Арника. Путь к счастью

Победить зверя? Волка? Я не смогу. Остаётся только отсчитывать секундыы, глядя, как Локи медленно разворачивается в мою сторону. Один прыжок или несколько шагов до меня. Прости, доченька, вряд ли нам удастся ещё встретиться.

От страха голова закружилась, а сознание спуталось. Миг, и я теряю связь с реальностью, отключаясь.

***

— Арника, очнись! Ну же! Да что с тобой?

Я слабо застонала, услышав собственное имя.

Я жива? Локи меня не тронул? Но почему?

Яна!

Я резко распахнула глаза, как только подумала о дочери. Владимир тряс меня за плечо, а Яна…

Боги, что она делает?

Моя дочь бесстрашно вытирала окровавленную морду полуволка подолом платья.

— Я очнулась, очнулась, — прошептала еле слышно, мечтая, чтобы тряска закончилась.

Староста отпустил мои плечи и шагнул назад. Оглядевшись, я сообразила, что мы не в комнате, а на кухне. Обернувшись, я боялась увидеть там тело, но было пусто, даже крови не было.

— Арника, ты можешь ответить, что здесь произошло? — с волнением спросил Владимир, подавая кружку горячего чая.

— Михас… Он, — я запнулась, наткнувшись взглядом на дочь и Локи. — Почему он не кинулся на меня?

— Кто? — не понял мужчина.

— Локи, — я указала на волкособа. — Я думала мне конец.

— Мам, Локи никогда бы тебя не укусил. Он же тебя любит, — укоризненно заметила дочь.

Локи словно понял о чём мы говорим и согласно тявкнул.

— Яна, нам надо поговорить с твоей мамой, — мягко обратился к ней Владимир. — Может посидишь пока у бабушки в комнате?

— А можно Локи со мной пойдёт? — спросила Яна.

— Нет!

— Да!

Наши ответы прозвучали одновременно.

— Арника, переживать не о чем, — тихо сказал староста. Собака не тронет Яну. Скорее, погибнет за неё и за тебя, чем укусит.

— После сегодняшнего я сомневаюсь, — слабо шепнула я.

— Но ты жива, — справедливо заметил мужчина. — На тебе ни царапины. Локи не подпускал к тебе никого, пока Яна не вмешалась.

— Она видела? — с ужасом спросила я, еле слышно.

— Нет, не переживай.

— Ян, иди к бабушке, — разрешила я. — Вместе с Локи.

Янка убежала, а я перевела растерянный испуганный взгляд на старосту.

— Это было ужасно, — всхлипнула я.

И тут же была прижата к сильному телу. Вцепившись в воротник полушубка, я разрыдалась, выплёскивая страх и отчаяние.

— Арника, тебе придётся всё рассказать, — тихо сказал староста.

— Да, только немного успокоюсь, — прошептала я, почувствовав, как мужчина напрягся.

— Убит житель деревни, тебя будут судить.

— Но я не виновата! — воскликнула я. — Тем более, убила не я!

— Я знаю, но законы таковы. Убийство — одно из самых серьёзных преступлений. Его обязательно расследуют, назначают дату суда. У Михаса есть родственник в совете. Арника, расследовать твоё дело будет королевский дознаватель.

— Это какой-то бред, — прошептала я. — Его загрызла собака. Я и пальцем не прикоснулась. Да и причём здесь королевский дознаватель? Почему он должен прибыть сюда? Ради деревенского мужика, одного из тысяч, миллионов? Что за глупость?

— Дознавателя имеют право вызвать родственники убитого. Миралина настаивает, а я не могу ей отказать.

— Это нереально, — я отодвинулась от Владимира и обняла себя руками. — Это просто какой-то страшный, жуткий сон. Не верю. Где мама? Почему она ещё не пришла?

— Я отправил за ней. Арника, всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

Я кивнула, исключительно на автомате, понимая, что спорить сейчас бессмысленно. Но я прекрасно понимаю, что шансы малы. Практически вся деревня настроена против меня.

Женщина с внебрачным ребёнком…

Женщина, без защиты в виде тонкой полоски металла на запястье…

Против толпы, жаждущей мести?

Неужели мне пора прощаться с Яночкой? Или можно попробовать сбежать? Но куда? Как?

— Только не делай глупостей, хорошо?

— Хорошо, — всхлипнула я, понимая, что не выйду.

Я и трёх километров не пройду в такую погоду. Слишком холодно. Да и дочь такому риску я подвергнуть не могу. Уж лучше она будет дочерью казненной преступницы, чем дочерью, разыскиваемой убийцы.

Неделя прошла словно миг. Казалось, что только вчера я смотрела на морду Локи, а сегодня уже распахиваются ворота, впуская дознавателя.

Я так боялась всю эту неделю, что ждала суд с высоко поднятой головой и полным опустошением внутри. Маму я попросила не ходить, пусть останется с Яной. Малышка чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять, почему именно так. Мама тоже переживала. На просьбу позаботиться о Янке в случае худшего варианта, она скупо кивнула и крепко обняла, украдкой вытирая слёзы.

Я больше не плакала…

С того самого дня, когда Владимир рассказал о суде. Казалось, точка невозврата пройдена и больше не имеет значения, жива я или уже нет. Это даже не похоже на отчаяние, скорее на полное безразличие. В душе ещё тлел огонёк надежды, что с Яной всё будет хорошо, о себе я не думала. Не потому что запрещала.

Просто не хотелось, не видела смысла.

О том, как будет проходить суд, я не знала. Никто не объяснил, а мама спрашивать не стала. Вероятнее всего как и на Земле. Свидетели, доказательства, обвинение…