Арника. Путь к счастью

Владимир пришёл за мной вечером, когда уже порядком стемнело. Заметив моё состояние, он лишь укоризненно покачал головой.

Не нравится, что я такая? Ледяная? Мне тоже, поверь. Но по другому у меня сейчас не получается.

— Королевский дознаватель ждёт тебя, — тихо сказал староста.

— Не темно ли для суда? — усмехнулась я.

— Не имеет значения. Допрос будет в моём доме. Локи должен пойти с нами.

Я не ответила. Поманила моего спасителя, потрепала по холке и попросила идти следом. Жаль, что он тоже пострадает. Всё же зверь, покусившийся на человека.

Всего каких-то триста метров, и передо мной открывается дверь.

— Владимир, выйдете, — прозвучал глухой, мужской голос из кухни. — Вам запрещено находиться на допросе.

— Я староста этой деревни, отвечающий за всех, кто здесь проживает, — упрямо заявил Владимир, стоя за моей спиной.

Я же внимательно рассматривала того, кто приехал меня судить.

Он сидел за столом, чуть наклонив голову вниз. Высокий, в чёрном плаще и с капюшоном на голове. Лица не видно, но по голосу кажется, что мужчина молод. Сколько же ему лет?

— Вам это так интересно? — усмехнулся дознаватель и повернул голову в мою сторону. Лицо его наполовину закрыто маской, оставляя на виду тонкие губы, растянувшиеся в легкой усмешке, и квадратный подбородок. Цвет глаз различить невозможно, слишком темно.

— Я не…, - растерянно заговорила я, но умолкла, услышав низкое рычание Локи.

— Тихо, — спокойный приказ и щенок тут же пугается, отступает, прячется за меня. — Вы выбрали хорошего охранника, Арника.

— Ваша светлость, — заговорил Владимир, но его тут же перебили.

— Выйдите. Это приказ.

Староста не стал спорить. Мимолётно сжал мою руку и вышел. Ослушаться слугу короля и попасть на плаху? Нет, этого Владимир не хотел. Тем более, упрямство не поможет мне. Наоборот разозлит дознавателя.

— Меня не так уж легко разозлить, — усмехнулся дознаватель.

— Вы читаете мои мысли? — тихо спросила я.

Страх, о котором я уже успела забыть, сковал меня. Если дознаватель умеет читать мысли, всё пропало. Ноги перестали держать и я едва успела сесть на лавку, чтобы не рухнуть на пол.

— Королевский дознаватель не имеет право на ошибку. Вы же не хотите быть несправедливо осужденной, верно, Арина?

Я молчала. Та тайна, которую нужно было хранить, раскрыта. Смысл оправдываться? Остаётся только ждать решения.

— Вспомните все встречи с убитым, — приказал дознаватель. — Рассказывать не надо, просто вспомните всё.

Я прикрыла глаза, вспоминая. Хотелось сделать это более спокойно, но куда там. Противно, тошнотворно.

— Достаточно, — остановил меня дознаватель. — Я увидел всё, что хотел.

— Что теперь будет? — тихо спросила я.

— Убийства не было, была самозащита. Вы невиновны, — коротко ответил мужчина и тут же приказал. — Вспомните всё, что происходило с момента вмешательства высших сил.

Даже мысли не возникло сопротивляться или пытаться юлить. Лгать тому, кто так просто считывает воспоминания? Это нереально, просто бесполезно. Более того, наказуемо.

Пришлось закрыть глаза и вспоминать. Ненароком всплыла и жизнь на Земле, побег, страх за свою жизнь, страх за Янку.

— Достаточно, — остановил меня дознаватель. — Вы свободны. Невиновность доказана.

Я встала и пошла к двери на негнущихся ногах. Всё так странно, непонятно. Магия, которая оказывается существует. Раскрытие главного секрета, который я обязана была хранить всю жизнь. Что теперь делать? Как это повлияет на дальнейшую жизнь?

— Арника, — окликнул меня дознаватель. — Примите совет. Прекратите себя жалеть и поймите наконец, что защитить себя и дочь можете только вы сами. В этом мире, как и в вашем, выживают сильные, а слабые погибают.

Я не ответила.

Положив руку на холку Локи, я вышла из дома, где меня встретил Владимир.

— Всё в порядке? — встревоженно спросил мужчина.

— Да, я не виновна, — коротко ответила, думая о словах дознавателя.

— Идём, я провожу тебя.

Владимир хотел взять меня под руку, но я отступила.

— Не нужно.

Мне просто необходимо побыть в одиночестве и переосмыслить всё, что со мной происходит. Как минимум пора прекратить прятаться за спину пожилой женщины и начать отстаивать свои права.

И готовиться к отъезду. В середине весны меня уже тут не будет, даю слово.

Глава 10

Я ощущала на себе посторонние взгляды, но страха или неуверенности не испытала. Лишь положила руку на холку Локи, давая понять, что всё хорошо, а то он начал нервничать и периодически скалился.

Я шла и думала, что всё также беззащитна, но что-то изменилось.

Вспомнила, как решилась на побег. Меня гнал страх, но и тут страх есть.

Тогда что?

Не у кого было просить помощи. Вот оно что. Здесь женщина, ставшая мне мамой в этом мире. Здесь мужчина, готовый защищать. И вроде как уже не надо делать вид, что сильная, но…

Там, на Земле, такое поведение сочли бы нормальным. Женщина — существо слабое, её надо защищать, любить беречь.

А здесь меня сожрут. Вне зависимости от того, кто будет рядом.

И сегодня мне это показали, парой слов выставив Владимира за дверь.