Аромагия. Книга 1

А я молчала, погрузившись в мечты о том, как вновь окажусь в городе, у горящего очага, с чашечкой разогретого вина со специями… Хельский ледяной мир кажется воплощением свободы, но в действительности не менее жесток, чем мир людей. Просто северяне прямолинейнее, у них больше ценится физическая сила…

Скоро перед нами предстал дрожащий Вирн-исс. Он мял в руках меховую шапочку «с ушками» – знак «заженного» статуса – и бросал робкие взгляды на суровую Мать. На меня и дракона он боялся даже смотреть.

– Мы знаем, что ты тайком встречался с Фаст-иссой, – строго проговорила Мать. – Отвечай, это так?

– Да! – запинаясь, подтвердил влюбленный бедолага, кажется, едва удерживаясь от того, чтобы не пасть на колени. От него веяло таким букетом отчаяния, страсти, ужаса, что у меня на мгновение закружилась голова.

– С вами все в порядке? – участливо спросил Исмир, моментально оказавшись рядом.

– Да, благодарю вас! – намеренно холодно ответила я, отстраняясь. И добавила: – Давайте лучше послушаем Вирн-исса.

Дракон нахмурился, но исходящий от него аромат сандала остался таким же безмятежным, как поверхность озера в безветренную погоду.

Чтобы разговорить мужчину-хель, потребовалось немало усилий. Он стал рассказывать только после торжественной клятвы Матери, что его не накажут за супружескую измену и позволят ему уехать с любимой.

В целом его сбивчивое повествование повторяло слова возлюбленной. Только в последнюю ночь – ту самую, когда свидание не состоялось, – он видел нечто интересное…

– Понимаете, я… В общем, я подсыпал жене особый порошок, чтобы спала крепко… И ждал мою любимую снежинку – о, как поэтично это было сказано! – в пещере. Это недалеко от нашего хутора, но место укромное. Ну, в общем, мы там встречались. Я ждал, ждал, а она не шла… Потом прилетел воздушный шар – я уже такой видел… Из него выпрыгнули люди и стали что-то ворожить на берегу… Лепили изо льда, рисовали что-то… А потом мне стало плохо, еле домой дополз.

– Ты хорошо их разглядел? – тут же жадно поинтересовалась Мать.

Вирн-исс торопливо закивал.

– Опиши! – велела Мать, пристукнув ломом по полу – видимо, для пущей убедительности.

– Не могу… – ответил он, втягивая голову в плечи. И зачастил: – Не бейте меня! Я правда не могу!

– Почему? – не выдержала я, тут же поняв свою ошибку: бедняга едва не отпрыгнул, обдав меня гнилостным запахом.

Впрочем, вопрос тут же продублировала Мать, а игнорировать ее Вирн-исс не посмел.

– Это были люди, и все! Я приличный муж, сижу дома, как положено!

Выяснилось, что он – как благовоспитанный мужчина-хель – людей видел всего-то третий раз в жизни и совершенно их не различал. Мог лишь сказать, что их было трое и вроде бы все мужчины. Впрочем, в последнем он тоже сомневался…

Матери было достаточно того факта, что это были люди, – хмурилась она весьма многозначительно, да и пахло от нее нехорошо, колко и горько – полынью с мятой. Надо думать, предстоит существенное «похолодание» между людьми и хель, и неизвестно, чем это закончится…

Теперь я уже сожалела, что вмешалась: лучше бы причина болезни осталась тайной. Разумеется, жаль несчастных супругов, однако теперь последствия могут оказаться намного страшнее…

Разве что найти виновных и доказать, что они сделали это по каким-то личным причинам и собственной инициативе (в чем я, откровенно говоря, сомневалась – воздушные шары использовались для разведки и фотографирования местности, едва ли один из них мог попасть в руки хулиганов). Но в любом случае видел причастных лишь Вирн-исс, а он даже не мог их описать!

– Можно я теперь пойду? – робко спроси он.

– Да, – махнула рукой с ломом Мать (подданный инстинктивно пригнулся).

Неожиданно возразил Исмир:

– Постойте. – И уже мне: – Мирра, имеется ли у вас средство для освежения памяти?

– Разумеется, только я не понимаю…

– Вам и не следует пока понимать! – отрезал он. – Сделайте, что сможете.

Ох, как властно и холодно! Впрочем, похоже, происходящее его захватило, заставив забыть о вежливости. Драконы всегда славились своим пренебрежением к «нелепым условностям».

– Мне потребуются масла!

По приказу Матери (явно крайне заинтересованной происходящим) Альг-исса тут же бросилась на хутор за вещами…

Среди моих пациентов имелось несколько дам, обладавших тем, что они кокетливо именовали «девичьей памятью». По правде сказать, их возрасту более подходило определение «старческий склероз», но, разумеется, нельзя огорчать почтенных женщин столь жестоким диагнозом. Для укрепления их нервов и памяти я весьма успешно применяла розмарин. Пахучие иголочки этого растения чрезвычайно полезны для улучшения мозговой деятельности.

Как тут не порадоваться тому, что я всегда вожу с собой целые батареи пузырьков с маслами. Лимон, розмарин, тимьян и мята – именно то, что нужно! Каждый из этих эфиров в подобных случаях полезен даже сам по себе, а уж в совокупности они во много раз усиливают действие друг друга.