Аромат апельсинов

— Может, его напечатать на плакате в приёмной?

— Возможно. Но… так ли это? — я почувствовала себя окончательно успокоившейся, когда узнала, что запах не являлся предвестником нового приступа.

— Да. Действительно. Берегите себя, Эмма. Увидимся в следующем месяце.

Я помахала ей на выходе. Пружинистой походкой, с лёгким сердцем направилась к машине. Усевшись на водительское место, я по привычке сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сконцентрироваться. Возможность водить самой ценится только тогда, когда знаешь, что у тебя могут отобрать водительские права из-за боязни властей, что приступ за рулём может послужить причиной аварии. Когда я выехала с парковки на улицу, чувство давления в груди не исчезло, а просто немного утихло.

Наверное, маисовые лепешки, которые я съела вчера за ужином, не пошли мне впрок. Или я выпила слишком много кофе на пустой желудок. Крепче вцепившись в руль, я глянула в зеркало заднего вида. Глаза чуть шире, чем обычно, но зрачки нормального размера. Зрение не размыто. В салоне витал аромат лишь моих собственных духов, который исходил от шарфа.

Однако же я ехала медленно, не рисковала на перекрёстках на жёлтом свете светофора. Когда я, наконец-то, добралась до своей улицы, кисти рук свело от боли, так крепко я вцепилась в руль, а спина ныла от напряжения.

— Вот, дерьмо, — вырвалось у меня. Кто-то опять занял моё место. Наверное, придётся купить парочку садовых стульев и оставлять их на парковке, как делали мои соседи.

Я поехала вниз по улице и нашла свободное место. Обычно там стоял синий джип. В последний раз, когда проезжал снегоочиститель, он набросал на этом месте высокий сугроб. Джип уже не помещался. Я видела, что его ставили дальше по улице, и, ни минуты не сомневаясь, впихнула свой маленький автомобильчик в образовавшуюся дырку. Она казалось мне подарком судьбы.

А факт, что я опять запарковалась напротив дома Джонни, являлся небольшим, но приятным бонусом, от которого сильнее, чем раньше, зудело моё тело. Я выбралась из машины и замерла на мгновение, чтобы оглядеть дом. Когда-нибудь раньше у меня были подобные чувства?

Ответ: никогда.

Естественно, я влюблялась, а порой и часто. В седьмом классе я даже думала, что умру, если старшеклассник по имени Стив Хаусман не ответит на мою любовь. Но, однако же, я не умерла. Даже тогда, когда я по ночам мечтала о звездопаде, а он смотрел на меня, как на нормальную девчонку, а не «ботаника» из младших классов, я не чувствовала себя, как сейчас.

Тротуар перед домом Джонни был расчищен и посыпан солью. К сожалению, его соседи ничего подобного не сделали. Я старалась, по возможности незаметно, бросить взгляд в его окно, и не заметила, куда поставила ноги. На голом льду я поскользнулась, замахала руками, как сумасшедшая, и попыталась удержать равновесие. Гимнастика никогда не входила в число моих способностей, но шпагат на тротуаре получился классическим. К счастью, я надела сегодня юбку и порвала только колготки.

Пытаясь подняться, я не заметила мужчину, который пересёк улицу, и встал в полный рост передо мной. Мой взгляд зацепился за чёрное пальто и шарф в полоску. Мне хватило времени лишь на то, чтобы подумать какого чёрта, потом я сделала ещё один шаг и снова поскользнулась.

Мы налетели друг на друга с такой силой, что раздалось клацанье зубов. Я прикусила язык и почувствовала вкус крови. На меня смотрело лицо Джонни. Его карие, с зеленоватым отливом, глаза оказались так близко, что можно было пересчитать ресницы. Родимое пятно в уголке глаза я раньше не замечала. Джонни подхватил меня под локоть.

Я вдыхала аромат апельсинов.

Я чувствовала его. Всё сильнее и сильнее.

Глава 5

— Привет, секси-мамка!

Парень подхватывает меня под руку, чтобы уберечь от падения. Я споткнулась о трещину в асфальте. Смотрю на него во все глаза и думаю, что-то тут не то.

Потом до меня доходит.

Лето. Парень, который стоит передо мной — это Джонни. И он… молодой.

— Всё в порядке? Ты что, под кайфом? — он смеётся и убирает волосы с лица. — Прости.

Мгновение, когда Дороти выходит из своего чёрно-белого дома, вся из себя такая красивая и сияющая — один из важных эпизодов в киносценарии. Теперь я — Дороти. С широко распахнутыми глазами я оглядываю себя в этом мире и инстинктивно пригибаюсь на тот случай, если один из домов на меня опрокинется. Если бы Джонни не держал меня крепко за руку, я бы свалилась.

— Спокойнее, сестрёнка, — дружелюбно произносит он и подводит меня к лестнице на веранду, где я и усаживаюсь на, нагретые солнцем, ступени. Он не отпускает мою руку.

Очень пёстрые цвета. Я слышу музыку, непрерывные ритмы диско музыки. Мама всегда под неё пела, когда я была маленькой.

Женщина в очень коротких шортах и трикотажной майке проезжает мимо нас на роликовых коньках. Без малейшего напряжения она перепрыгивает через трещину, из-за которой я чуть не упала. Волосы развиваются за её спиной длинной, блестящей волной.