Армия Трясогузки. Повесть

Сразу стало легче. Трясогузка не знал, что это за человек. Но всё-таки не чудовище, а человек. С ним можно бороться. «Если это колчаковец, - столкну вниз!» - решил он и поджал ногу, готовясь ударить. Звякнула скоба, за которую зацепилась подмётка. Человек поднял голову. Увидев занесённую над собой ногу, он пригнулся, держась за скобу левой рукой, а правую поднял вверх. И оба застыли в неудобных, напряжённых позах. Трясогузка тупо смотрел на воронёное дуло револьвера и не двигался. Это и спасло его. Палец, нажимавший на спусковой крючок, распрямился. Дуло отклонилось в сторону.

- Трофим! - воскликнул человек. - Ведьмы тебя сюда загнали? Что тут делаешь?

- Я ж сказал: ночевать на трубе буду! - пробормотал Трясогузка, узнав Николая.

Ответ был настолько нелепый, что Николай не выдержал и расхохотался.

- Ой, уморишь! Врун ты несчастный! Замолчи, а то я упаду!

Он раскачивался от смеха из стороны в сторону, и Трясогузка испугался.

- Держись! А то и правда полетишь!

Николай перестал раскачиваться, быстро поднялся по скобам к Трясогузке.

- А по-честному - что ты делаешь тут?

Трясогузка глазами указал на флаг, трепыхавшийся у громоотвода, и объявил:

- Завтра праздник!

Николай попридержал рукой полотнище и с удивлением прочитал: «Армия Трясогузки». Другие слова были написаны мелкими буквами, и он их разобрать не мог. Мелькнула мысль, что в городе действительно существует какая-то тайная организация.

- Кто тебе приказал вывесить флаг? - строго спросил Николай.

- Кто мне смеет приказывать? - с достоинством произнёс Трясогузка. - Я - сам командир!

- Трофим! Не ври! - прикрикнул на него Николай.

- Я не Трофим, я - Трясогузка!

Посвистывал холодный ветер. Сквозь тучи проглянула луна. Спал внизу погружённый во тьму город. А над ним, вцепившись в скобы, висели два человека и в упор смотрели друг на друга.

Николай и верил и не верил беспризорнику. Вспомнив флажки, наивно оставленные на месте крушения, взрыв кухни, подстроенный явно неумелой рукой, он всё больше и больше убеждался в том, что этот паренёк и есть Трясогузка. Ему захотелось расцеловать беспризорника. Но вместо этого он протянул руку и сказал:

- Давай лапу!

Они пожали друг другу руки, как равные. Николай был растроган.

- Будь хоть сто Колчаков! - воскликнул он. - Не победить им такой народ!

- Хоть тысяча! - небрежно бросил Трясогузка.

- Ну, а теперь снимай белый флаг! - приказал Николай.

- Не буду! - заупрямился Трясогузка. - Он не белый, на нём написано «красный»! Не видно в темноте, а днём, если грамотный, - разберёшь!

- Чудак-человек! А ты спустись на землю и снизу попробуй прочитать, что на твоём флаге написано! Сможешь?

- А чего мне читать? Я и так знаю!

- А другие не знают! Посмотрят утром - белый флаг, не наш, не советский!

Трясогузка всё ещё колебался.

- Давай, давай! - мягко настаивал Николай. - Время дорого! Мы другой повесим! Получше!

Он сунул руку за спину и вытащил из-за ремня короткую палку с широкой полосой красной материи, обмотанной вокруг древка. Трясогузка больше не возражал.

Когда они спустились на крышу кочегарки, Катя, дежурившая у трубы, удивилась: Николай полез один, а спустились двое.

- Смотри, кого я на небе нашёл! - сказал Николай. - Знакомься - Трясогузка!

Мальчишка покосился на девушку.

- А мы знакомы! Хитрая вы! Ловко меня провели!… Лунатиком обозвали!

- А разве ты не лунатик? - улыбнулась Катя. - Нормальные люди ночью по трубам не лазают!

- А он? - спросил Трясогузка, кивнув на Николая.

Во дворе фабрики Катя и Николай засыпали мальчишку вопросами. Но Трясогузке не хотелось раскрывать свои секреты. С трудом удалось выведать у него, что другие ребята находятся где-то у пакгауза. Николай смутно догадывался, что беспризорники торчат там неспроста.

- Не освобождать ли заложников задумали? - с тревогой спросил он.

- Наше дело! - ответил Трясогузка.

- Я пойду туда и за уши отдеру их! - пригрозил Николай, понимая, что в темноте ему никого не найти у пакгауза.

Понимал это и Трясогузка.

- Иди! - сказал он. - Без меня ничего не выйдет!

- Хорошо! Мы пойдём вдвоём, но если ты…

- Это другое дело! - согласился Трясогузка.

Николай отослал Катю в мастерскую и подтолкнул мальчишку:

- Веди!

ГУДОК

30 апреля поздно вечером Платайс вместе с капитаном из охраны депо прошлись вдоль отремонтированного раньше срока бронепоезда. У каждого вагона Платайс задавал рабочим один и тот же вопрос:

- Готово? Везде отвечали:

- Готово!

Часть рабочих уже освободилась и отошла от бронепоезда. Ремонтники сидели у стен, жевали чёрствые куски хлеба, оставшиеся у них со вчерашнего дня. Все очень устали - работали без отдыха почти двое суток.

Бронепоезд заново не красили - не было краски. Зато тщательно вымыли. Струи кипятка из брандспойтов с шипением лизали лоснящуюся броню.

В паровом котле уже поднималось давление. Дымила труба. Паровоз, как горячий конь, подрагивал могучим телом, готовый ринуться вперёд.

Кондрат Васильевич был в паровозной будке. Он вытирал ветошью стены.

Платайс остановился около паровоза и спросил у капитана:

- Вы довольны?

- Вполне! Надеюсь, что красные не попортят эту чудесную машину.