человек необычайной гордости и отваги, он часто, не задумываясь о последствиях, принимал самые необычные решения и очертя голову бросался в атаку во главе своих солдат в самых трудных и опасных местах боя. Для солдат и офицеров своей армии он стал символом победы. Рискуя своей жизнью, король требовал того же самого и от своих подданных.

«Бой в Бендерах» кисти Эдуарда Арманд-Дюмареса (1877 г.). Операция турецких войск по разоружению подразделений Карла XII, которые после поражения в Полтавской битве находились на подконтрольных Османской империи территориях у Варницы (к северу от города Бендеры)