Армия Трясогузки. Повесть

- Это - начальник по продовольствию. Я буду ему каждый день выдавать по десятке, а он будет покупать еду и приносить сюда. Покупать! - повторил Мика. - Помощников к нему прикрепим…

Все по привычке посмотрели на Хряща. Что-то скажет он? Мика приготовился к трудному и долгому спору. Но царёк уже давно смекнул, что с приходом этого оборвыша, начинённого десятками, его собственная власть поколебалась. Да и предложение было такое, что не могло не понравиться беспризорникам. Спорить опасно. И Хрящ сказал:

- Как в армии?… Ладно! - он надел цилиндр и важно произнёс: - Утверждаю Малявку начальником по жратве! А тебя, - Хрящ взял Мику за рукав и подтянул к себе, - назначаю начальником по деньгам… Гони десятку на сегодня!

- Почему тебе? - возмутился Мика.

- Как в армии!- усмехнулся царёк. - Малявка - начальник над едой, ты - начальник над деньгами, а я - над всеми начальник! Гони десятку!

Чувствуя, что победа близка, Хрящ нанёс Мике ещё один удар. Он быстро оглядел стоявших вокруг беспризорников и спросил у них:

- Правильно?

И те опять по привычке закричали:

- Правильно!

- Гони! - Хрящ протянул руку, и Мика вложил в неё десять рублей.

Царёк подозвал к себе Малявку.

- Держи! Даю при всех… Принесёшь сдачу - трёшку! И карт ещё купи, а то теперь делать нечего. Турнир устроим!

Но работа для беспризорников нашлась, и придумал её Цыган.

В ту ночь ему снова повезло. Он опять дежурил на чердаке с биноклем и хотя не полностью и не до конца, но сумел прочитать текст одной телеграммы. Кто-то приказывал незамедлительно, на следующий же день, отправить вечерним поездом из Читы офицера связи с документами. Что за документы и куда их надо везти, Цыган не понял. Но для него это было не так уж и важно. Главное он знал. Офицер связи не повезёт пустые бумажки. Поедет он завтра. Поезд назван в телеграмме вечерним. Значит, это не воинский состав из тех, что отходят и прибывают без расписания. Это пассажирский поезд, который отправляется ежедневно в девять часов вечера.

Утром Цыган заготовил дров и воды и решил сбегать к беспризорникам. Но к Хрящу надо приходить с подарками. Цыган пошёл на кухню и принялся чистить медные кастрюли. Он точно рассчитал время. Как раз к этому часу поспевали супы, каши, котлеты, гуляши. Повар с подручными уходил завтракать.

Оставшись один на кухне, Цыган схватил длинную вилку-трезубец и вытащил из котла большой кусок жирного мяса. Завернув его в бумагу, а сверху в тряпицу, он улыбнулся - вспомнил Малявку и его ошпаренные руки.

- Ах та-ак! - послышалось от двери. - Воруешь?

Прислонившись к наличнику, подбоченясь, в дверях стояла Варя и с торжествующим злорадством смотрела на Цыгана.

- Продашь? - угрюмо спросил он.

- Захочу - продам, захочу - куплю! - девчонка протянула руку и приказала: - Целуй, черномазый, тогда прощу!

Уж лучше бы она ударила его! Цыган не знал, как поступить. Но не пропадать же всему делу из-за этой толстой противной девчонки! Он зажмурился, чтобы не видеть пухлые, точно ниткой перетянутые пальцы, и чмокнул в мягкую, пахнущую яичным кремом ладонь.

- Ещё!

Он и ещё раз чмокнул. Варя победно захохотала и убежала. Цыган сплюнул, вытер губы рукавом, взял мясо и незаметно выбрался из трактира.

Он не ожидал, что застанет на месте всех беспризорников.

- Забастовка у вас или отгул? - спросил он у Хряща.

- Коммуния наступила! - ответил царёк и подмигнул Мике. - Так я говорю?

- Эх ты! - укоризненно произнёс Мика. - Над этим не шутят!

- Чего мне шутить? Сам выдумал! - Хрящ переглянулся с телохранителями. - Только вот беда - вернётся ли наш начпрод?

Цыгану было некогда разбираться в этих разногласиях.

- Получай! Дело будет! - сказал он, сунул царьку мясо и вывел Мику из подвала.

Узнав про курьера и документы, Мика предложил обо всём сообщить отцу. Цыгана это не устраивало. И он был прав. Где искать Платайса и вообще - найдёшь ли его до вечера? А курьер уедет и документы увезёт.

Вызвали на совет Хряща и Конопатого. Мика хоть и не любил царька, и спорил с ним чуть ли не каждый день, но понимал, что без его помощи в таком деле не обойтись. Ещё знал Мика, что Хрящу и другим беспризорникам эту тайну можно доверить. Только про отца нельзя сказать ни слова.

Всё получилось так, как предполагал Мика. Хрящ не стал расспрашивать, что это за документы и кому они потребовались. Он уже привык к мысли, что Цыган, Трясогузка, а теперь и Мика - какие-то необычные люди, что-то они скрывают, кто-то за ними прячется и даёт им силу и власть. То они разыскивают таинственных пташек, то просят достать бинокль, а этот беспризорный богач сорит деньгами - кормит за свой счёт всю ораву мальчишек…

Хрящ подошёл к вопросу по-деловому. Он спросил, как узнать офицера связи, который повезёт документы? Мальчишки ничего не могли сказать. Тогда Конопатый заявил:

- Я узнаю.

- Как?

- Глаз - как шило! - ответил Конопатый, не вдаваясь в подробности.

- А где он прячет документы? - спросил Хрящ.

Мика и Цыган не знали.

- Я узнаю! - уверенно заявил Конопатый.

- Как?

- Глаз - как шило! - ответил Конопатый.