Армия возмездия (Они называют меня наемником - 6)

Пораженный последовательно в грудь, кадык и переносицу, обладатель дробовика умер еще раньше, чем начал короткий полет. Пистолетная пуля - как, впрочем, и заряд картечи, - ударяет мишень с мощью и силой налетающего автомобиля. Человека буквально взметывает в воздух и швыряет прочь.

Только не просвещенные по этой части кинорежиссеры заставляют артистов картинно замирать и медленно опускаться наземь после выстрела в упор...

После попадания в переносицу криминалистам предстояло изрядно попотеть, устанавливая личность бандита. Верхнюю часть его головы, по сути, снесло напрочь.

С браунингом, зажатым в правой руке, Фрост медленно поднялся, помогая себе окровавленной левой ладонью. Стараясь не наступить на осколки бутылочного стекла - острые, торчащие, - замер на месте, озираясь, высматривая возможных напарников негодяя. Таковых не обнаружилось.

В безмолвии снежного утра, в спокойной дремоте воскресного города возникал заунывный вой полицейских сирен. А позади послышался хруст крепких, надежных, новеньких подметок, сокрушавших и дробивших битое стекло.

Фрост крутнулся.

К нему близился Джимми Ричардс.

- Мистер Фрост... Мистер Фрост... - повторял он трясущимися губами. Живы... Слава Богу, вы живы!

- Эй, Джимми, - блекло улыбнулся наемник.

- Да?

- Когда полиция и "скорая помощь" управятся и окончат опрос, напомните мне, пожалуйста, купить галлон молока...

Ричардс приоткрыл рот и округлил глаза.

- Полезно для здоровья, - сказал Фрост. - Ах, да!.. Еще пачку спагетти, полфунта сыра, одну горячую пиццу и бутылку бренди. Английского. Лучше запишите сразу, не то непременно позабудем...

Глава вторая

- Так-с, капитан Фрост. Ваше личное дело мною изучено. Солдат-наемник. Профессиональный телохранитель, сдельно работаете на службу Diablo. Помимо этого - несколько приключений побочного, так сказать, свойства. За что именно сукин сын пытался вас уложить?

- Может, просто не любил одноглазых? - невинным голосом осведомился Фрост.

- Свинячья чушь. Ваша склонность к идиотским шуткам тоже отмечена в личном деле.

Произношение выдавало полицейского с головой. Родился этот решительный парень, обладатель решительных глаз и решительной челюсти, где-то в Иллинойсе, либо северной Индиане.

- Милостивый государь, - с преувеличенной изысканностью промолвил Фрост, коль скоро вы столь внимательно изучили мое досье, то, стало быть, знаете и мое имя. А я вашего еще не слыхал. Не имел чести, - закончил он уже издевательски.

Одетый в штатское детектив прищурился.

- Сержант Мак-Гилл. Отдел расследования убийств. А с местными фараонами вы, кажется, беседовали прямо на месте?

Разговор происходил в клинике, где Фроста заботливо измазали йодом и покрыли пластырем - далеко не все осколки стекла оказались безобидными, а в пылу схватки наемник почти не замечал полученных порезов.

- Да. И вам изложить могу ровно столько же, сколько рассказал им. Иду: себе тихо-мирно, хочу купить бутылку молочка,: пиццу горячую...

- Пропустите список покупок.

Мак-Гилл приблизился к амбулаторному столику, откуда Фрост, раздетый догола перед медицинской обработкой, даже не успел подняться. Дурацкое положение, подумал капитан. Безукоризненно облаченный в костюм-тройку сыщик допрашивает человека, на котором костюм праотца Адама. Допрашиваемый валяется не без удобства, следователь же стоит столбом...

- Вхожу в лавку Ричардса. Джим кричит: берегись, на полу полдюйма скользкой грязи. Предупреждение запоздало, я шлепнулся - и, как видите, уцелел. Заряд прошел поверху. Кстати, магазин застрахован? Там ой-ой как звенело и сыпалось!..

- Когда вы входили, - невозмутимо осведомился Мак-Гилл, - видели кого-нибудь?

- Ни души. Даже насторожился: как тихо вокруг! Подозрительно тихо.

- Автомобиль?

- Это машина самого Ричардса. Он паркует ее возле своей лавочки. Вполне естественно.

- Значит, ни слежки, ни подозрительных личностей не приметили?

- Говорю же: нет.

- Подумайте хорошенько, - произнес Мак-Гилл почти дружелюбно. - Вас не обвиняют ни в чем. Законная самозащита. При свидетелях. Но помогите нам, пожалуйста.

- Понимаю, - ответил Фрост, и заговорил столь же серьезно и дружелюбно:

- У меня было нехорошее предчувствие. Ну... Сами знаете, как это случается. Мурашки по спине бегают.

Мак-Гилл согласно кивнул.

- До того, как объявились полицейские и врачи, затоптавшие все вокруг, я обнаружил цепочку следов. Шла прямиком от забора, тянущегося неподалеку, прямиком к автомашине Ричардса. Безусловно, следы стрелка.

- Личные враги у вас имеются? Хочу сказать, настоящие враги?

- В моем деле врагов наживаешь неизбежно. Только настоящих врагов, готовых выпалить в спину из двенадцатикалиберного ружья, насколько разумею, в живых не осталось.

Фрост еле заметно ухмыльнулся.

- Кстати, вы установили, кем был этот герой? Сам я опознать не смог больно хорошо попал третьим выстрелом...

- Да, установили. Связались с Вашингтоном, передали отпечатки пальцев, получили ответ. Фото, разумеется, не передавали, - в свой черед ухмыльнулся Мак-Гилл. - Третий выстрел и впрямь оказался чудо как удачен.

- И?