Армия Наполеона

Мы намерены рассмотреть американскую армию в несколько усеченном виде. Формально численность регулярных войск в марте 1814 г. достигала примерно 63 тысяч человек, но реальные силы равнялись лишь 31 000, причем эти части были рассеяны на огромной территории: от канадской границы вдоль Западного пограничья к Новому Орлеану в устье Миссисипи. Регулярную армию и вправду поддерживали крупные силы милиции, но из 198 тысяч призванных в 1814 г. большая часть использовалась для несения гарнизонной службы, а некоторые штаты вообще не созывали милиционных отрядов. Действительно, война в стране не пользовалась популярностью. Больший энтузиазм высказывали западные штаты, тогда как судовладельцы Новой Англии, ведшие торговлю с воюющей Европой, оказывались на грани краха в результате британской блокады побережья.

II. ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Наиболее эффективным видом оружия, которым располагало британское правительство, был Королевский флот, применявшийся для блокады портов Франции и ее союзников. Крейсерские эскадры прочесывали моря в поисках французских купеческих судов, и вскоре французский триколор остался лишь на немногих кораблях.

В этих условиях Франция обратилась к нейтральным государствам с просьбой о поставках необходимых товаров, и ни одна из держав с такой готовностью не откликнулась на этот призыв, как Соединенные Штаты, освободившиеся от власти Великобритании в 1783 г. и питавшие горячую благодарность к Франции.

Столкнувшись с таким «подкопом» под блокаду, Королевский флот стал захватывать все суда без исключения, чтобы быть уверенным в том, что военные припасы не проскользнут, — несмотря на то, что Наполеон издал декреты, согласно которым любой корабль, подвергшийся досмотру или вынужденный войти в британский порт, сам отвечал за последствия и конфискацию груза. Помимо этого, Королевский флот настолько нуждался в матросах, что при задержании каждого судна британцы начинали проверку членов команд в поисках тех, кто не мог доказать свое американское гражданство — эти несчастные тут же зачислялись в команду корабля Его Величества.

На западном пограничье поселенцы требовали усилить защиту от набегов индейцев, полагая, что местные племена находятся под контролем канадцев или укрываются на канадской территории. Распространялись идеи относительно того, что, пока Великобритания втянута в конфликт на европейском континенте, следует предпринять карательные по-ходы против индейцев или вообще захватить Каналу.

Американская армия, сражавшаяся в войне 1812 г., была еще очень юна. По окончании Революционной войны победоносные войска Вашингтона были очень скоро демобилизованы — лишь при центральном арсенале оставались охранные части. Тем не менее, ввиду необходимости обеспечить охрану западных границ, Конгресс приказал сформировать из милиционных частей 1-й Американский полк (1^st American Regiment). Это решение можно было в лучшем случае назвать половинчатым, поскольку для реального созыва части было сделано крайне мало. В ноябре 1791 г. два батальона полка вместе с милицией были уничтожены в ходе самого сокрушительного поражения, которое Соединенные Штаты потерпели от индейцев. Эго случилось на реке Уобаш на территории современного штата Огайо.

За этот разгром американцы отомстили в августе 1794 г., когда «Бешеный Энтони» Вэйн привел свой недавно сформированный Американский легион (American Legion) к Фоллен Тимберс. Правда, вскоре после этого армия была вновь сокращена в численности. Вслед за этим конгресс утвердил решение об увеличении армии — только затем, чтобы после достижения первых успехов проголосовать за ее сокращение. Стремление к постоянному уменьшению численности армии было во многом политическим; в условиях зарождающейся демократии постоянная армия представлялась чем-то разрушительным. Народная милиция, защищающая нрава граждан, считалась гораздо более безопасной.

Кроме того, Америка чувствовала себя защищенной своей удаленностью. Любой европейской армии требовалось пересечь Атлантику, прежде чем вторгнуться в страну. Сильные флот и береговые укрепления представлялись достаточным сдерживающим фактором. Только по мере укрепления политических сил ястребов войны призывы к укреплению армии становились слышны. К сожалению, в силу различных причин долгое время сама армия не могла доказать необходимость принятия этих мер.