Армия Наполеона

Но это не останавливало молодого энтузиазма курсантов Сен-Сира, их пылкого желания броситься в головокружительные походы Великой Армии. "Школа сотряслась от тысячекратно повторяемого крика "Vive l'Empereur!". Офицеры!!! Мы французские офицеры!" - пишет Гаспар-Ришар Сультрэ отцу, рассказывая о том, как его друзья со старшего курса встретили свое неожиданное производство в чин суб-лейтенанта. А на следующий день он снова пишет: "Со вчерашнего приказа радость воспитанников не знает предела и проявляется во всю силу. Ведь они проделают такую блестящую кампанию! Как я хочу, чтобы она не кончилась до тех пор, пока я не стану офицером!.."³⁷ Это было в мае 1812 г., и большинство этих радостных веселых юношей никогда уже не увидели Франции... И все-таки с таким же энтузиазмом и пылом уйдут весной 1813 г. сотни новых выпускников, чтобы устремиться в кровавый водоворот безнадежной войны.

Юношеский порыв не мешал им быть отличными офицерами пехоты и артиллерии. Иная картина наблюдалась долгое время в кавалерии, и те выпускники Сен-Сира, которые попадали туда, оказывались не в лучшем положении. "Наше изучение военного искусства готовило из нас пехотинцев, и мы начинали как жалкие кавалеристы. Наше обучение происходило под ударами сабель, от которых редели необученные и неловкие ряды. Нашей доброй воли, нашего энтузиазма не хватало..."³⁸ - пишет выпускник Сен-Сира де Брак, попавший в легко-конные части и позже ставший знаменитым генералом. Действительно, с подготовкой офицеров для этого рода войск дело обстояло очень плохо, и фактически кавалерийские командиры воспитывались чисто эмпирическим методом. Правда, еще в эпоху Консульства существовала аппликационная кавалерийская школа в Версале, но это были скорее "курсы повышения квалификации" для офицеров и унтер-офицеров кавалерийских полков, к тому же из рук вон плохо организованные. "Три раза в неделю мы собирались на гражданском манеже под руководством знаменитых наездников Жардена и Купе; мы приходили туда тогда, когда нам заблагорассудится... Три остальных дня были посвящены военным занятиям... Как только занятия кончались, капитаны исчезали, и каждый воспитанник делал то, что ему хотелось.

Согласитесь, нужно весьма большое желание учиться, чтобы преуспеть в столь плохо организованной школе..."³⁹

Подобное состояние подготовки командных кадров для кавалерии, разумеется, не могло удовлетворить Императора, и поэтому в 1809 г. был издан декрет о ак здании кавалерийской школы в замке Сен-Жермен по образцу Сен-Сирской, но, разумеется, с учетом специфики своего рода войск. По мысли Наполеона, Сен-Жермен должен был стать привилегированным учебным заведением для сыновей дворян и буржуазии, ибо здесь за обучение необходимо было вносить очень высокую плату (кроме нескольких курсантов, которых государство брало на содержание). Униформа воспитанников, так же как и внешний вид школы, должны были производить впечатление своим блеском. Однако, так как Сен-Жермен создавался поспешно, добиться этого полностью не удалось, и Император остался крайне недоволен своим внезапным визитом в школу 14 апреля 1812 г. "Несмотря на тщательный присмотр, форма воспитанников, их личная жизнь, их занятия - все организованно небрежно. Что же касается материальных условий, которые предлагаются сыновьям лучших семей, оно остается объектом жалоб со стороны заинтересованных лиц"⁴⁰. Наполеон сместил со своего поста начальника школы генерала Клемана де ла Ронсьера и на его место поставил уже известного нам Беллавена в надежде, что он сможет организовать школу надлежащим образом. Однако времени оставалось уже совсем немного. Крах Империи увлек за собой и Сен-Жермен- скую школу. Она закрылась в 1814 г., так и не успев развернуть свою работу с той эффективностью, которой ожидал от нее Император. За все время своего существования школа выпустила из своих стен лишь 311 суб-лейтенантов кавалерии ⁴¹.